数百年间，威尼斯从一个弹丸之地崛起成为海上贸易强国，称霸地中海，一度是东西方世界贸易的中转站。从亚得里亚海到亚历山大港，从克里特岛到君士坦丁堡和黑海，威尼斯在地中海东部缔造了海洋商业帝国，而土耳其人则通过强大的陆海力量步步蚕食这个航海巨人的版图。《财富之城》所展示的是一部威尼斯共和国简史，侧重它在地中海世界的外交和战争，尤其是在“第四次十字军东征”中的独特作用，以及作为基督教世界之盾与奥斯曼帝国的对抗。这部作品充分利用了十字军、船长和商人们的第一手材料以及大量国家档案，是一部关于商业和帝国、航海和海盗的传奇故事。
地中海史诗系列三部曲的最后一部《财富之城》则可算是威尼斯共和国简史，不过侧重于其在地中海上的外交与战争，尤其是与奥斯曼帝国的对抗。数百年间，威尼斯从礁湖渔村崛起为海上贸易强国，并且开疆拓土，盘踞了爱琴海沿岸许多地区，凭借狡黠的外交手腕、强悍的海军和金钱贿赂，左右逢源于东西方势力之间，与基督教和穆斯林世界都做生意，在不同时期与双方都发生过武装冲突，此中故事非常精彩。
“地中海史诗”三部曲（《1453》《海洋帝国》《财富之城》），既是一个完整的具有延续性的故事。作者调动大历史笔墨，浓墨重彩地为东西方对抗的最高统帅们——自称为两片大海和两大陆地的奥斯曼皇帝穆罕默德二世、苏莱曼大帝、塞利姆二世，与悲剧英雄拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世、神圣罗马皇帝查理五世、西班牙国王腓力二世——画像；同时，罗杰?克劳利或白描，或速写，或施以淡墨，绘出对垒中两军指挥官、首席大臣、宗教领袖、能工巧匠们的群像，栩栩如生，有血有肉。
罗杰·克劳利（Roger Crowley），历史学家。他出生于英格兰，剑桥大学毕业后，曾久居伊斯坦布尔，并对土耳其的历史产生了浓厚的兴趣。他花费数年时间广泛游历了地中海世界，这使他拥有对地中海的渊博的历史和地理知识。著有“地中海史诗三部曲”《1453》《海洋帝国》和《财富之城》。
陆大鹏，南京大学英美文学硕士，精通英德法三种外语，热衷西方文学历史，译著有托尔金《哈比人》（合译）、朱诺·迪亚斯《你就这样失去了她》、《暴发户与牟利者：纳粹时期的腐败》等。
序言：起航
第一部 机遇：商人十字军
1.达尔马提亚领主
2.失明的执政官
3.三万四千马克
4.“狗转过来吃它所吐的”
5.兵临城下
6.四位皇帝
7.“地狱的造孽”
第二部 崛起：海洋的君主
8.八分之三罗马帝国
9.需求与供给
10.“敌人的血盆大口中”
11.圣提多之旗
12.驯服圣马可
13.战斗到底
14.海洋帝国
15.“如同泉水中”
16.尼普顿之城
第三部 月蚀：升起的月亮
17.玻璃球
18.基督教世界之盾
19.“如果内格罗蓬特沦陷”
20.火的金字塔
21.扼住威尼斯的咽喉
这些条件极其慷慨，似乎能满足所有人的需求。罗马教廷可以达到其最魂牵梦萦的目标之一：让君士坦丁堡的东正教会臣服于罗马；十字军不仅可以轻松地偿还债务，还可以得到征服和守卫圣地所需的军事资源。据说教皇会欢迎这样一次行动。而且简直是手到擒来：在君士坦丁堡不乏安格洛斯的支持者，他们会打开城门，欢迎十字军将他们从暴君亚历克赛三世的统治下解放出来。使臣们说话的腔调就像巧舌如簧的推销员提议一个千载难逢的机会一样：“诸位大人，如果你们有兴趣，我们拥有谈判的全权。你们应当明白，古往今来从来没有过这么优厚的价码。谁若是拒绝这样的条件，一定是没有征服的胃口。”