封面，尤其是文学书的封面是如何被设计出来的？设计师基于怎样的理解为文本做出视觉呈现？封面如何在艺术表达和商品包装之间取得平衡？
本书通过许多出类拔萃的封面设计及其背后的故事、各种畅销书的封面展示、对封面发展历史的概述以及数十位文学家和设计名家的见解，审视了封面这一文学边缘的艺术。
★爱书人不可错过的收藏级画册
包含500余个文学史上的著名封面，16开精装大开本，宛若精美的艺术画册，包含千金难求的古董书、众多名著的珍贵初版封面以及开创先河、引起争议的封面。
★揭秘图书设计过程，听行业巨头细说设计心得
从常用工艺、设计流程 ，到灵感来源、如何和甲方斗智斗勇，全方位揭秘图书封面设计。那些开创了时代的设计师受到了谁的影响，《洛丽塔》的封面怎样解读，《发条橙》的封面如何诞生……海量史料 对作家和设计师的采访，揭秘鲜为人知的封面故事。
★梳理图书封面发展历程
从19世纪初单纯的图书包装纸，到20世纪各种艺术风格的封面，再到数字时代呈现为缩略图的封面，本书用时间轴和丰富的图片、史料直观呈现了图书封面的发展历史，以及设计师在数字化时代对封面设计艺术的忧虑和思考。
★世界著名书籍装帧设计师与哈佛大学学者强强联合，多角度解读封面的意义
封面是文本与外界间的桥梁，是对潜在读者的邀请，伟大的封面设计师往往能用图像思考，将文本转化为多样的视觉表达，封面又反过来塑造了读者对文本的期待。本书用丰富的案例呈现了设计与文学的共生关系，充分讨论了封面作为一种特殊的图像媒介的价值。
书的封面是其文本的外部形象，是读者对文本极为重要的第一印象，但它也有附属性，可以被轻易取代。同一文本可以使用多种不同封面，而不失去其本身的特性。
关于这些矛盾，我们越思考就越觉得有趣。最后，我们把书籍封面视为一种特定的传播媒介、图形表达、设计，甚至可能是艺术。确实没有哪种媒介可以像它一样，不过，书封正在被数字革命改变，在这一点上，它和21世纪的其他媒介没什么两样。近些年来，谈到书封，指的就是实体书：精装书（带或不带护封的）或平装书。在电子书和有声书的时代，作为数字图像存在的书封可以脱离它们所覆盖的文本而存在。如今，在能购买新书之前，我们会先看到书封以宣传形象的形式出现。书封作为视觉设计必须完成一项几乎不可能的任务：它们高为3.81厘米时要与高为 22.86 厘米时产生的效果一致，前者是亚马逊网上书封缩略图的尺寸，后者则是实体书店橱窗中展示的书封尺寸。正是因为这个和其他原因，书的外观现在比以往任何时候都重要得多。
本书是文学理论和设计学科之间的一次思考与写作实验。我们两个是在当代图书文化不同领域工作的朋友，但我们有很多共同兴趣：现代艺术、小说史、哲学和媒介理论。就在我们共同创作这本书并发现合作的力量的过程中，我们逐渐意识到设计师和作家有很多东西可以探讨。然而，要发起和维持跨文字和视觉分水岭的对话是很困难
的，部分原因是出版业长期以来把作者和设计师分别放在两座孤岛上。当我们为本书展开采访时，许多作家、评论家和学者都告诉我们，出版方不鼓励他们与他们的封面设计师广泛交流。这么做可能有一个很好的理由：封面设计师是有视觉传达天赋的专业人士，他们需要在没有过多外界干涉的情况下工作。即使是视觉思维最发达的作者，
在如何为自己的书做封面方面可能也提不出什么绝妙的点子，就像最老练的设计师可能写不出生动的散文一样。然而，在最好的情况下，封面设计过程会让有不同才能的人参与进来，把书稿变成更为丰富的事物，即一本完整的书、一件艺术品、一份设计精美的商品，是对知识或文化的持久贡献。正如我们在本书中所展示的那样，这个过程
引发了许多有趣的问题，值得所有人思考。
创作本书的想法是我们一起在大学教课之后产生的。课上学生们的任务是为教学大纲上提及的小说设计新封面，其中包括弗拉基米尔·纳博科夫、托马斯·品钦、格特鲁德·斯泰因和詹姆斯·鲍德温的作品。有的学生大胆地为《万有引力之虹》（Gravitys Rainbow）设计封面，这是一部百科全书式的小说，传达了大量视觉细节。有的学生则尝试设计《洛丽塔》的封面，接受非同寻常的道德挑战。他们都非常努力。他们优秀的设计主要是在表面略粗糙的高档纸材上的手绘使我们相信，在听到如此多关于实体书已死的消息时，仍要探索书籍封面的意义和价值。
彼得·门德尔桑德（Peter Mendelsund）
世界知名书籍装帧设计师、作家、古典钢琴演奏家。毕业于美国哥伦比亚大学文学与哲学专业，是《大西洋月刊》的创意总监，曾担任美国克诺夫出版社艺术副总监、万神殿书局艺术总监。他操刀的封面有《情人》、卡夫卡作品系列、卡尔维诺作品系列等。
《纽约时报》称他为如今活跃着的最顶尖的设计师。《华尔街日报》称他的作品为当代小说封面中最具辨识度与代表性的设计。大卫·J.奥尔沃思（David J. Alworth）哈佛大学肯尼迪学院助理研究员，也是石溪大学（纽约州立大学）的客座全职教授。他目前的研究重点是技术、文化和社会的交叉问题。他教授和撰写关于现当代文学、媒体、艺术和设计的文章。著有《网站阅读：小说、艺术、社会形态》一书，其文章还发表在《洛杉矶书评》以及各种学术期刊上。
前言 边缘处的相遇
1 现在，书籍封面是什么？
2 曾经，书籍封面是什么？
3 书籍封面有什么作用
4 为什么书籍封面很重要
5 如何制作书籍封面
6 两个案例研究：《尤利西斯》和《白鲸》
7 书籍封面的未来
结语 边缘处的对话
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