《1453》《海洋帝国》和《财富之城》这三本书互相关联，组成了一个松散的三部曲，叙述地中海及其周边地区的历史。读者可以从其中任意一本读起。这三本书涵盖的时间达四个世纪之久，从1200年到1600年，这是不同文明和互相竞争的各大帝国为了领土、宗教信仰和贸易控制而激烈地冲突的年代。这场冲突的参与者包括拜占庭帝国（信仰基督教的罗马帝国继承者）、奥斯曼土耳其帝国（他们复兴了伊斯兰“圣战”的精神），以及西班牙的信仰天主教的哈布斯堡皇朝。同样是在这个时期，威尼斯从一个泥泞的潟湖崛起为西方世界最富庶的城市，宛如令人叹为观止的海市蜃楼，从水中呼啸而起。威尼斯是个与众不同的地方，在当年和今天一样，在异邦人眼中非同寻常、精彩纷呈。
在这个时期，各国为争夺地中海爆发了激烈战争。居住在地中海周围的各族群——土耳其人、希腊人、意大利人、西班牙人、北非人和法兰西人——认为自己是在为争夺世界中心而战。但与真正的大洋相比，地中海其实是很小的。各民族之间的地理距离只有投石之遥，于是大海成了一个封闭的竞技场，大规模的厮杀就在这里上演。在这个年代，火药武器开始彻底地改变战争的面貌。大海是史诗般攻城战、血腥海战、海盗行径、人口劫掠、“十字军”东征和伊斯兰“圣战”的场所，也是利润丰厚的贸易和思想交流的途径。基督教和伊斯兰教之间漫长而残酷的竞争从本三部曲涵盖的时期开始，将大海分裂为两个迥然不同的区域，双方沿着海上疆界进行了激烈较量。这场斗争一直延续到“9·11”事件之后的世界。
幸运的是，大量关于这一时期地中海世界的目击资料留存至今，尤其是从大约1500年开始， 欧洲印刷术的发明刺激了文字材料的爆炸式增长，所以我们得以感同身受地重温这段历史。通过目击者的叙述，我们常常能够近距离观察当时的事件，审视那时的人们如何生活、死亡、战斗、从事贸易，以及礼拜上苍。我尽可能地引用当时人们自己的话，让他们为自己发言。
这三本书的另一个主题是“场所”。在地中海地区，我们在游览威尼斯、伊斯坦布尔，或者克里特、西西里和塞浦路斯等大岛屿的时候，仍然能够触及过去。许多纪念建筑、城堡、宫殿和遗址依然完好。借用伟大的地中海史学家费尔南·布罗代尔的话：“这片大海耐心地为我们重演过去的景象，将其放置在蓝天之下、厚土之上，我们能亲眼看见这天与地，它们如同很久以前一样。只消集中注意力思考片刻或者瞬间的白日梦，这个过去就栩栩如生地回来了。”我希望这三部曲能够帮助中国读者更深入地了解地中海历史以及那里发生的事件（它们至今影响着我们的世界）的重要意义，对其产生兴趣。
罗杰·克劳利（Roger Crowley），男，1951年生，英国历史学家、作家。童年时光在地中海的“心脏”马耳他（Malta）度过。毕业于剑桥大学英文系，后在伊斯坦布尔居住、教学。在伊斯坦布尔，他产生了对奥斯曼帝国、拜占庭帝国、威尼斯人的浓厚兴趣，用多年时间广泛游历地中海世界，获得了关于地中海历史与文化的渊博知识。关于15-16世纪地中海帝国的三部史诗性著作《1453》、《财富之城》、《海洋帝国》是风靡英美等国的畅销书，得到《纽约时报》等一致好评，已被译为法、德、俄、土、韩等多国文字。
译者简介
陆大鹏，男，南京大学英美文学硕士，精通英德法三种外语，热衷西方文学历史。热爱一切long long ago和far away的东西。代表译作《罗曼诺夫皇朝：1613-1918》、《l453：君士坦丁堡之战》、《海洋帝国：地中海大决战》、《财富之城：威尼斯海洋霸权》、《阿拉伯的劳伦斯》、《哈比人》(合译)、《你就这样失去了她》、《暴发户与牟利者：纳碎时期的腐败》、《金雀花王朝》、《伯罗奔尼撒战争》、《伊莎贝拉：武士女王》、《恺撒：巨人的一生》、《奥古斯都》等。
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