◎新时代茶经，茶学里程碑
陆羽所著《茶经》总结了唐代的饮茶方式，成为茶学经典。而吴觉农先生的《茶经述评》是茶学又一里程碑式著作。吴觉农借《茶经》，整理古代茶文献，呈现中国三千年茶史全貌，总结古代茶经验，又立足于当时茶业发展现状，继往开来，承上启下，是集大成之作。
◎五载成书，熔铸众位茶学泰斗心血
本书从1979年开始编写，由当代茶圣吴觉农与钱梁、张堂恒等茶学泰斗共同商讨，数易其稿，直到1984年才完稿。编写阵容强大，治学态度严谨，后世关于《茶经》的著作难出其右。
◎用现代茶学视角，重构《茶经》
自《茶经》问世后，多有译注本，少有评价性著作。而《茶经述评》是国人评论《茶经》的首部专著。吴觉农用现代茶学理论，立足于当下茶业发展，一分为二地认识古代茶经验，古为今用， 让传统焕发了新的现实意义。
◎兼具学术性与普及性，长销三十余年
本书简明易懂，涉及到了茶的方方面面，对于一般的茶爱好者或者大众读者而言，是一本非常合适的入门级茶学读物。而且本书论述严谨，具有很高的学术价值，对从事茶叶生产、研究人员，都有学习价值。自从1987年出版以来，本书就成为茶爱好者无法绕过的经典，长销三十余年。
前言
唐代陆羽所作的《茶经》，是世界上第一部茶书，书成于8 世纪中期，距今已 1200 多年。这部书受到了我国历代文人雅士的推崇，作者陆羽后来还被劳动群众誉为“ 茶神”。由于茶树的原产地在中国，茶叶在我国西汉时代业已作为药用，并在很早以前，即已传播到国外，且日益为各国人民所喜爱。因此，近年以来，日本、英、美等国的学者，对《茶经》也特别给予重视，且已将它译成日、英、法等国文字进行研究。
陆羽是在佛寺中成长起来的，因为茶叶的传播和佛教有着密切的关系，所以他对茶有特殊爱好，以后又曾亲身到过很多主要是佛寺所在地的产茶地区作调查研究，这就使得他在撰写《茶经》时，能对茶的栽培、采摘、制造、煎煮、饮用的基本知识，对迄至唐代的茶叶的历史、产地，更为重要的是对茶叶的功效，都有较准确的把握，并作以扼要的阐述。这些阐述，有的至今还没有失去其参考价值。当然，由于时间的流逝，《茶经》所叙述的关于造茶的工具，煮茶、饮茶的器具等部分，有的已无现实意义。另外，陆羽虽出身贫寒，多年生活于佛寺，但自他进入社会以后，长期与官吏、文士和方外之人为友，并以士大夫的身份做过州、县官的幕僚，因而他就不可避免地受到儒家和佛家的思想影响，他的时代局限性，也必然使这些思想在《茶经》中反映出来。
我生长于茶乡，自以茶业为学习的专业以来，一转眼已60 余年了，其中不少时间是在作农业、茶业的研究工作。曾写过和茶业有关的文章和书，但并没有想到要论述陆羽的《茶
经》。写这本书的起因，是农业出版社的建议。该社很早就要我把古代有关茶书加以整理、注释，汇印出版。我把古代一些茶书进行对照，发现其内容大都围绕着《茶经》而写，且多重复，如一一予以整理、注释，并没有多大意义，所以就搁了下来。粉碎“ 四人帮”以后，该社又同我联系。我认为，《茶经》一书，其内容从现代科学发展的水平来衡量，可资参考的虽并不多，但所涉及的比较全面，所以提出了评述《茶经》，兼及其他古茶书，以回顾历史经验，便于“ 古为今用”。该社同志对此设想颇为赞同，并认为这种既述且评的方式也较有新意，因即定书名为《茶经述评》。
这本书从 1979 年开始撰写，由于出现了一些曲折，因而花费了较预想为多的时间。最初，因为《茶经》原文较为古涩，于是用了较多的时间来对照它的版本，研究它的文字，这样，当时所写出的内容，就较侧重于《茶经》的注释，后来才陆续加入了一些评述的内容，搞出了第一稿。但这一稿的内容，有的已超越了评述的范围，所以，又加以精简，把述评突出出来，写成第二稿。最后，再加以修改补充，这便是现在出版的第三稿。同时，在第三稿修改过程中，又不时发现新问题需予解决。例如，有人认为我国开始使用茶叶起于神农，并举神农得茶解毒一事为证，这个借传说而作出结论的说法，原是我们一直在怀疑的问题。现已可证明：茶树原产地是在我国的西南地区，而在战国时代以前的历史条件下，还不可能把西南地区的茶叶传播到中原地区。《茶经》说的春秋时代晏婴曾食用过“ 茗”，已不能使人置信，则神农最先使用茶叶之说，就更难于成立了。又如，《茶经》原文中前八章都有原注，特别是第八章的原注最多。这些原注，究竟是否为陆羽自己所注，也一向是我们所怀疑的问题。现已证明：有的肯定不是陆羽的自注，有的则难以辨明是或不是陆羽的自注。对这两个问题，有的已在稿内予以指明，有的也在稿内作为问题提出。像这种出现的应予解决的问题，并不是个别的。
这本书的撰写过程，大体可分为三个阶段，每一阶段，大都是我提出个人的看法，委托几位老友执笔。第一阶段的执笔人是张堂恒同志，他所完成的是内容比较简要的《茶经》的译文和注释，另邓乃朋同志，也在《茶经》的译文和注释方面提供了不少意见；第二阶段先由钱梁、陈君鹏两位同志执笔，他们所完成的是内容比较广泛的第一稿，嗣由陈舜年同志执笔，主要是删繁就简，完成了第二稿；第三阶段亦即第三稿定稿阶段的执笔人是冯金炜、恽霞表两位同志，特别是冯金炜同志对最后定稿的撰写和补充工作出力较多。
这最后一稿，自己看看，还是很不满意，不仅文字上不够严密，内容上有些新意也不够完整。在撰写的前两三年中，我为了对茶树原产地和我国生产红细茶的问题进行研究，曾先后前往四川、云南、广西、广东等省、自治区再次进行调查研究，并写出了论文，提出了建议。其间，各地几度往返，时间过于紧张。在后两三年，自己的时间虽较充裕，但精力又大不如前。因此，对前后三个原稿都未能加以仔细的推敲。现因时间已拖得太久，不得不权且拿出来，让广大读者予以批评指正，使这本书得在以后修订完善。
陆定一同志一向关心茶事，对中国茶叶的振兴和发展寄予厚望。十分感谢陆老为这本书题字并写了序言。文中褒及此书又奖及我个人，赞誉之词，实愧不敢当。我深信随着四化建设的蓬勃发展，我国的茶叶事业必将出现突飞猛进的局面，在此基础上，从事茶叶研究的专家学者定会写出一部无愧于我们时代的新《茶经》。至于我个人，将以陆老的愿望作为对我的极大策励，决心在有生之年，同全体茶叶工作者一道，为振兴我国茶业继续作出力所能及的贡献。
吴觉农
1984 年 8 月 18 日于北京
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