本书主要分为两个部分。前八章为一部分，首先按照时间顺序对罗蒂的经历进行了介绍，包括其父母的生活经历和罗蒂本，人的求学经历。后两章为第二部分，从社会学的视角重新审视了罗蒂的思想和职业发展。但与传统人物传记不同的是，原作者格罗斯的切入点不是平铺直叙地描述人物生活轶事，而是更多地着眼于世俗的社会和制度环境，通过对其所生活的环境的描述反衬罗蒂的思想历程。
《纽约时报》将理查德·罗蒂誉为“世界上*具影响力的当代思想家之一”。二十世纪六七十年代，罗蒂发表了一系列著作，奠定了其作为新实用主义领军人物的地位。原作者格罗斯以深入浅出的方式，描述了罗蒂的思想在其生活和社会经历背景下所发生的惊人转变。《理查德·罗蒂：一位美国哲人的诞生》不仅是一本哲学家传记，通过此书，也能让读者了解社会背景对人类思想成长的影响，其中文译本定会吸引我国社会学研究者的广泛阅读。
自严复在19世纪末介绍斯宾塞的“群学”思想至今，中国人引介西方社会学已有一个多世纪的历史。虽然以荀子为代表的古代先哲早已有了“群”的社会概念，社会学在现代中国的发展却是以翻译和学习西方理论为主线的。时至今日，国内学人对国外学术经典和前沿研究已不再陌生，社会学更是国内发展势头*好的社会科学学科之一。那么，为什么还要推出这套“群学新知”译丛？我们有三点考虑。首先，我们希望介绍一些富有学术趣味的研究。在我们看来，社会学首先应当是一门“好玩”的学科。这并不是在倡导享乐主义，而是强调社会学思考首先应该来自个人的困惑，来自一个人对其所处生活世界以及其他世界的好奇心。唯有从这种困惑出发，研究者方能深入探究社会力如何形塑我们每个人的命运，才能做出有血有肉的研究。根据我们的观察，本土社会学研究往往严肃有余，趣味不足。这套译丛希望传递一个信息：社会学是有用的，更是有趣的！其次，我们希望为国内学界引入一些不一样的思考。和其他社会科学领域相比，社会学可能是包容性*强的学科，也是*多样化的学科。无论是理论、方法，还是研究主题，社会学都给非主流的研究留出了足够的空间。在主流力量足够强大的中国社会学界，我们希望借这套译丛展现这门学科的不同可能性。一门画地为牢的学科是难以长久的，而社会学的生命力正在于它的多元性。*后，我们希望为中西学术交流添砖加瓦。本土学术发展至今，随着国人学术自信的增强，有人觉得我们已经超越了学术引进的阶段，甚至有人认为中西交流已经没有价值。我们对此难以苟同。中国社会学的首要任务当然是理解发生在这片土地上的经验与实践，西方的社会学也确实有不同于中国的时代和文化背景，但本土化和规范化并不是非此即彼的关系，本土化研究也*不等同于闭门造车。在沉浸于中国的田野经验的同时，我们也要对国外的学术动向有足够的了解，并有积极的对话意识。因为，唯有将中西经验与理论进行严格的比较，我们才能知道哪些是真正“本土”的知识；唯有在本土语境下理解中国人的行动，我们才有望产出超越时空界限的学问。理查德·罗蒂一位美国哲人的诞生总 序基于上述理由，“群学新知”译丛以内容有趣、主题多元为选题依据，引入一批国外社会学的前沿作品，希望有助于开阔中文学界的视野。万事开头难，我们目标远大，但也希望走得踏实。做人要脚踏实地，治学当仰望星空，这是我常对学生说的话，也与读者诸君共勉。
尼尔·格罗斯（Neil Gross），1971年6月生，2002年获威斯康星大学麦迪逊分校博士学位。格罗斯曾于普林斯顿大学、不列颠哥伦比亚大学、哈佛大学和南加州大学任教，现为美国科尔比学院社会学教授、社会学系主任，主要研究领域包括社会学理论，政治学和警察学。曾在《美国社会学评论》《社会学年度评论》《社会学理论》等期刊上发表多篇文章。2008年，格罗斯出版了专著《理查德·罗蒂：一位美国哲人的诞生》，该书一经出版即引起广泛关注。哲学家巴里·艾伦（Barry Allen）指出，格罗斯通过梳理罗蒂的生平，“构建了一种观念社会学理论”。社会学家尼尔·麦克劳林（Neil Mclaughlin）高度评价了格罗斯“细致的档案研究、创新的理论综合及其巨大贡献”。 胡艳红，华中科技大学外国语学院教授、大学外语系主任、硕士生导师，研究方向为外语教育和跨文化交际。曾受国家留学基金委员会公派于2012—2013年赴美国俄克拉荷马大学访学。主持*人文社会科学规划基金、湖北省社会科学基金及省级、校级教学研究项目多项，在International Journal of Intercultural Relations、Applied Linguistics Review、《中国外语》、《上海翻译》等刊物上发表SSCI、CSSCI论文数篇，出版专著、译著、教材多部。曾荣获湖北省社会科学优秀成果奖三等奖、华中科技大学教学质量优秀奖一等奖，以及“华中卓越学者（教学）”等称号。
导言//1
第一章 詹姆斯·罗蒂//27
第二章 维妮弗雷德·劳申布赫//59
第三章 哈钦斯学院//79
第四章 哲学硕士（1949—1952）//99
第五章 耶鲁的博士生涯（1952—1956）//119
第六章 韦尔斯利学院（1958—1961）//139
第七章 普林斯顿大学（1961—1965）//157
第八章 普林斯顿大学（1965—1982）//181
第九章 学者自我概念//223
第十章 重新审视罗蒂//261
结论//311
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