在《论美国的民主》中，托克维尔从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源。当全世界对“民主”这一新奇的观念或制度仍然存在幻想、误解及恐惧时，托克维尔却以超出时代的真知灼见阐述了民主的是非利弊，将美国的社会状况、哲学观念、宗教思想等与以英法为代表的西欧国家进行对比，探讨了如何以美国为参照，从本国现状出发，建成民主制度。书中所言影响深远，极具现实意义。
托克维尔《论美国的民主》系政治学和社会学经典著作，至今仍具有深刻的现实意义，原书分上下两卷，篇幅较大，为方便中文读者阅读，我们特编选出版这个精粹本。
所选内容囊括了美国的地理环境、英裔移民的影响、美国的分权制度、联邦政府与各州政府的关系、政治社团的作用、美国联邦制的优点及与其他国家联邦制的比较，美国人的哲学观念、宗教思想、社会心理、民族性格，以及民主的弊端与可能导致的问题，等等，集中呈现了托克维尔对美国民主制度的观察与剖析，也体现了他本人对于国家制度和民主之路的探索与思考。
略去未选的则主要是偏重史实陈述、较为细碎繁琐、可读性稍欠的内容。如原书上卷第一部分第五章“在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去”和第八章“联邦宪法”等，就未全部收录，下卷的第一和第三部分涉及当时美国社会生活的诸多细节，亦未选入。此类内容今天或者已较为熟知，或者有众多的替代读物可供选择，故对于读者领会本书的主旨当不会有太大影响。
本书目录保留了原书章节次序，未做重新编排，以便读者明了所选和未选的内容。
由于水平所限，本书的编译难免存在疏漏与不足，欢迎读者批评指正。
阿列克西·德·托克维尔，法国著名的政治思想家和历史学家。《论美国的民主》是其代表作，被认为是社会学早期非常重要的著作之一。
上卷
绪论
第一部分
第一章 北美的地貌
第二章 英裔美国人的起源以及该起源对他们未来的影响
第三章 英裔美国人的社会状况
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
第二部分
第六章 美国从民主政府获得的真正好处
第七章 多数在美国的无限权力及其后果
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
……
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