昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，主要以中州官话为唱说语言。昆曲是发源于14、15世纪苏州昆山的曲唱艺术体系，糅合了唱念做表、舞蹈及武术等表演艺术。昆曲在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。明朝汉族音乐以戏曲音乐为主。明代人称南戏为《传奇》。明以后，杂剧渐渐衰落，《传奇》音乐独主剧坛，兼收杂剧音乐，改名昆曲。《中国文化知识读本：昆曲》适合大众阅读。
文化是一种社会现象，是人类物质文明和精神文明有机融合的产物；同时又是一种历史现象，是社会的历史沉积。当今世界，随着经济全球化进程的加快，人们也越来越重视本民族的文化。我们只有加强对本民族文化的继承和创新，才能更好地弘扬民族精神，增强民族凝聚力。历史经验告诉我们，任何一个民族要想屹立于世界民族之林，必须具有自尊、自信、自强的民族意识。文化是维系一个民族生存和发展的强大动力。一个民族的存在依赖文化，文化的解体就是一个民族的消亡。
随着我国综合国力的日益强大，广大民众对重塑民族自尊心和自豪感的愿望日益迫切。作为民族大家庭中的一员，将源远流长、博大精深的中国文化继承并传播给广大群众，特别是青年一代，是我们出版人义不容辞的责任。
本套丛书是由吉林文史出版社组织国内知名专家学者编写的一套旨在传播中华五千年优秀传统文化，提高全民文化修养的大型知识读本。该书在深入挖掘和整理中华优秀传统文化成果的同时，结合社会发展，注入了时代精神。书中优美生动的文字、简明通俗的语言、图文并茂的形式，把中国文化中的物态文化、制度文化、行为文化、精神文化等知识要点全面展示给读者。点点滴滴的文化知识仿佛颗颗繁星，组成了灿烂辉煌的中国文化的天穹。
希望本书能为弘扬中华五千年优秀传统文化、增强各民族团结、构建社会主义和谐社会尽一份绵薄之力，也坚信我们的中华民族一定能够早日实现伟大复兴！
一 清唱与雅玩——昆曲的灵魂
二 兼收而并蓄——昆曲之崛起
三 侑酒与戏工——昆曲之繁盛
四 花部与雅部——昆曲之没落
五 昆剧传习所——昆曲之延绵
六 《十五贯》进京——昆曲之复燃
如若不是联合国教科文组织人类口述和非物质文化遗产，或许我们不会想起昆曲。如若不是白先勇先生的青春版《牡丹亭》，或许很少有人会听过昆曲。那么我们到底该怎么去看待昆曲？在这个浮躁的年代，我们或许会以猎奇的心态去听昆曲，又或许以一种炫富的方式来参与这场行动。或许，昆曲只是物质财富增加后人们为了表现这一成就的方式。
猎奇、走马观花，既而沉下心来观昆曲服装之雅致、听昆曲音乐之悠扬、赏昆曲故事之动人，感悟抒情、写意、象征、诗化在歌、舞、诗、戏中糅合后的精致优美的表演形式，真正地走人昆曲的世界。而不是妄谈昆曲曾如何辉煌、如今又如何为国争光，或许这只能说明我们大多数人内心曾被空乏与无知所充斥，个人生活曾被政治生活所代替，如今，让我们回到个体，以个体的方式去审视生活、去享受生活。
命运要顺着它流，才能找到游上岸的力量。有人说，昆曲今世的命运在于消逝，因为大家的生活方式变了，大家无法去感受其中的美，没了观众，任何艺术表演都不能再存在。只是时间在流逝，中国人喜欢用合久必分、分久必合来形容自己的历史，也忠于这样的生活方式。国学的兴起，只能说明随着经济的发展，生存问题的解决，大家越来越关注自己的精神生活，既而从精神世界反思自己的生存方式，反思中国人的生存方式。
昆曲，是以昆腔为基本曲调的戏曲表演艺术，发源于明朝中期昆山、苏州一带，而后传遍中国，为京剧之前在各地流行的戏曲表演形式。现在一般亦指代其舞台形式——昆剧。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，主要以中州官话为唱说语言。昆曲在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质文化遗产代表作”。由于其完善与完美的表演体系，使很多其他剧种都向其借鉴学习，例如晋剧、蒲剧、上党戏、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、邕剧、越剧和广东粤剧、闽剧、婺剧、滇剧等等，从而被称为“百剧之母”。
昆曲，在历史的演变过程中，曾经有昆山腔、昆调、昆剧等不同的称呼，这是不同时代、不同地区的人们或者写作者习惯用词不同的结果。今天，我们所说的昆曲至少是在民国时期才形成的称呼。它是产生和形成于元末明初江苏昆山地区的一种地方戏，其主要继承了宋元时期的南戏。到明代，经过魏良辅的改革，使其按照音乐的规律行进，从而成为了全国流行的剧种。相对于其他戏曲艺术，昆曲在产生、发展的历史脉络中都是由江浙一带士大夫阶层主导完成的，因为带有强烈的文人色彩，具有台词的文学化、演出的歌舞化和谱曲与度曲的繁复与严谨化。
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