《古老的神话》共分为两大部分，即中国神话与世界神话。我们从这两大部分着手，将古代的神话、传说人物介绍给我们的小读者，并配上相应的图片，给大家一个更加直观的印象。在先民的想象中，世界充满了神奇。那么，亲爱的小朋友们，张开你们想象的翅膀，睁大你们猎奇的眼光，和我一起去领悟这一个个神秘的故事吧！
追寻人类童年时的梦想，感受古老神话的绮丽，领略远古传说的变幻。《古老的神话》是“小探索者人文系列”丛书之一，主要介绍了中外古老的神话与传说43则。他们有开天辟地、女娲造人、华胥国的传说、伏羲传说、炎帝传说、伏尔泰、黄帝战蚩尤、夸父追日、牛郎织女、愚公移山、创世纪传说、羽蛇神的传说等。
神话与传说，是远古人民对于世界的认识和理解。无论是东方还是西方，不同的国度都有特定的神话故事作为解释其国家的起源和发展状况。中国的盘古、西方的上帝；中国的女娲和伏羲，西方的亚当与夏娃……一个个美丽的故事在千百年流传中寄予着人类美好的愿望。
神话并非是对现实生活的科学反映，而是由于远古时代，生产力水平低，人们不能科学地解释世界、自然现象以及原始社会文化生活的起源和变化。于是，他们以自己贫乏的生活经验为基础，借助想象和幻想，将自然界拟人化。例如我国神话中的盘古、女娲，西方的宙斯、阿波罗都是人们给想象插上翅膀创作出来的。而由于文化的差异，东西方的远古神话中表现的力量也有所不同。
中国篇
开天辟地
女娲造人
炼石补天
华胥国的传说
伏羲传说
燧人氏
有巢氏
襁农氏
炎帝传说
黄帝战蚩尤
硷颉造字
共工怒触不周山
刑天传说
精卫填海
夸父追日
羿射九日
嫦娥奔月
牛郎织女
湘君和湘夫人
鲧禹治水
愚公移山
十二生肖传说
世界篇
太阳神拉的传说
守墓之神阿努比斯
众神之王宙斯
太阳神阿波罗
智慧女神雅典娜
古罗马神话人物
特洛伊之战
奥德修斯
因陀罗的传说
大梵天的传说
毁灭之神湿婆
猴王哈奴曼
雷神奥丁
创世纪传说
伊甸园的传说
诺亚方舟
摩西的传说
羽蛇神的传说
天照大神
罗马诞生的传说
墨西哥城的传说
开天辟地
盘古孕育
万物之初，宇宙就像一个大鸡蛋一样，混沌一团。在这个“大鸡蛋”包裹下的世界，漆黑一、片，没有天地之分，也无日月星辰，更没有人类的存在。可是，就在这片混沌黑暗之中，孕育着创造世界的始祖——盘古。盘古在“大鸡蛋”中孕育成人，一直酣睡了1.8万年才醒过来。当他睁开蒙胧的睡眼时，眼前除了黑暗还是黑暗，不见一丝光明。他心里憋闷，呼吸困难，于是，盘古决定伸伸懒腰，舒展一下筋骨，捅破这个大鸡蛋。
开辟天地
盘古胳膊一伸，腿使劲一蹬，宇宙就化开了。可是，他睁眼一看，这四周依旧黑暗重重、混沌难分，这如何是好呢？突然，盘古灵机一动，拔下自己的一颗牙齿，把它变成威力无比的神斧，抡起来用力向四周劈砍：“哗啦啦啦……”一阵巨响过后，‘鸡蛋”中一些清新、轻盈地东西散发开来，飘飘扬扬飞往高处，变成天空；另一些厚重、浑浊的东西缓缓下沉，变成大地。从此，混沌不分的宇宙一分为二，天地始分。
顶天立地
天地一分开，盘古觉得舒坦多了。他长长地透了口气，想站起来，然而，天却沉重地压在他的头上。他意识到，天若不高高地升到高空，那么地上就永远不可能有生命存在。于是他坐下来沉思默想，怎样才能解决这一问题。最后他断定，只有他把天托住，世上众生才能繁衍和生存。于是，盘古就脚蹬地，手撑天，将天地分开。他的身子长长一点，天地距离就拉大一点，最终天地相隔甚远，再也不害怕它们合在一起。现在，立于天地间的盘古，终于可以畅快地伸展自己身体了。
幻化万物
当盘古终于将天地远远隔开后，自己却疲惫不堪。于是，他决定停下来休息片刻，但是，这一躺，盘古就再未醒过来，他实在是太累了。在睡梦中他还想着：光有蓝天、大地不行，还得在天地问造日月和山川、人类和万物。可是他已经累倒了，再也不能亲手造这些了。最后，他想：把我的身体留给世间吧。于是他的头与四肢变成大山，双眼化成日月，头发化作星星，血肉变成江海，筋脉变成道路，骨骼变成山川……这些都为人类诞生创造了基础。
女娲造人
孤独的女娲
