本书凝结了保罗40多年的教学精华，他从一张纸开始，细致地讲解了基础的折叠概念及80多种通用的折叠技巧。这些技巧广泛适用于建筑、室内设计、平面设计、工业设计、包装、时装、珠宝设计等领域。在学会这些技巧后，设计师可以突破纸的界限，探索织物、塑料、金属等各种材料的可塑性，激活创意灵感，满足不同领域的设计需求。
从少年时代起，折纸就成为我最大的爱好。之后不久，我成了一名美术专业的学生，随着我那些源源不断产生出来的原创设计被出版成书，我也因此成为全世界折纸艺术创作者中十分微不足道的一员。我的一些朋友，他们在就读平面设计或工业设计课程时，时常向我咨询有关折纸的创意问题，以帮助他们完成课程项目，于是我会给他们提供一些指导和建议。
1981年，我在伦敦完成了硕士阶段学习，走出校园，走向了社会。这时我有了一个想法：也许伦敦的艺术和设计类学校会乐意增加一门折纸课程。于是我给一百多个学校寄出了自己撰写的建议书—除掉花费的一笔邮寄费外，我没有其他什么付出，并且也毫不确定我会收到回复。
然而出乎意料，过了一些天，我的电话一个接一个地响了。于是，不出数周，我已经在教授学生了，他们来自不同的专业背景：服装设计、字体设计、平面设计、珠宝首饰设计等，我忙得不亦乐乎。但我也遇到一个问题：对于如何授课，我还没有足够成熟的想法。毫无疑问，折纸确实是我的专长，并且我有很好的学历背景，但我毕竟是美术专业出身，所以还不懂得如何来适应设计专业的教学。况且，我所擅长偏爱的折纸形态包括植物、动物、客观物体和几何形体等各种形式，但显而易见的是，艺术与设计专业的学生并不需要知道怎样才能折出一个长颈鹿。
回过头来不得不承认，当我第一次面对设计专业学生时，教学效果并不理想。但随着时间推移，经验累积，我慢慢理解了一些东西，而今天看来这一切很有必要，但在那个时候我并没有意识到。当时，我不应该教学生致力于如何做出一个折纸模型，取而代之，我应该教他们如何去“折叠”（fold）。我过去一直没有意识到，知道如何“折叠”一张纸，其实比制作出一个漂亮的模型更为重要。把折纸提高到与制作模型同等重要的位置，这似乎是一个非常激进的想法，事实却不然，幸好我及时地意识到了这一点。这是我原本狭隘的思想在不知不觉中被洗涤净化的结果，也是我15年来折纸艺术实践的经验之谈。
在教学实践中，二者的关键区别在于：模型仅仅是模型，学起来也许十分有趣，做出来也许非常好看，但这个过程并不能教会学生如何将他们的创造性应用到自己今后的设计工作中去。相反，如果教给学生折叠技巧，他们就能掌握各种基本方法，然后运用到不同的材料上，以适应各种不同的设计需求。环顾四周，我们可以找到很多折叠的案例，它们遍布大自然和人工制造的世界。
上述理念和启示，就是本书的起源。
在顿悟之后的几年里，我逐步发展，形成了一系列自成体系的工作坊课程，这课程介绍了折叠技术的多样性—打褶、起皱、一条折缝等。我不断调整着工作坊课程的内容，以便更好地适应每一门具体课目的不同需求。这些课程通常按照“命中目标就走”的快速理念来设置。
随着声誉口碑的不胫而走，我开始受到一些跨国公司的聘用。作为顾问，我给他们讲授关于折叠的理论，并开展实践。我也给许多建筑师、结构工程师和专业团体进行授课。这些经验反馈到我的教学中，教学反过来丰富了我的专业经验，二者互补互动。
20世纪80年代后期，我的这一教学内容的最终形式已经基本成形。我将其称之为“从平面到立体”工作坊，它面向时尚设计、纺织品设计（面料、印染、针织和编织）、陶瓷、刺绣、产品设计、工业设计、机械、建筑、珠宝、平面设计、室内设计、环境设计、模型制造、包装设计、舞台美术设计、美术、版画、基础课等，以及其他一些已经忘记了名字的课程。任课学校遍布世界各地，从我当时所在的伦敦北部的学校，到英国皇家艺术学院，甚至远及德国、美国、以色列、比利时和加拿大。迄今为止，我已经在54所大学里教过一百五十多门设计课程，有的长达十年甚至更长时间，有的只有短短一天。
不管我在哪里教学，总是被问及同样一个问题：“这些内容书里有吗？”我总是回答：“没有！”并且坦率地说，课程缺少后续材料，或者没有任何实物性的文本资料，这对我而言也是一件非常尴尬的事情。虽然现在市面上出现了数以百计的有关折纸的书籍，但都是关于模型制作的—对于设计专业的学生，或者专业人士来说，此类书籍用处实在有限。学习折叠最好的途径就是在我的课堂上，当你们操作具体项目遇到问题时，我可以给予细心的示范和指导。
最终，我还是有幸地出版了这本很有用的，有关“从平面到立体”的指导书。决定放入哪些内容，排除哪些内容，哪些内容需要强调，哪些内容可以略过，这是一件困难且耗时的事情，我希望自己已经做出了正确的选择。虽然我已经写过三十多本关于折纸和纸张工艺的书，但这本书无疑是我最想写的。
当然，也许这本书直到现在也没有在真正意义上完成。最近几年里，一股折纸热潮悄然掀起—不仅仅在设计师群体中，也在数学家、科学家、教育工作者等群体中流行。“折纸”和“折叠”是我们当下谈论较多的话题，虽然焦点无疑将被潮流所模糊削弱，但兴趣和尊重将会继续。这本书，出版的正是时候。
我期望在你使用这本书时，将会分享到本人对于折纸艺术、折叠技巧的爱和热情。在我的心目中，它就是一切。我感到十分荣幸，它不仅成为我的谋生方式，也给了我一个充实丰盈的生活，让我认识了许多人，也让全世界认识了我。
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