欧也纳·德·拉斯蒂涅克来到巴黎完成学业。他出生于没落贵族家庭，住在拉丁区简陋的伏盖公寓内，并在这里结识了曾经非常富有的商人高老头。由于深爱自己的两个女儿，高老头最终被她们榨干。拉斯蒂涅克还遇到了房客沃特兰，此人向他提出了一项恐怖的建议……
《高老头》是一部优秀通俗叙事作品，小说人物个个鲜活。这是一部讲述野心的作品，凸显出无私奉献与贪婪无度之间的对立。由于其细腻且颇具现代意义的心理分析，巴尔扎克笔下的《人间喜剧》近二百年来长盛不衰。
奥诺雷·德·巴尔扎克（1799-1850），（早期无表示贵族出身的前缀“德”）生于1799年，在都兰地区度过了缺乏关怀的童年，后前往巴黎学习法律，并决定靠写作为生。由于首批出版的作品并不成功，他的生活陷入多灾多难的境地。巴尔扎克的精力惊人，终其一生都致力于写作。有三名女性在他的人生中扮演了重要角色：德·贝尔尼太太，她是巴尔扎克年轻时代的导师和顾问；达布朗公爵夫人，将他带到巴黎时尚界；汉斯卡夫人，来自俄国的伯爵夫人，也是巴尔扎克的崇拜者——这位“外国女人”与他保持了长达十七年的密切书信往来，并在他去世之前嫁给了他。在《人间喜剧》的九十本小说中，巴尔扎克绘制了19世纪前半期封建主义和资本主义交替的历史时期法国社会的现实图景。1850年，奥诺雷·德·巴尔扎克于贫病交加中去世。
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