盘古去世之后，大地上没有人类，只住着三位神人。第一个是人面蛇身的女娲，第二个是身材高大的火神祝融，第三个就是水神共工。这三人在各自领地内生活，倒也相安无事。一日，女娲在苍茫的大地上行走。看着周围的景象，她感到十分孤独。虽然，盘古幻化万物，已将世界装扮得非常美丽，但却没有勃勃生机，自己的心事也无法诉说，花鸟鱼虫都难解她的寂寞。她决定给这天地之间，增添一点东西，可是，添加什么呢？
始造人类
女娲边走边想，有一天，她走累了，就坐在池塘边休息。忽然一片树叶飘落池中，静止的池水泛起了小小的涟漪，使她的影子也微微晃动起来。女娲一下子想通了，为什么她会有孤寂感？原来是世界是缺少一种像她一样的生物。想到这儿，她马上用手在池边挖了些泥土，照着自己的影子捏了起来。不一会儿，一个长有五官七窍，双手双脚，极像女娲的小东西出现了。捏好后往地上一放，竟然活了！于是，女娲给他取名“人”，人类就这样诞生了。
抟土造人
“人”是仿照神的模样造出来的，气质举动自然与别的生物不同，居然会讲女娲的话。他们在“母亲”身旁欢呼雀跃了一阵，慢慢走散了。女娲寂寞的心一下子热乎起来，她想把世界变得热热闹闹。于是，她昼夜不息地抟土造人。但是世界太大了，她工作了很久，双手都捏得麻木了，分布在大地上的人依旧稀少。她想这样下去不行，就顺手从附近折下一条藤蔓，伸人泥潭，沾上泥浆向地上挥洒。结果点点泥浆变成了一个个小人，世界一下子热闹多了。
神媒女娲
当人足够多时，女娲就停下休息，并四处游走，看看那些人生活的怎么样。一天，在一个人烟稀少的地方，她发现许多小人躺在地上，已经衰老死亡了。这种情形，让女娲十分着急，自己辛辛苦苦造人，人却不断衰老死亡。这样下去，若要使世界上一直有人，岂不要永远不停地制造？这总不是办法。结果，女娲参照世上万物传宗接代的方法，叫人类有男女配合，繁衍后代。后来她又建立了婚姻制度，使人类按一定规则行事，后世人就把女娲奉为“神媒”。
炼石补天
美好生活
女娲辛辛苦苦创造了人类，并希望她的儿女们能够按照一定的规则，无忧无虑地生活下去。后来，为了丰富人类的精神世界，增加人们的娱乐活动，女娲还发明例如笙簧等乐器。这些乐器能够把风嘶鸟语，虫鸣溪唱等丝丝人扣地演奏出来；男女之间的情话，水乳交融的情歌，也能曲曲传神，表达得淋漓尽致。在这些乐曲的陶冶下，人与人之间增加了许多祥和气氛，特别是男女之间，由于音乐的滋润，许许多多幸福快乐的恋情，都被优美的音乐激荡起来，人间处处一派祥和景象。女娲看到这些非常满意，她希望人间一切幸福美满。
天降大祸
人类在女娲的教化下，幸福和睦地生活着，可是有一天这种生活被打破了。自盘古开天辟地，血肉之躯化作天地万物，女娲造人以来，天地间的人神动物等就多了起来。本来生活在大地上的人们，生活一直很平静。但是有一日，天上的火神和水神为了一争高下，而打了起来。水火不容，你来我往，双方打得难解难分，场面十分热闹。结果，不知道是谁一不小心，把天捅了个窟窿。这下可不得了了：天河泛滥，天上的水流向人间，人间顿时变成一片汪洋，许多人都被淹死了。生灵涂炭、骨肉分离，人类生活在洪水当中。这可怎么办呢？
炼石补天
为了拯救人类，祛除疾苦，女娲决定炼石补天。她走到黄河边，挑选了许多五彩缤纷的石头，把它们放在熔炉里熔化。经过冶炼，这些五彩石头全部被炼成了石浆。女娲见五色石已经熔化开，就用手托住炽热的石浆，朝着天上的窟窿飞去。不一会儿，那些石浆全部渗透到了破裂的大窟窿和小缝隙中。女娲不停地补呀补呀，九天九夜过去了，天终于被补好了，大地也开始放晴，天边还出现了五色云霞。
消除隐患
天补好了，天空比以前更灿烂绚丽，女娲欣慰地笑了。可是，她还是不放心，又从东海捉来一只万年的巨龟，斩下它的四足，用作擎天柱，分别竖在大地的四角，支撑住了大地的四方。接着，女娲又把大量的芦葭烧成灰，填平了地上洪水泛流的沟壑。就这样，人们终于可以安居乐业地生活了。人类摆脱了灾难，大地上又出现了祥和欢乐的气氛，人们更加幸福地生活着。
……
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