本书主要描写了1942年―1945年间在菲律宾群岛，以美军为首的西南太平洋战区盟军，在麦克阿瑟将军的率领下，抗击日本侵略者的事迹。
本书使用第三人称视角，记述了在第二次世界大战初期，日本偷袭珍珠港的同时，驻守菲律宾的美军遭到日军突击而溃败，困守巴丹半岛；麦克阿瑟将军撤至澳大利亚，整编军队，在莫尔兹比港挫败日军的攻势；美国海军在莱特湾逆转日本海军的优势；麦克阿瑟率军登陆吕宋岛，在大胜中迎来日军投降；对侵略菲律宾的战犯实施审判的过程。
本书为军事纪实类图书。
在纪念第二次世界大战胜利70周年之际，本书为想值此机会了解二战的读者们提供了一个选择，是帮助读者铭记历史，着眼于未来的一本很好的书籍。
第1章日军突袭
野心的酝酿
东条英机上台，危机到来，这样说并不过分。时局已经发展到无法阻止陆军一意孤行的地步。这里所说的陆军的一意孤行，指的是“必须讨伐英美”的思潮。此时，学者和作家之中有的人也大书特书什么“必须讨伐英美”、“大东亚共荣圈”等文章。战败后的今天，以和评论、中心论等论调向人民大众讨好的那批人，也正是这一伙。当时，他们讨好陆军，大骂日美交涉是媚外外交。野村吉三郎和来栖三郎的对美交涉，只不过为好战分子准备战争赢得了时间。他们玩着台上握手、台下踢脚的把戏，破坏了谈判，以奇袭珍珠港，解开了所谓“圣战”的帷幕。
退一步说，如果采取“必须讨伐英美”的战略，实际上就会出现“被英美惩罚”的局面，这是不堪设想的。判断是“讨伐”还是“被惩罚”，唯一有资格的人，只能是海军当局。为什么呢？因为英美是两个海军大国，是不可征服的，遭受攻击的危险必然在日本一方。日本海军能否长期掌握太平洋上的制海权和制空权，是胜败的分水岭，是决定战争与和平的关键。
当时，海军的当权者是否直言不讳地将山本五十六将军回答近卫文麿首相的话，原封不动地告诉了东条英机？是否陈述了一旦陷入长期作战必然失败的道理，从而反对进行战争呢？没有！相反，他们妥协了。这是当时的大势所趋吗？有权威的评论家是这样说的：
“亡国的责任主要在海军，责怪鲁莽的、手持长矛的陆军是愚蠢可笑的。无论是国家舆论还是天皇陛下都无法抑制这场战争，只有海军能够办得到。如果海军坚决反对开战，这场战争是可以避免的。即罪恶在于日本海军的屈从。”
日本海军记者伊藤正德
克拉克机场遭袭
8月15日，我征调菲律宾空军为美国服役。9月1日，菲律宾陆军的12个步兵团也宣誓为联邦服兵役，并住进了新扩建的训练营房。我极力向华盛顿提出要求，陆军部终于在某种程度上认清了菲律宾的需要和处境。
我们最薄弱的兵力是航空兵。为了弥补这个缺陷，我试图发展并装备一支高效的航空兵，拥有轻型轰炸机、重型轰炸机和具有足够防护力的战斗机，以从下棉兰老岛向北延伸1287千米，至上吕宋岛的一连串机场为基地。我们要建立补给线，从澳大利亚向北，经过荷属东印度群岛和马来亚半岛，抵达棉兰老岛和马尼拉。如果能够实现的话，就可能使整个菲律宾的战略转守为攻。这会使我们的航空兵力威慑日本向南的海上交通要道侧翼，通过抑制其原料供应，使其军火产量遭到削弱，达到破坏其征服计划的程度。但是，所有这一切需要的重要条件是时间。
计划得到了美国陆军航空兵的热心合作。10月，9架新型的B-17“空中堡垒”式轰炸机抵达克拉克机场，接着是50架战斗机。但是，12月时，我军航空兵只有35架轰炸机和72架战斗机。这个数目，还不到原菲律宾防御计划兵力的一半。机场、辅助设备和军火，几乎完全没有。
12月，我军地面部队的兵力只有不到12000人的美军士兵、数量大致相等的菲律宾侦察兵和11万民兵。这些兵力中，不到半数在吕宋岛，三分之一受过3个月的军事训练，三分之一受过两个月的军事训练，三分之一受不过不满一个月的军事训练。他们没有多少大炮，只有极少的坦克，以及第一次世界大战时期初期就已过时的旧式“恩菲尔德”式步枪。
我们的海军，兵力有1个海军陆战团，但我没有指挥和控制权。整个舰队只有3艘巡洋舰、13艘驱逐舰、18艘潜艇和6艘鱼雷艇。
美国远东陆军司令道格拉斯麦克阿瑟将军
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