本书从社会工作的角度提出了针对成瘾问题的专业操作模式。在这一模式的实际操作中，作者把戒瘾工作划分为四个阶段：懵懂阶段、从沉思到准备、行动策略、维持，并在每个阶段分别提出了实证为本的操作策略以及简明的干预方法。
本书首版于1995年，当时对合法以及违法的药物使用的预防已成为发达国家首要考虑的公共健康问题。为数惊人的经费被美国政府投入（至今仍是）到铲除植株和药物禁止上，在特定地区，甚至几乎在每一个地方，政客们似乎都打算通过承诺在维持治安、成瘾治疗和药物预防方面增加公共开支来获取民意支持。7年过去了，所有这些金钱和努力的收益似乎是混杂的。例如，澳大利亚在人均寿命和近期酒精、烟草的使用方面几乎没什么变化，而违法药物的使用实际上却上升了，尤其是在年轻女性中间。事实上，在本书出版后的三年，女性药物使用行为的变化，很大程度上可归咎于几乎达到20％的曾经尝试违禁药物的澳大利亚人数量的攀升，并且在这些人里面曾经注射过毒品的人数几乎为100％。
在美国和英国，一些研究者和政策制定者对其各自国家近期的药物使用趋势倾向于乐观，但是仍然有证据表明实际情况是混杂的。总体来说，美国的NationalHousehold和MonitoringFuture调查显示，合法的和违禁的药物使用存在着大量的地区性变数，并且该调查指出，12~17岁年龄段的青少年已经在留意药物预防信息，而同样情况对于违禁药物使用情况正在上升的18~25岁年龄段的人群就不太真实。在英国，最近的调查结果显示在1995年和世纪之交这几年间，青少年违禁药物使用的整体比例下降了，但是同一份调查也确认了几个惊人的地区性变数，并且确认了海洛因的使用在男性和女性中呈地域范围上的攀升。
根据药物流行趋势所代表的复杂图景，那些宣称我们或者赢得了或者失败于“毒品之战”的人既对又错。依赖于国家、地区、阶层、性别、物质和年龄范围，绝大多数国家都在粉饰这种胜利或失败。事实是，我们人类热衷毒品，始终拥有，并始终渴望。例如，我们或许知道亚当和夏娃“分享”了禁果，但是我们不知道他们是如何分享的。我自己的直觉是他们使它发酵后进行的。
作为欲改善社会上药物滥用情况的一线社区专业人员，如果可能的话，从第一步就来预防它，社会工作者将寻找大量的非常专业的药物统计方面的讨论。绝大多数实务工作者几乎每天都会遭遇由毒品所带来的混乱局面，本书就是为他们而写。更为明确的是，本书主要打算为那些需要简明摘要的戒瘾专业人员提供可靠的方法，以应对药物使用者每一阶段的变化，如从极端的抗拒，到戒断中保持镇静的考验，或者终身的戒除。尽管其他一些专业已对药物滥用进行了起因和治疗方面的大量研究，但是，社会工作应该更适用于成瘾领域。这是因为社会工作者会在毒品专家之前接触到药物滥用者，并且社会工作应对问题的系统方法和这一事实相调和，即所有最好治疗成果的预报器都是社会性的因素。
在本书的构建上，我试图通过强调下面三个特性使其对社会工作者的效用达到最大化：首先，本书采用了社会工作“人在情境中”的观点以确定介入的每一系统水平，即通过其微观系统和最终在法律改革与社会政策中的层次来确定有问题的个体。其次，本书投入了相当多的笔墨在那些使社会工作比其他任何专业助人方法都遭到更多抗拒的抵制类型的药物使用者身上。最后，我描述了在任何情况下都可能使用的简明的干预方法，因为通才的社会工作者们极少有更多的精力能够把他们所有其他个案工作的责任都集中在某个药物使用者身上。况且，绝大多数的实务工作者都需要有把广泛的个案计划进行合并的方法。
本版与首版的最主要区别表现在本书是以证据为本的实践承诺。尽管本版的结构与首版非常相似，但是绝大多数章节已根据最新研究成果进行了修正更新。自首版发行以来的研究已经导致了一些新章节的产生，如针对抗拒型药物使用者应对“变化压力”的新材料、暗示曝光和案主治疗中的停药进度安排等。在其他一些地方，仅仅是对早先版本进行修订的必要声明。就像在首版中，在切入所要建构的戒瘾变化模式之间，先对药物由什么构成和成瘾是什么性质进行了讨论。在本书的其余部分，则勾勒出了在此种变化模式下与每一变化所描述的阶段相适合的方法。最后，本书还包括对一些方法的和政治的问题的讨论，诸如回答“你怎么知道你的努力是否有价值”之类的问题。
这几年，各实务领域的工作让我总结出一些适合于本书所使用的原则，它可针对社会工作者在实务过程中所面临的许多棘手问题进行处理，诸如家庭暴力、赌博和人际交往中的各种不良习惯等。在这些情形下以及其他环境中，社会工作者将会面临“懵懂”“沉思”“行动”“维持”和“复发”等阶段，这构成了本书所要论述的主要内容。因此，我真诚地希望不管在什么情形下工作的读者都能从本书中发现一些有价值的东西。
对于本书所使用图表资料的版权持有者，我们已经尽力与他们取得了联系。如果还是有人被不慎遗漏了，出版者将会很愉快地在第一时间进行必要的安排。
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