这部小说集收入了作者的二十七个短篇，共十五万字。
《苹果文丛·中短篇小说集：□高奖赏》描写的是湖南的乡村生活，写出了农民的善良与勤劳，机智与幽默，以及他们在苦难面前表现出来的乐观精神。同时，也写出了在乡村生活的青年的成长，以及他们的幸福与苦恼，感动与惆怅，彷徨与希望。作品生活气息浓郁，语言幽默，篇幅短小，十分耐读。
姜贻斌，湖南邵阳人，1954年出生，当过知青、矿工、教师、编辑。著有长篇小说《左邻右舍》《酒歌》《火鲤鱼》，小说集《窑祭》《白雨》《黑夜》《女人不回头》《肇事者》《百家文库·姜贻斌卷》《追星家族》，散文集《漏不掉的记忆》等十多部。中国作协会员，湖南省作协副主席，现居长沙。
田园故事
白毛
拐棍
角色
分鱼
队长
黄花
七嫂
告密者
刨标语
大哑巴
米裁缝
抓捕
渠道蜿蜒
两个少妇
谁是叛徒
相亲
□高奖赏
夜间的报复
诱惑的琴声
锻炼
丢失的黑珍珠
乡俗
鸭子的几种吃法
对于死鸡的科学解释
田园故事
我这人好像天生不是个下力气的——这句话，可能要激怒许多人，断定这是我躲避体力劳动的一种借口，也好像是在厚颜□□地鼓吹自己是个劳心者——而这的确是我的大实话。
在我插队的那几年，说来你们也许不会相信，好些男人应当学会的农活，我却一样也没有学会，比如犁田耙田，比如掮水车，掮打谷机，前者是需要讲究技术的，后两者则需要力气。
我却一样也不会。
这是一开始我就没有意识地去学习带有技术性的农活，也没有意识地去锻炼自己的力气，我看见那些农活脑壳就胀大了。所以，我有时觉得自己极像一个悠闲的旁观者，来到乡村，只是欣赏一幅田园劳作画而已。农夫紧紧地跟在水牛后面，溅起一片浑浊的水花。金黄色的稻田里，许多屁股在高高地拱着，把一束束的稻子割下来。打稻机轰隆隆地响亮，谷粒飞溅。到傍晚，劳累的人们掮着锄头或是犁耙往回走去，默默地跟在水牛屁股后面，水牛走得很慢，牵牛的人还要间或响起哧地一声，漫不经心地催促着。男女老少都朝屋里走去。没多久，有袅袅的炊烟升上天空，显得暖昧而悠闲。
所以，我根本不会主动地去锻炼锻炼自己，我认为，自己是一个弱不禁风的人，不可能与天斗与地斗，或是与牛斗的。对于这一切，我对自己毫无信心。好在村里人从来不责怪我，似乎晓得我学不学犁田耙田，以及有没有力气，都是没多大关系的，反正我以后是要上去的，现在来到乡村，只是镀镀金而已。更重要的是，村里人也明白，我如果学会了那些农活，说明我有了技术，加上如果有了力气，那就是个真正的男劳力了，那么，队里就要加我的工分，这是毫无疑问的。我如果加了工分，分明要在队里不多的劳动果实中多占去一份，从他们可怜的碗盏里争夺饭菜。
我清楚，知青到了乡村，农民们普通都有一种惊慌和担忧，甚至，还产生了某种程度不同的抵触情绪——那就是，我们这帮知青像土□一般，来乡下跟他们争夺口粮了，虽然知青□□年吃的是国家分发的口粮，那么，第二年呢？第三年呢？以后许多年呢？你说谁不紧张呢？虽说农村是一个广阔的天地，我却毫不怀疑地说，它绝对不是一个流金溢银之地，那种艰苦的生存环境，以及可怜的劳动果实，迫使农民对于每一个外人的到来，都会保持一种天生的警惕性和惶恐不安的。
所以，我是很知趣的，我像个早已看透了生活的智者，不仅不与他们争夺可怜的饭菜，而且，甚至和村里人达成了一种心照不宣的默契，那就是，我不去有意识地努力增添力气，也更不去努力学习有关技术含量的功夫——况且，他们也并不鼓励我，似乎是有意地让我懒惰，似乎是有意地控制我的力气。所以，两者相安无事，关系融洽。我像一条入水的鱼，游走自如。也所以，我的工分一直跟妇女们一样，几年中也没有增加半厘，每天只拿六分，而男劳力可以拿十分，这样一年下来，就有了天地之别。
其实，这对于我来说，我并不嫉妒，我是相当满足的，我当然盼望能够拿到十分工，而我能行吗？我没有力气，也没有技术，所以，十分工对于我来说，是一块吊在天空中的馅饼，我并不抱以希望的。我只是想轻松一点，懒惰一点，并不想为此付出巨大的艰苦劳动。再说吧，我每天能够跟那些妇女和妹子出工，很有一种愉悦感，而且，这很对我青春期的胃口。尽管她们没有天姿国色——这是逼仄的环境所致——我也不怎么奢望，我应该感到满足了。我虽然没有跟男劳力在一起劳动，却没有感到这是一种耻辱，这种耻辱是根本不存在的，我只有这么大的力气，所以，我只拿这么多的工分，不是说按劳取酬吗？当时，我也根本没有考虑过，想要在劳动上对人类做出多大的贡献，或是一鸣惊人，举世瞩目。
我是一个没有力气的极其平凡的知青，只是尽可能地把事做好，不要让别人说闲话，我就相当的满足了。我明白，闲话是这□□□□讨厌，也是□无聊的东西，它能够抵消你所有的努力，让你长期的努力于倾刻之间烟消云散。所以，我在劳动中，或是在生活中，总是尽可能地讨好或是巴结那些妇女和妹子，让她们总是说我的好话，渐渐地给我树立起一个先进知青的高大形象来。
在这些妇女和妹子中间，我紧紧地抓住两个人，一个是民民嫂，一个是二妹子。这两个人在各自的阵营中很有威信，其威信是其他人不可替代的。她俩是各自阵营中的龙头，民民嫂是妇女中的头目，二妹子是妹子中的头子。她们之间，存在着年龄上或是身份上的不可调和的矛盾，也就是说，妇女们是结了婚的，妹子们还没有出嫁，她们的想法做法甚至穿着方面有着不可调和的矛盾，所以，她们相互都看不起，背地里说着对方的坏话。她们之间的这种矛盾，是乡村中种种矛盾之一。我本来并没有意识到——这是由于我的愚钝——我只是想，如果天天跟二妹子她们在一起，我当然很喜欢，一是年龄相仿，有话可说，二是她们毕竟还是妹子，没有那么多的心计和复杂，心底透明许多，也不与我计较出力的多少。
渐渐地，我感觉到了民民嫂她们的白眼。妇女们的眼光，不知何时居然像箭一般朝我射来，这让我感到一种无形的压力。我明白，我如果长此以往与妹子们混在一起，不及时地调整策略，对我是大大不利的。乡下的长舌妇，大都是从她们中间产生的，一滴小小的水，在她们的嘴里突然会衍变成一汪大海，所以，我要爱惜自己的羽毛，不要让洁白的羽毛上面沾染一粒灰尘，这对于我的前途有百利而无一害。我要让她们——也就是说让妇女们与妹子们——对我有一个共同的良好的印象和结论。
……
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