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独具慧眼的商人：吕不韦的故事
《史记·吕不韦列传》
《史记·秦本纪》
《战国策》
奇货可居
《史记·吕不韦列传》说吕不韦是韩国阳翟的大商人，《战国策》则说他是卫国濮阳人。大概吕不韦是卫国人，在韩国经商。不管是卫国还是韩国，都位于四通八达的中原地区，商业文化比较浓厚。吕不韦往返列国，低买高卖，家产累积千金之多。
当时秦国是秦昭王在位，太子是安国君公子柱。安国君很宠爱自己的华阳夫人。华阳夫人来自楚国，没有生子。安国君有二十多个儿子，其中一个排行居中的儿子叫异人。异人的母亲夏姬不受安国君宠爱，异人也就被作为人质送往赵国。
秦国与赵国屡有干戈，赵国自然对异人没有好脸色。异人虽然是大国王孙，但车马钱财并不富足，生活非常窘迫。
有一日，吕不韦去邯郸做生意。他见到异人，非常兴奋地说：“异人就像一件奇货，可以囤积居奇，等待高价卖出啊！”据《战国策》，吕不韦还和父亲讨论过。吕不韦问：“耕田可以获利多少倍？”父亲说：“十倍。”吕不韦问：“贩卖珠玉呢？”父亲说：“百倍。”吕不韦问：“那么拥立国王呢？”父亲说：“那不可以数计算啊！”吕不韦说：“农民努力耕作尚不能丰衣足食，但立为国王可以获利后世。秦国公子异人在赵国做人质，我愿意为他效力！”
吕不韦对异人说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我听说安国君宠爱华阳夫人，她虽然没有生儿子，却有选择下一任太子的权力。您有兄弟二十多人，您又排行居中，不受宠爱。即使安国君即位，您又如何指望争夺太子之位呢？”异人失落地表示赞同。
吕不韦接着说：“您很穷，又住在赵国，拿不出什么东西献给家长、结交宾客。我虽然不富有，但也愿意资助千金，为您游走秦国，侍奉安国君与华阳夫人，让他们立您为太子！”异人一听，将信将疑，但眼下也没有其他出路。只好叩头拜谢，说：“如果真能够按您所说这样，我愿意和您共享秦国。”
吕不韦先拿了五百金给异人，作为他日常开支和结交宾客的费用，又拿出五百金，买了各种奇珍玩物。然后吕不韦前往秦国，见到了华阳夫人的姐姐，通过华阳夫人的姐姐，把这些珍宝献给了华阳夫人。吕不韦趁机说异人贤能明智，结交诸侯宾客遍天下，经常说视夫人如同天人，日夜哭泣思念太子和夫人呢。华阳夫人被哄得非常高兴。
据《战国策》，吕不韦还游说了秦王后的弟弟阳泉君。吕不韦说：“虽然您手下的人身居高位，但太子安国君那里却没有您的人。秦王年事已高，百年之后太子即位，您的处境就危若累卵了。如今公子异人是贤才，朝中却没有母亲相助。如果王后立他为太子，那么异人未来可以掌权，王后不就等于有依靠了吗？”
接着吕不韦又劝说华阳夫人：“听说以美色侍奉别人的，色衰而爱弛。夫人不如趁早在诸公子中，挑选一个有才华又孝顺的当养子，立他为继承人。那么未来您的儿子即位，您就不会失势了。您不在美丽时为自己谋划，等到容貌衰退，太子还会听您的话吗？异人非常贤能，他的生母不受宠爱。如果夫人能立他为继承人，那么一生在秦国都会受到尊崇了！”
华阳夫人果然认可了吕不韦这个双赢的合作主张，就给太子吹枕边风，说异人非常有才，大家都夸奖他。然后就哭着说自己希望立他为继承人，以便未来能有个依靠。太子答应了，就与华阳夫人刻下玉符承诺。之后太子夫妇送了不少礼物给异人，并请吕不韦担任他的师父。异人的名声也就越来越大。
