遥远的笔架山下，住着一个贫穷的孩子——马良。
马良酷爱画画。小时候，石头、树枝、木棒都是他的画笔；长大后，为了拥有一支画笔，他寻过判官，访过魁星，最终败在财主高高的门槛下。然而，马良画画的热情并未因此减少，拥有画笔的梦想还在燃烧。终于，他感动了神仙，得到了一支神笔。
马良用神笔为乡亲画犁耙，画耕牛，画水车，治懒妇，劝赌徒……这引起了地主、官府和恶势力的嫉妒，他们纷纷来抢神笔。马良虽身处险境，但巧用智慧，利用神笔战官绅，斗恶霸；扶弱小，济乡民。他用神笔画就了一条勤奋、智慧、正义和爱的大道。
假如你拥有这样一支神笔，你想用它来画什么呢？
洪汛涛（1928年4月9日—2001年9月22日），浙江浦江人。中国享有盛名并有世界影响力的文学家、“神笔马良之父”。毕生创作童话、小说、散文、诗歌、戏剧、理论等共五百多万字。
洪汛涛是以民族风创作童话最有成就的作家，童话《神笔马良》荣获第二次全国少年儿童文艺创作评奖一等奖，被编入教材，影响了几代人；童话《狼毫笔的来历》荣获首届中国作家协会全国优秀儿童文学奖；美术片《神笔》被誉为国产巅峰神作，在五个国家获奖，国内获文化部优秀影片评奖编剧一等奖金质奖章；美术片《大奖章》系中国第一部儿童立体电影。他还开创了“童话学”和“童话教育”，打开了海峡两岸儿童文学交流之门。
这是一个古老的普通的但不平凡的华夏少年的梦
开头
在《三国志》的《蜀志》里，有《马良传》。这马良可是个名人，和这《神笔马良正传》里的马良，一无干系。虽然同名同姓，纯属巧合。我想，给马良起名的人，未必读过《三国志》。《三国志》是历史书，就是说，三国时代，真有一个叫马良的人。
我们说的马良，是个山乡里的野孩子，既贫且贱；所以，什么“史”，什么“记”，都没有这个马良的份。
其实，在山乡里，我们说的马良，似乎大大超过三国时代的那个马良。在山乡里，谁知道三国时代的马良？却有许多许多人知道这个马良，许多许多人会讲神笔马良的故事。
许多地方，许多人，一说起马良，都说马良还在，有的人还有名有姓的说出谁谁谁见到过马良。马良，活着，活在人们的心目中，活在人们的故事里。山乡里的父老兄弟们，非常崇敬他。
有人问：马良是哪朝哪代人？我曾经考证过，也说不清楚了。因为人们在说起马良的故事时，总是这样开头：“很早很早以前。”或者索性说：“谁知道是哪一朝哪一代。”总之，是从前的人吧！
有人问：马良是哪个地方的人？我曾经考证过，也说不清楚了。因为人们在说起马良的故事时，都是这样肯定：“就在俺这山区里。”或者索性说：“我们老家那块地方。”好像，马良和谁都是同乡似的。
余生虽晚，可亦是山乡之人，从小就听说过马良的故事，十分喜爱，稍稍识字，就广为搜集、记录。
抗战时期，家乡沦陷，我流落于后方，和各色人等都有接触，我搜集、记录了许多许多故事，包括神笔马良的故事。
我曾认识一位卖笔的手艺人。他说，他原是一处制笔作坊的工人，因为战火南烧，作坊倒闭，他失业了，老板发给他许多笔，他一路卖，一路回家。
他头戴斗笠，背着一个蓝布大包袱，和我同行。
他告诉我，他一路过来，被“中央军”扣住过，也被“和平军”扣住过。“中央军”说他是“和平军”的间谍，“和平军”说他是“中央军”的探子。他什么也不是，一点也不害怕。我问他是怎么逃出来的。他呵呵一笑，回答说：“我有笔啊！”笔，怎么能帮助他逃出来呢？他没有说。
他的笔故事，和他包袱里的笔一样多。我们一路走，他一路卖，一路说。他卖不完笔，说不完笔故事。有时，一支笔上掉下来一根笔毛，他也能说出一个长长的故事来。当时，我还真想过，这人会不会就是马良呢？
那天，我们一起宿在山下的一个小客店里。我清晨醒来的时候，不见他了，只发现在我的行箧里，多了一支笔，这是他送给我的。从此，再也没有见过他。那支笔，虽然不是“神笔”，可我仍把它当成是马良送给我的神笔，一直好好珍藏着。
我知道他没有念过书，故事也都是听来的。因为七传八传，讹误也不少。有的明明不是马良的故事，譬如江郎的故事、张良的故事、王冕的故事、吴道子的故事，他也弄到马良的头上来。自然，许多笔故事，是没名没姓的。
大概，马良算是个“作科犯上”的人。那时候，说他的故事，是会惹祸的，所以变的变，改的改，用什么名字的都有，真真假假，假假真真，也很难弄清楚了。
确实，以前，每朝每代，都有人不喜欢马良的故事。因为很是奇怪，这些故事，元朝的人听起来好像故事发生在元朝，明朝的人听起来好像故事发生在明朝，清朝的人听起来好像故事发生在清朝。
据传，每朝每代的小民百姓，却都非常喜欢马良的故事，常常给他们的儿子、孙子们讲。不讲，好像比什么还难受。讲了，孩子们记住了，似乎了却一大心愿。所以，神笔马良的故事，得以一直一直传下来。
许多父老兄弟，一次次给我讲述神笔马良的故事。我给许多少年朋友，一次次讲述神笔马良的故事。
现在，我已年长，也学得了一些编织文字的基本功夫，就将这许多搜集、整理来的故事，区别真伪，去芜存菁，加以梳理，略作点染，一以贯之，用当年那位制笔手艺人赠我之笔，写成这部《神笔马良传》，把这位山野间少年人的前朝旧事，一一介绍给今日少年朋友们。
诸位，且让我慢慢从头叙来——
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