陳平原先生從北京大學和香港中文大學入手，談論大學的功用、校史的力量、教授的職責、校長的眼光、課程的魅力、博士的培養、學科的建設、學生的志氣、排名的困惑、改革的代價……兼及大視野與小感觸，短論隨筆暢所欲言，不拐彎、不加註、不粉飾，直來直去，三言兩語道破天機、直指人心。
陳平原，廣東潮州人，文學博士，北京大學中文系教授（2008—2012年任中文系主任）、香港中文大學中國語言及文學講座教授、教育部「長江學者」特聘教授、國務院學位委員會學科評議組成員、中國俗文學學會會長、北京大學中國詩歌研究院執行院長。曾被國家教委和國務院學位委員會評為「作出突出貢獻的中國博士學位獲得者」(1991)；獲教育部頒發的、第二、第三、第五、第六屆高等學校科學研究優秀成果獎【人文社會科學】（1995，1998，2003，2009，2013）等。
序
上编 大学小言
小言“小言”
隐身与在场
排名的困惑
择校之艰难
国际化水平
交换生计划
留学生比例
走出去的步伐
本土情怀
什么样的校训
人文学的意义
哪里的“文学院”
人才如何争夺
“匿名评审”如何可能
改革的代价
招聘的难度
开会与吃饭
超稳定的职业
校长的阅读
嘉宾之介绍
大学如何排座次
“逸事”之可爱与可信
“天才”能否“豪赌”
过多奖励也是一种“折腾”
申请表格及研究计划
谁的面子更要紧
独立自尊与隐私保护
如何处罚作弊
内地学生的优越感
香港学生的困惑
此硕士非彼硕士
人文学者的声音
研究生们的志向
大学校长的遴选
诗意的校园
大学与城市
教授们的认同感
捐赠者的权利
书院制度的奥秘
中文大学的“风景”
纪念碑及大学精神
学者与知识分子
下编 大学评论
我看北大研究生教育
校友与大学文化
上什么课，课怎么上？
大学：如何“宁静”，怎样“致远”
中原崛起，何处是短板
中国大学的独立与自信
“中国博士”是否值得信赖
“大学批评”
“另一种大学”的启示
大学本多事
大学应以文理为中心
“做大事”与“做大官”
关于“教”与“育”的思考
作为一种“农活儿”的文学教育
让教育回归常识
附录 走出大学体制的困境
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