本书通过一个个人物小传，讲述了从1600年至奥巴马时代那些改变美国的律师们，包括美洲探险与定居时期的沃尔特·雷利、理查德·哈克卢特叔侄、威廉·布莱克斯通等人，也包括美国革命与建国时期的约翰·亚当斯、托马斯·杰斐逊、亚历山大·汉密尔顿、约翰·马歇尔等人，还包括美国发展时期的亚伯拉罕·林肯、厄尔·沃伦、理查德·尼克松、桑德拉·奥康纳、巴拉克·奥巴马等人。作者将自己在法律行业的资深经历和引人入胜的写作风格相结合，写就了一部史料详实、叙述生动的作品。
本书通过一个个人物小传，讲述了从1600年至奥巴马时代那些改变美国的律师们
1616年至1700年，大约30万人(在当时是一个巨大的数量)离开英格兰，历经千难万险，面对扑朔迷离的前景，在风雨飘摇中跨过大洋，在未来的美利坚合众国的东海岸建立起殖民地，在异国他乡寻求新生活。他们带着作为英国人的权利而启程，尤其是关于恰当的政府设计的理念，这种理念在英格兰发端于17世纪初。其间发生了一场内战，以公众对国王的审判和处决为顶峰，冲击了欧洲的其余地方；后来，另一位国王又被驱逐和代替。这些事件确立了君主并非绝对的理念。国王，像任何人一样，要服从法律。这种我们视为理所当然的理念，在当时具有革命意义。这种理念与殖民者一起来到未来的美国。对《独立宣言》和1776年美国的创建有许多解释和讨论，但其中确定无疑的一点是坚决的独立思想和对合宪性理念的坚守，它深植于最初的殖民者及其后代的骨子中。
英国律师在殖民地的创建过程中居于核心地位。土生土长的美国律师倡议更好的政府制度，而非大洋彼岸的千里之外的议会专制。美国律师长期致力于根除奴隶制。
当然，美国历史不只是由律师创造的，但是律师与美国历史的许多重大时刻密切相关。他们参与了许多重大事件，致力于创造历史：他们自身的人格和个性、缺点和弱点、原则和偏见的影响超越了法律。以第二任总统约翰·亚当斯为例，像所有反抗来自伦敦的统治的人一样，如果独立战争失败，他可能会因叛国而被绞死。他不满足于仅仅作为律师而发言。再次以他为例，约翰·亚当斯的妻子阿比盖尔·亚当斯(Abigail Adams)的观点经过几个世纪流传下来，可以想象这位出色的女性对于他的影响。或许我们也应该记住，尽管本书中的所有人物都是律师，但他们也是人。
关于本书中的所有人物，从1600年至今，我们追溯的事件作为历史尚未被书写。他们的未来依然可期，他们将持续塑造未来。没有他们，世界完全不同。从沃尔特·雷利到奥巴马，安东尼·阿里奇富有洞见地分析了几个世纪以来铸造美国律师的生活和时代。这是一本令人着迷的著作。
荣誉大法官、王室法律顾问，英格兰和
威尔士最高法院前首席法官 伊戈尔(Igor)
【英】安东尼·阿里奇（Anthony Arlidge），伦敦四大律师会馆之一的中殿会馆的皇家律师，在许多引人注目的案件中都有他的身影。他对法律史一直兴趣浓厚，著有《大宪章揭秘》。
译者简介：
毕竞悦，现任职于央企智库。法学与管理学交叉学科博士，正高级经济师。主要学术兴趣为公共政策，著有《中国差生逆袭：一个山区县的发展求索》 《大国兴替：国家发展的秘密》《中国四十年社会变迁（19782018）》等。
第一章 序幕：沃尔特·雷利
第二章 地图与探险者：理查德·哈克卢特
第三章 弗吉尼亚公司：约翰·波帕姆
第四章 民主：埃德温·桑迪斯
第五章 宗教与自由：纳撒尼尔·沃德
第六章 宗教宽容：塞西尔·卡尔弗特和威廉·佩恩
第七章 代议制：小詹姆斯·奥蒂斯
第八章 普通法：威廉·布莱克斯通
第九章 革命的记录者：约翰·迪金森
第十章 革命：约翰·亚当斯
第十一章 独立：托马斯·杰斐逊
第十二章 宪法：约翰·拉特利奇
第十三章 权利法案：罗杰·谢尔曼和詹姆斯·麦迪逊
第十四章 国家地位：亚历山大·汉密尔顿
第十五章 巩固联邦：约翰·马歇尔
第十六章 废除奴隶制：亚伯拉罕·林肯
第十七章 世界舞台：伍德罗·威尔逊
第十八章 法律活力：小奥利弗·温德尔·霍姆斯和路易斯·布兰代斯
第十九章 社会干预：厄尔·沃伦
第二十章 法律之下的总统：阿奇博尔德·考克斯与理查德·尼克松
第二十一章 玻璃天花板：桑德拉·奥康纳和露丝·巴德·金斯伯格
第二十二章 尾声：巴拉克·奥巴马
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