吕不韦在异人身上的投资巨大。在《史记·吕不韦列传》中，还将自己心爱的歌姬赵姬让给他。后来赵姬生下了儿子政，异人就将她立为夫人。这个政就是后来的秦始皇，此处按下不表。长平之战后，秦军围攻邯郸，赵国难以抵挡，想杀了异人泄愤。异人非常害怕，就和吕不韦商量，拿六百斤金子贿赂守城官员，这才得以脱身，逃到秦军大营，就被带回秦国。至于赵姬母子就躲在赵姬娘家。因为赵姬娘家也是赵国富豪，所以也能平安无事。
据《战国策》，异人回国后，吕不韦让他穿上楚国衣冠，拜见华阳夫人。因为华阳夫人是楚国人，所以看见异人的外表和谈吐非常亲切，为他改名为“楚”，所以异人的名字在《史记》中都被记为 “子楚”。
前251年，秦昭王去世，太子安国君即位，就是秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国也将赵姬母子送回了秦国。前250年，子楚即位，就是秦庄襄王。他以华阳王后为华阳太后，生母夏姬为夏太后，次年任命吕不韦为丞相，封为文信侯，以洛邑十万户为食邑。正是这一年，吕不韦带兵攻灭了东周国。
物盛必衰
前247年，秦庄襄王去世，太子政即位为王。吕不韦又从丞相被提拔为相邦，左丞相、右丞相都是相邦的下属，可见吕不韦已经达到人臣之极。不仅如此，秦王政还尊称吕不韦为“仲父”，就是排第二的父亲，类似齐桓公对管仲的尊称。
战国时期有“四公子”，即齐国孟尝君、赵国平原君、魏国信陵君和楚国春申君，他们都结交宾客，礼贤下士。吕不韦也想和他们一争高下，就招来三千文人学士。然后命令这些文人学士，将自己的所见所闻记录下来，分为八《览》、六《论》、十二《纪》，总共二十多万字。吕不韦认为这部著作包括了天地万物古往今来的道理，所以就命名为《吕氏春秋》。吕不韦还下令把《吕氏春秋》刊登在咸阳城门上，悬挂着一千赏金。宣告说，如果有人能够增删一字，这些赏金就全部归他。是否有人真的领赏没有记录，但宣传的目的应该是达到了，大家都得知了这部作品。
吕不韦安排门客嫪毐（lào ǎi）接近赵太后。赵太后果然喜欢上了嫪毐。为了避人耳目，干脆带他离开咸阳，搬到旧都雍城居住。嫪毐跟随在赵太后左右，所受赏赐非常丰厚，甚至代理裁决太后管辖的事务。嫪毐家中也豢养了奴仆无数，其中上千人都是为了求官，先到嫪毐家去充当门客。后来，有人告发说嫪毐作乱，还与赵太后生下两个儿子，甚至声称如果秦王政去世，就让他们的儿子即位。秦王政派官员查证，嫪毐三族都被诛杀，食客们也被没收家产，迁徙至蜀地。
之后，秦王政还查到嫪毐与吕不韦的关系，但念在吕不韦功劳大，又有不少宾客说情，所以不忍心杀他，而是免除了他的相邦一职，将他派回封地居住。不过，吕不韦虽然人走了，但影响力还在，诸侯国前来的使者宾客经常问起他的事，这让秦王政非常不安。于是，秦王政写信给吕不韦说：“你食邑万户，可对秦国有什么功劳呢？你号称仲父，可和秦王室有什么血缘呢？你全家都搬到蜀地去吧！”吕不韦见秦王的态度，害怕日后像嫪毐一样连累家人，就喝下毒酒而死。
《史记·吕不韦列传》讲到这里，差不多也就结束了。传记中提到吕不韦是秦王政的生父，这种说法可信吗？显然是不可信的。首先，赵太后的身世描述就有问题，如果赵太后是赵国富家女，怎么又会做吕不韦的歌姬呢？其次，吕不韦真的这样做，风险非常大。秦王政身份如果在当时就存疑，秦国人不可能支持他当王，吕不韦也不能保命。后，《史记·吕不韦列传》这件事，在《史记·秦始皇本纪》里没有提到，但和《史记·春申君列传》的故事比较相似。在那个故事里，说的是楚考烈王无子，相国春申君就将怀孕的姬妾李氏献上，后来生下的儿子就即位为楚幽王。但这个记录的破绽非常明显，因为楚幽王还有异母兄弟楚哀王、楚王负刍等合礼法的继承人。有人认为，《史记·吕不韦列传》是汉朝初年为了丑化秦始皇，从《史记·春申君列传》这个故事抄来的。
