大卫·科波菲尔尚未来到人间，父亲就已去世，他在母亲及女仆裴果提的照管下长大。不久，母亲改嫁，继父摩德斯通凶狠贪婪，把大卫看做累赘，婚前就把大卫送到裴果提的哥哥家里。裴果提先生是个正直善良的渔民，住在雅茅斯海边一座用破船改成的小屋里，与收养的一对孤儿（他妹妹的女儿艾米丽和他弟弟的儿子哈姆）相依为命，大卫和他们一起过着清苦但却和睦的生活。
大卫回母亲家后，继父常常打骂他，并且剥夺了他母亲对他的关怀和爱抚。母亲去世后，继父立即把不足10岁的大卫送去当洗刷酒瓶的童工，让他过着不能温饱的生活。大卫决定逃去找姨奶奶贝西小姐。大卫尝尽艰辛，找到了贝西小姐。贝西小姐生性怪僻，但心肠慈善，她收留了大卫。并送大卫去伦敦一所很好的学校。上学期间，他寄宿在姨奶奶的律师威克菲尔先生家里。威克菲尔的女儿艾妮斯和大卫的年龄相仿，他们结下了深厚的友谊。威克菲尔先生雇用了一名书记，名叫希普，大卫十分厌恶他那阳奉阴违、曲意逢迎的丑态。
大卫中学毕业以后，与童年时代的好友斯蒂福同游雅茅斯。裴果提先生的外甥女艾米丽已经出落成一个美丽的少女，她刚刚和哈姆订了婚。但是不久，艾米丽在斯蒂福的引诱下与他私奔外国。裴果提先生悲痛欲绝，决心走遍天涯海角也要找回艾米丽。
查尔斯·狄更斯是英国批判现实主义文学的奠基人与杰出代表，是继莎士比亚之后对世界文学产生巨大影响的一位小说家。
1812年2月7日，狄更斯出生在英国南部地区的一个贫寒的小职员家庭里。他只上过几年学，主要靠自学和深入生活获得广博的知识和文学素养。
由于家庭贫穷，狄更斯从16岁开始，先后做过律师的抄写员、事务所的信差、法院的速记员，这使他走遍伦敦的大街小巷，出入法院和监狱，接触到各种人物，了解到各种诉讼案件。1832年他又当了报社的采访记者。在担任记者期间，他有机会广泛地接触英国社会，常去国会记录辩论情况，目睹了资产阶级党派斗争的肮脏内幕，了解到了国会辩论中所揭露出来的上流社会的大量罪恶事实，这为他以后的文学创作积累了丰富的生活素材。
查尔斯·狄更斯一生创作了大量的作品，代表作有《匹克威克外传》（1837年）、《雾都孤儿》（1838年）、《老古玩店》（1841年）、《马丁·朱述尔维特》（1844年）、《大卫·科波菲尔》（1850年）、《艰难时世》（1854年）、《双城记》（1859年）、《远大前程》（1861年）等。这些作品广泛描写了19世纪英国维多利亚时代的社会生活，揭露了资产阶级金钱世界的种种罪恶。
章 我出生了
第二章 我观察
第三章 换环境
第四章 我丢脸了
第五章 我被迫离家
第六章 我交更多的朋友韶
第七章 我在萨伦学堂的“学期”
第八章 我的假日，特别是一个快乐的下午
第九章 难忘的生日
第十章 我遭冷落，又有了安排
第十一章 我开始独自生活，但不喜欢这种生活
第十二章 依旧不喜欢独自生活，我下了大决心
第十三章 下定决心以后
第十四章 姨奶奶为我作出决定
第十五章 我又从头开始
第十六章 在各方面开始新的一页
第十七章 遇见一个人
第十八章 一段回顾
第十九章 我一走一看，有所发现
第二十章 斯蒂福的家
第二十一章 小艾米丽
第二十二章 几处旧地，几位新人
第二十三章 我证实了迪克先生的话，也选定了一种职业
第二十四章 我初次放荡
第二十五章 天使与恶魔
第二十六章 我被俘了
第二十七章 汤米·特拉德
第二十八章 米考伯先生挑战
第二十九章 我再次到斯蒂福家做客
第三十章 一大损失
第三十一章 更大的损失
第三十二章 开始长途跋涉
第三十三章 喜事
书单推荐