他们说的有些东西是意淫，有些干脆就是扯谎。事实上，安格洛斯在前一年秋天就曾带着此计划的大纲去拜见教皇英诺森三世，但遭到了回绝。英诺森三世也已经警告过十字军不准参与这样的计划——这将是另一次对基督教国家的攻击——“免得他们(十字军)屠戮基督徒，污了他们的手，犯下违逆上帝意志的罪行”，并且他也将此信内容告知了拜占庭皇帝。亚历克赛·安格洛斯年轻无知、野心勃勃而十分愚蠢。他许下的都是不明智的空头承诺，专门挑十字军领主们想听的讲。但核心圈子里的一些法兰克诸侯已经知晓此计划，并且跃跃欲试。整个东征运动的领导者——蒙费拉的博尼法斯对拜占庭皇帝早有私人怨恨。后来英诺森三世将随后发生的事情的罪责全部推到威尼斯人身上，但这其实不是威尼斯人的主意。我们不能确定，丹多洛是否在此前就知道十字军要进攻拜占庭的计划；他很有可能对其做了冷静的评估。对于君士坦丁堡的内部事务，他一定比法兰西贵族们知道得多，他对年轻的安格洛斯也没有什么信心。而对安格洛斯来说，以他的名义提出的条约最终让他付出了生命的代价。次日，在扎拉，一个由世俗与宗教领袖组成的小范围议事会商讨了在出征圣地途中是否进攻第二座基督教城市的问题。激烈的争吵又一次爆发，整个十字军运动再一次面临瓦解。各方分歧极大，难以弥合。沃城修道院院长再次强烈谴责，“因为他们根本没有同意对基督徒开战”；而另一方面，也有人非常务实地表示赞同：军队缺乏资金，而且还背负着巨额债务，向拜占庭开战将为东征提供足够的财力和人力。“你们应当知道，只有通过埃及或希腊(拜占庭)才能收复海外的圣地，如果浪费此次机会，我们定会追悔莫及。”丹多洛一定做了仔细权衡：攻打君士坦丁堡能够轻松地收回欠款，在君士坦丁堡有一位亲近威尼斯的皇帝也非常有价值，但威尼斯人承担的风险也很大。威尼斯共和国目前在君士坦丁堡生意兴隆，如果进攻君士坦丁堡的行动失败，那么居住在那里的威尼斯商人将沦为人质。但说到底，最终促使十字军定夺的还是他们的贫困。没有金钱和粮草，十字军运动将会失败；丹多洛推断，如果能够轻松地扶植安格洛斯登基，“我们就有比较合理的借口去那里，获取给养和其他物资……然后我们就有能力去海外(耶路撒冷或埃及)”。叫深思熟虑之后，他决定支持进攻君士坦丁堡。根据’敌视威尼斯的史料，他如此决定的“一个原因是为了得到安格洛斯许诺的钱财(威尼斯这个民族特别贪财)，另一个原因是，他们(威尼斯人)的城市在强大海军的支持下，正在霸占那整个海域”。这是根据后来实际发生的事件做出的回顾性评判。最终，法兰西诸侯的强大势力集团在博尼法斯领导下，力排众议，投票决定接受安格洛斯的提议。双方很快便在执政官的住处签署条约，并加盖印玺。亚历克赛将在复活节前两周到达。条约是拼凑起来的，可能在十字军起航很久之前就已经得到大致的认可。贵族领主们走到哪里，他们麾下的普通十字军就跟到哪里。于是，威尼斯人出航了。维尔阿杜安不得不承认：“本书只能作证，法兰西人的派系中只有十二人宣誓，其他人不肯。”他承认此次出征备受争议：“军中分歧严重……人心纷乱，一些人想要解散军队，另一些又尽力团结。”不少人脱离了十字军。许多普通士兵“齐聚在一起，结成盟约，发誓绝不去攻打拜占庭”。一些高级骑士同样反感，也脱离了军队。一些人失望地返回家中；一些人又辟路直接前往圣地。500人死于船只失事。另一支队伍遭到达尔马提亚农民的袭击和屠戮。“就这样，军队的规模日益缩小。”P78-80
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