叙述是人类的一种永恒的艺术需要。从古老的岩洞到摩登的波音飞机客舱中，都有人在兴致勃勃地用各种形式“讲述”着故事……
叙述又是难从事的艺术，古往今来的故事讲述人多如过江之鲫，然而有几人能跃过龙门，成为叙述艺术大师，成为曹雪芹、托尔斯泰这种伟大的故事讲述人？
《讲故事的奥秘：文学叙述论》探讨了包括小说、戏剧、叙事诗等在内的叙事作品中的“叙述”，既对接西方叙事学理论，又从中国文学实际创作与批评需求出发，写得深入浅出、明白晓畅，是一本兼具学术性与可读性的叙事学著作。
第一章 叙述：虚构的艺术
第一节 虚构——叙述的本质
第二节 虚构——叙述的内容
第三节 虚构——叙述的魅力
第四节 叙述涉及的种种问题与本书的讨论
第二章 叙述中的世界
第一节 叙述——营造“虚构的世界”
1．一个“可能的世界”
2．边界
3．规模
4．维度与密度
第二节 叙述的挑战——通往“不可能的世界”
1．“可能的世界”及其系统
2．叙述的挑战——“神奇的世界”
3．挑战加剧——“荒诞的世界”
4．挑战的极限——“悖谬的世界”
5．维护挑战的成果
第三节 “虚构的世界”与真实的世界
1．叙述使我们还拥有另一个世界
2．我们不止生活在一个世界中
3．“虚构的世界”对真实世界的冲击
4．真实世界对“虚构的世界”的规范
第三章 叙述语法
第一节 表层叙述结构
1．事件——探索的起点
2．事件的组织方式与表层叙述结构的提取
3．完善中的叙述语法
4．从深层叙述结构到表层叙述结构
第二节 深层叙述结构
1．释义：火山深处的地层结构
2．如何提取深层叙述结构
3．具体的操作与验证
第四章 叙述动力与章法
第一节 叙述动力
1．动力源泉
2．动力的形成与传递
3．动力的减弱与消失
4．动力的运用
第二节 叙述章法
1．叙述章法的构成
2．叙述章法的整体结构
3．一种较理想的叙述章法——“蟠蛇章法”
4．整一性——叙述章法的美学标准
第五章 叙述与时间
第一节 叙述速度与叙述节奏
1．困难与对策
2．叙述速度的确定
3．叙述节奏的确定
4．叙述特征的提取
第二节 叙述频率与叙述次序
1．叙述频率的确定
2．叙述次序的确定
3．叙述类型的全貌
第三节 叙述对时间的挑战
1．挑战之一——事先叙述
2．挑战之二——“魔方式”叙述
3．挑战之三——并进叙述
4．挑战之四——仿真叙述
5．挑战富于意义，规律不可打破
第六章 叙述中的标示
第一节 题旨标示
1．哪些属于题旨标示？
2．题旨标示的构成
3．标示题旨的途径
4．盘中之谜费疑猜
5．书名隽永启遐思
第二节 人物标示
1．外显标示
2．暗含标示
3．隐性标示
第七章 叙述与观察
第一节 也谈观察角
1．正名与定位
2．观察角的类型
3．观察角的切换与推移
4．观察层次
第二节 观察角影响下的叙述
1．认知：无所不知与有所不知
2．情感：无动于衷与有动于衷
3．价值取向之一：无所顾忌与有所顾忌
4．价值取向之二：“隐匿”与“多声”
5．观察主体的变化多端与叙述的摇曳多姿
6．如果观察者与叙述者分离
第八章 叙述中的人物——虚构的生灵
第一节 叙述中人物的生成
1．人物的生成有赖于人格特征的激发
2．人格特征的具体“读出”
3．人格特征的消长与结构方式
4．专名的暗示与黏结
5．关于文学叙述的“可读解性”
第二节 人物的测量与分类
1．测量人物的尺度
2．人物分类种种
3．“人有人的用处”
第九章 叙述中的复调
第一节 隐含的叙述
1．“声音”与媒介
2．影子与回旋
3．“喧哗”与“骚动”
第二节 移位的叙述
1．“移位”之一——在真实的世界与“虚构的世界”之间
2．”移位”之二——在不同的“虚构的世界”之间
3．“移位”之三——后设性叙述
第十章 叙述与数的关系
第一节 “岂其所以美者，不可以数取欤？”
第二节 “数始于一，终于十，成于三”
第三节 “道生一，一生二，二生三，三生万物”
第四节 “不懂数学者止步”
后记·叙述——人类永恒的需要
修订版后记
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