关于嫪毐事件，在《史记·吕不韦列传》里说嫪毐与赵太后的关系比较隐蔽。其实，以当时的社会风气和思想观念，两人的关系很可能是公开的。《战国策》说嫪毐的权势足以与吕不韦分庭抗礼，嫪毐甚至还自称“秦王假父”。在《史记·秦本纪》中也说到，嫪毐其实是想向华阳太后和吕不韦夺权，被平叛才杀死，还牵连出一批高级官员。
其实，秦王政要杀吕不韦，并非因为宫闱这点事。在至高权力面前，只有可能动摇统治的力量才需要处决。这个被秦王政忌惮的力量，正是《吕氏春秋》这部皇皇巨著。
《吕氏春秋》一书，承载了吕不韦的思想主张，也为秦统一规划了政治蓝图。然而其思想内容，却与秦孝公以来，秦国主导的法家思想完全不合。比如说，《吕氏春秋》主张统一天下用“义兵”，提出“诛暴君振苦民”的思想，反对纯粹用武力征服、以首级行赏。相对于秦一直的严刑厚赏，《吕氏春秋》批评那是“衰世之政”，主张“凡用民，太上以义，其次以赏罚”。重要的是提出“君道无为”，甚至还主张禅让。此外，《吕氏春秋》还说：“天下非一人之天下，天下之天下也。”“置君非以阿君也，置天子非以阿天子也。”“凡君之所以立，出乎众也。”
这些言论，毫无疑问是与秦法家唱反调的。所以秦王政自然要给吕不韦安插罪名，嫪毐之乱就是个很好的理由，但其实并无多少确切证据。甚至嫪毐可能也并非吕不韦介绍，而是赵太后自己的赵国故交。
汉初推行的“黄老无为”与吕不韦的主张有相通之处。如果秦王政肯用吕不韦的主张，秦朝是否不至于那么短命呢？
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[成语]
- 奇货可居
出自《史记·吕不韦列传》，说的是吕不韦认为在赵国做人质的王孙子楚是值得囤积的珍奇货物，后比喻挟持某种独特的技能或成就作为资本，以捞取名利地位。
- 一字千金
出自《史记·吕不韦列传》，说的是吕不韦把《吕氏春秋》刊登在咸阳城门上，悬赏能够增删一字的人就赏赐千金。后用来称赞诗文精妙，价值极高。
[遗迹]
- 吕不韦墓
在河南洛阳偃师区南蔡庄大冢头村东，据说是吕不韦之墓，当为纪念性之墓冢。现为河南省重点文物保护单位。
原 典
吕不韦乃以五百金与子楚1，为进用2，结宾客；而复以五百金买奇物玩好，自奉而西游秦，求见华阳夫人3姊，而皆以其物献华阳夫人。因言子楚贤智，结诸侯宾客遍天下，常曰“楚也以夫人为天，日夜泣思太子及夫人”。夫人大喜。
——《史记·吕不韦列传》
注释：
1.子楚（前280年—前247年）：即秦庄襄王，《战国策》称其本名异人，为亲近华阳太后而改名子楚，秦孝文王与夏太后之子，于前249年—前247年在位。
2.进用：费用。
3.华阳夫人（？—前230年）：秦孝文王后，芈姓，本为楚人。
大 意
于是吕不韦拿了五百金给子楚，作为日常费用，供他结交宾客；又拿出五百金买奇珍和玩物，自己带着西行至秦国，求见华阳夫人的姐姐，通过她把这些东西都献给华阳夫人。吕不韦对华阳夫人说子楚贤能明智，结交的诸侯宾客遍天下，经常说：“子楚把夫人看得像天一样，日夜哭泣思念太子和夫人。”华阳夫人听后非常高兴。
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