本书选编作者20世纪90年代中期以来发表的随笔类作品30余篇，反映了作者自80年代末起，为展开实地考察而行走于东南、华北、西南的所见所闻、所读所思。
作品大致归为三组，内容多有穿插交叠。前一组主要是关于东南区（特别是闽南语言文化区）的，中间一组主要涉及华北地区，后一组则勾勒了作者穿行于西南区的行动路线。作者用选编于此的文字，记录了自己在这些区域从事研究工作的有关体会，内容广泛涉及历史时间性、区系差异、礼法、物质文化，及中间圈的文明处境等。
1. 当代著名人类学家的思想图谱。
本书汇编北京大学教授、社会人类学家王铭铭20世纪90年代中期以来发表的随笔类作品30多篇。王铭铭教授是当代著名人类学家，著作等身，也是拉德克里夫-布朗社会人类学纪念讲座位华人主讲教授。
2. 游走于西南与东南之间的人文区位学。
三十年间，作者以华北为过渡，游走于东南和西南之间的广大地域，广泛展开深入乡村和城镇的田野考察，积累了丰富的社会人类学知识和见闻，结晶成了作者颇为成熟的人文区位学思想。本书即是对作者这一丰富而独特的研究历程的再现，对于当前及今后的社会人类学研究都有很大的启发作用。
3. 丰富的民族志考察和田野调查一手资料。
作者不是一位书斋里的学问家，他深入走访本地，相继深入泉州三村（塘东村、美法村和石碇村）、华北乡村、凉山、魁阁等现场，形成了为丰富而生动的人类学记录，既富于学术价值，又具有很强的可读性。
王铭铭，社会人类学家，伦敦大学博士，现任北京大学教授、专业主任。曾任芝加哥大学、大阪国立民族学博物馆访问学者，中央民族大学兼职教授。曾当选2017年度拉德克里夫-布朗社会人类学纪念讲座主讲教授、20202021年度牛津大学万灵学院访问院士。主要著作包括：《村落视野中的文化与权力》《心与物游》《西方作为他者》《中间圈》《超社会体系》《刺桐城》等。
序 1
致谢 5
从东南出发
古船的招魂 3
刺桐城：治乱与史 11
船帮天后跨世纪 27
中国马达 34
空间阐释的人文精神 39
说香史 54
塘东：沿海村社的居与游 65
形象、仪式与法 74
华北作为过渡
象征的秩序 105
水利社会的类型 118
关中：山不高皇帝不远 127
游走在西南
魁阁的过客 139
经魁阁返回人文区位学 154
滇行六题 169
一蛮界迷思 169
二 大理的悍妇与乡约 172
三传统的发明 176
四 如此修旧如旧等于破坏 180
五 动物园的公共性 182
六 保住我们的处女江 186
鸡足山与凉山 190
初入藏彝走廊记 200
土司与边政 245
《心与物游》自序 255
川行三题 273
一远山的呼唤 273
二 在那遥远的地方，有个使教授尴尬的村子 277
三 华西协和大学的植物学与人类学 280
复合的仪式、人物与交换 286
从古代巴人到土家族 295
《跨越界限的实践藏学人类学的追寻》序 311
附录：东南与西南 325
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