1943年，诺贝尔物理学奖获得者埃尔温·薛定谔在都柏林圣三一学院做了一个系列演讲，旨在探讨生命的物质基础，并集结成书。一个叫沃森的年轻人看到这本书，深受启发，决定改变自己的研究方向，1962年，他获得了诺贝尔生理或医学奖。这本书，就是《生命是什么》。1991年，与霍金齐名的英国物理学家彭罗斯读到此书后说：这本书“确实值得一读再读”。
1956年，薛定谔在剑桥三一学院做了另一个系列演讲，讨论意识的物质基础、心智是否有进化的趋势、科学与宗教、感官之谜等问题，后集结成《意识和物质》一书。迄今为止，书中讨论的观点，仍启发着国内外一流的思想家、生物学家……
生命是什么？意识是什么？人是什么？人类的未来会怎样……跟随薛定谔的步伐，你将走进一个崭新而迷人的世界。
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埃尔温·薛定谔（Erwin Schrodinger，1887~1961），奥地利物理学家，概率波动力学的创始人。1944年，薛定谔出版了《生命是什么》一书，试图用热力学、量子力学和化学理论来解释生命的本性。本书一经问世，便使许多青年物理学家开始注意生命科学中提出的问题，同时也使薛定谔成为蓬勃发展的分子生物学的先驱。薛定谔的代表作品有《生命是什么》《科学与人文主义》《大自然与希腊人》《心与物》等。
Part A 生命是什么
第一章 经典物理学家走近这个主题
1．研究的一般性质和目的
2．统计物理学结构上的根本差别
3．一个朴素物理学家对这个主题的探讨
4．为什么原子如此之小
5．有机体的活动需要精确的物理学定律
6．物理学定律是以原子统计力学为根据的，因而只是近似的
7．它们的精确性是以大量原子的介入为基础的第一个例子（顺磁性）
8．第二个例子（布朗运动，扩散）
9．测量准确性的限度——第三个例子
10． n 律
第二章 遗传机制
1．经典物理学家那些绝非无关紧要的设想是错误的
2．遗传的密码本（染色体）
3．通过细胞分裂（有丝分裂）的个体生长
4．在有丝分裂中每个染色体是被复制的
5．染色体数减半的细胞分裂（减数分裂）和受精（配子配合）
6．单倍体个体
7．减数分裂的突出性质
8．交换，特性的定位
9．基因的最大体积
10．小的数量
11．持久性
第三章 突变
1．“跳跃式”的突变——自然选择的工作场地
2．它们生育同样的后代，即它们是完全地遗传了下来
3．定位，隐性和显性
4．介绍一些术语
5．近亲繁殖的有害效应
6．一般的和历史的陈述
7．作为一种罕有事件，突变具有其必要性
8．X射线诱发的突变
9．第一定律——突变是个单一性事件
10．第二定律——事件的局域性
第四章 量子力学的证据
1．经典物理学无法解释的持久性
2．可以用量子论来解释
3．量子论—不连续状态—量子跃迁
4．分子
5．分子的稳定性有赖于温度
6．数学的插曲
7．第一个改正
8．第二个改正
第五章 对德尔勃吕克模型的讨论和检验
1．遗传物质的一般图像
2．图像的独特性
3．一些传统的错误概念
4．物质的不同“态”
5．真正重要的区别
6．非周期性的固体
7．压缩在微型密码里的丰富内容
8．与实验事实作比较：稳定度；突变的不连续性
9．自然选择基因的稳定性
10．突变体的稳定性有时是较低的
11．不稳定基因受温度的影响小于稳定基因
12．X射线是如何诱发突变的
13．X射线的效率并不依赖于自发突变率
14．回复突变
第六章 有序，无序和熵
1．一个从模型得出的值得注意的普遍结论
2．由序导出序
3．生命物质避免了向平衡衰退
4．以“负熵”为生
5．熵是什么
6．熵的统计学意义
7．从环境中抽取“序”来维持组织
关于第六章的注
第七章 生命是以物理学定律为基础的吗
1．在有机体中可能有的新定律
2．生物学状况的评述
3．物理学状况的综述
4．明显的对比
5．产生序的两种方式
6．新原理并不违背物理学
7．钟的运动
8．钟表装置毕竟是统计学的
9．能斯特定理
10．钟摆实际上可看做在绝对零度下工作
11．有机体与钟表装置之间的关系
后记 决定论与自由意志
Part B 物质和意识
第一章 意识的物质基础
1．问题
2．一个尝试性的答案
3．伦理观
第二章 了解未来
1．生物发展的死路
2．达尔文主义的悲观情绪
3．行为影响选择
4．伪拉马克主义
5．习惯和技能的遗传固定
6．智力进化的危险
第三章 客观性原则
第四章 算术悖论：意识的单一性
第五章 科学与宗教
第六章 感知的奥秘
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