《盲人看花 江南人文手记》是一部关于江南历史文化的散文著作，为“江南人文手记”之一种。分为“城市之声”“记忆之余”“书人之思”、“昆腔之味”四辑，述及江南的娟秀灵逸、书与文人、昆曲故事，以及如何进一步保存和弘扬传统文化的思考等。
陈益，中国作家协会会员、苏州市作家协会散文分会副会长。著有长篇小说《天吃相》《收拾起》《漂移的古镇》，散文集《我的先祖是蚩尤》《十八双鞋》《欲望漫思录》《水巷里的浮雕》《如花似玉的江南》《寻梦六百年》，文学传记《心同山河——顾炎武传》等56种。作品曾多次在国内各类评奖中获奖，收入教科书和各类作品选集，并在日本及中国台湾、香港地区译介、出版。
《盲人看花 江南人文手记》：
运河，我的水天堂 一只蝶形风筝被和风托起，仿佛贴在了环球中心大厦，让古运河畔的风景变得生动起来。
自然博物馆、科技馆、商务楼和巨无霸式的球状影院，错落有致，在绿树簇拥下构成文化广场，彰显着城市的现代气息。在一侧的大桥下，是从隋朝就不息流淌的运河南端。一千多岁的运河，着实老了，全然没有往昔那种樯帆接天、舟楫相衔的情景。但依然波光粼粼，烁动着生命的光芒。无论到哪一天，它都是水天堂。
杭州的前身钱塘，原本只是一座小城而已。隋唐以后，升县为郡，才渐渐走向繁荣。南宋定都临安，杭州更雄称为全国州。此后的几百年，一直左右着江南的经济与文化。湖光山色和人文景观，无疑是杭州的骄傲，其根源却跟大运河的沟通密不可分。北抵涿郡、南达余杭的大运河，既是一条经济渠道，也是一条文化命脉。它不仅滋润着广袤的土地，养育着众多的生灵，也孕育了灿烂的文化。宗教、茶艺、饮食、桑蚕丝绸、戏曲曲艺、园林、藏书楼阁乃至桥梁古塔，哪一样不是宝贵的遗产？即便一块城砖、一截井圈，也意蕴无穷。
我站在高高的桥上，任和风扑面而来，欣赏着运河两岸的街市、楼宇、园圃，看满载着建筑材料吃水很深的船儿慢腾腾前行，在水面拉出长长的波痕。想起昨晚看过的歌舞《宋城千古情》，我不能不为城市的沧桑巨变而感慨。北宋词人柳永的词句“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”，将杭州的富庶写到了。
而“水牵卉服，陆控山夷，骈樯二十里，开肆三万室”及“邑屋华丽，盖十余万家。环以湖山，左右映带。而闽商海贾，风帆浪舶，出入于江涛浩渺、烟云杳霭之间，可谓盛矣”等等描述，则是好的注脚。当年，因为繁盛，城市景象足以令人驻足观赏。坐在傍河的酒店茶坊里，客人们凭窗小饮、品茗，远眺河上景色，从清晨直至深夜。无数条航船停泊在桥下岸边，星星点点的灯火别有韵味。这比西湖的灯火壮阔得多了。今天的杭州成为“休闲之都”，源远流长；“品质生活之城”，也有缘有故。
人们将京杭大运河塑成了铜雕艺术品，从京城开始，一一标明沿途的城镇村寨，在桥面上铺展。运河，是我心中的家国情结，是我的水天堂。许许多多的日子正是从这里启航，被风帆飏起…… 顺着运河，我从葑门外进入苏州城南。在崭新的公路桥边，有着七百多年历史的觅渡桥，仿佛是一件古意盎然的摆设。拆除了凋敝老屋和陋街的运河岸，修葺一新，凉亭、回廊、码头、堆砌的湖石、新栽的树木，构成了一条足可游览的景观带。哪怕是寒风凛冽，依然有恋人相拥相依，喁喁私语。
谁也不能割断穿城而过的运河与古城苏州的生命维系。
当年，的隋炀帝大兴土木，筑通这条长达四五千里的大运河，自然不仅仅是为了下江南欢娱迷楼。在生命后的岁月里，他对着镜子悲壮地吼一声：“好头颅，不知该谁来砍它？”但他以残暴方式立下的赫赫功绩，终究让苏杭一带发达的水网和成熟的农业经济，在漫长的岁月里孕育出星罗棋布的城镇。那些城镇，原本不过是一个个自发的集市，由于地处水路要冲，物资流通方便，自然形成了商业性集镇。从宋元开始到明清时期，这片膏腴富庶的土地，逐渐改变了粮食生产为主的农业结构，推广植桑、养蚕、种棉，不仅为手工业提供了大量原料，更使家庭副业蓬勃发展，繁盛就在预料之中。
虽说觅渡桥始建于元大德年间，但这座桥在后世却留下了深远的印迹。织工葛成曾率领民众奋起攻打设在桥堍的税卡，以解除苛捐杂税。1862年，太平军派重兵驻守觅渡桥，为了防止清军和洋枪队的偷袭，在桥前的河底里放置了大量的水草。当洋枪队的小轮船从运河里驶来时，螺旋桨被水草卷住，再也无法转动。于是，轮船上的洋枪队遭到了沉重打击。跟运河关联的一切，老苏州们至今仍可娓娓道来。
若干年前，年轻的我们曾经结伴，过苏州，越同里，下乌镇，浪漫地泛舟运河，饱览了水上春色。在船舱里放眼望去，粉墙黛瓦的渡亭，在运河两岸遥遥相对。油菜花，柠檬黄中泛出一片金色；紫云英，暗红与粉红相间，斑斓又不失和谐；麦苗则是纯净的翠绿，绿得那么浓，那么亮，将河水都映得一派明绿。
犹如街市般热闹的古运河，风帆接着风帆，船队衔着船队，日夜熙熙攘攘。还有那手摇的小木船，欸乃而行，似乎是一把低沉的二胡，在一往情深地演奏春曲。黄昏，从河汊的芦丛里悄然漫起的暮霭，先是钢蓝色，逐渐变为浅灰、淡黑，丝网．一般垂挂在榉树的枝梢上。嫩叶初绽的桑林，绵延在运河两岸，迷茫一片。
对于乘客，旅途无疑是冗长的。“哒哒哒”的机声，单调而又旷远，使人厌倦。我想，终年漂泊在水上的人们，他们的生活节奏太缓慢了，然而谁也无法改变环境。先人们开凿这条通道，把纤绳嵌在隆起的肌肉里，背着吃水极深的木驳，溯流而上，那弯弯曲曲的纤路漫漫无期，更不知载走了多少光阴…… 举目望去，那首尾相接、浩浩荡荡的船队，构成了大运河的习常所见。船儿的后艄上放着花枝纷披的盆栽，竹杆上晾晒花花绿绿的衣衫，人们一边熟练地掌舵，一边休闲地品茶聊天，全然把运河当作自己的家园。那是别致的水上住宅区呢。
如今，船队在时代变革的浪潮中消失了。连日夜飘泊于浩淼烟波的连家网船，也不满足于鱼虾和柴米的交换，宁可让鱼鹰充当旅游节目的主角。人们忍受不了龟速。快递、快步、快餐、快客……一个快字，清楚地勾勒出迫不及待的心态。多情的诗人不再为江流吟哦，画家浪漫的笔触涂抹几许隔膜。艨艟、舳舻、樯橹之类的词语，仅仅出现在汉字听写大会。胸怀大志的企业家们，习惯了快节奏的经济运作模式，更觉得难以从慢吞吞的河面觅得利润，尽管水上航行自有降本、环保的优势。
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