本书致力于讨论柏拉图最为困难的对话——《政治家篇》。在书中，读者可以尽览柏拉图和柯奈留斯·卡斯托里亚蒂斯这两位相隔两千余年的哲学家如何就“民主制”各自施展顶级的智谋，如何达成和解。
1、本书作者卡斯托里亚蒂斯十分，是法国左翼思想界重要人物，极富影响力的杂志《社会主义或野蛮》杂志创办人之一。逝世后被誉为当代法国的“精神泰坦”，有研究者将其与以赛 亚·伯林相比，称之为“我们的以赛亚”。
2、卡斯托里亚蒂斯涉及领域广泛，“在历史学和认识论上的涉猎已达到了传奇的程度”，著作丰富，本书是其遗作，是他在1985—1985年给社会科学研究院的学生开设的七次研讨课的记录文本，这次研讨课致力于讨论柏拉图困难的对话——《政治家篇》。讨论的议题则十分重要：民主制。
3、卡斯托里亚蒂斯认为柏拉图是迄今为止“曾经存在过的大的哲学家”。他认为，“去敬重一位思想家，并不是要去赞美他，甚至不是去解释他，而是要去讨论他的工作，从而保持其活力，并且证明他的工作不受时间的影响而依然有其相干性。”这份对柏拉图的《政治家篇》的细读，为我们提供了一个典范实例，显示出这种务实的、中肯的、有识别力的进路如何通向对于伟大作品的透彻思考和阅读。
序言：“卡斯托里亚蒂斯与《政治家篇》”（皮埃尔维达尔－纳盖）
导言：“活的思想在工作”（帕斯卡尔维尔奈）
1986年2月19日的研讨课
柏拉图的《政治家篇》
一、《政治家篇》的写作时间和情境
二、《政治家篇》的对象和结构
“《政治家篇》的分解纲要”
1986年2月26日的研讨课
再度开始和预期
三、两个定义
第一个定义：政治家作为人群的牧者
第二个定义：政治家，，作为编织者
问题
1986年3月5日的研讨课
四、八个附带插入
第一个附带插入：种类和部分
第二个附带插入：划分的视点
第三个附带插入：范例和元素
1986年3月12日的研讨课
四、八个附带插入（续）
第三个附带插入：范例和元素（续）。
第四个附带插入：固有的原因和伴随的原因
第五个附带插入：的尺度和相对的尺度
第六个附带插入：辩证法的训练作为对话的目标
第七个附带插入：为其他的艺术服务的艺术
第八个附带插入：德性的多样性
五、三个离题
第一个离题：克罗诺斯统治的神话
1986年3月26日的研讨课
五、三个离题（续）
第一个离题：克罗诺斯统治的神话（续）
第二个离题：各种政体的形式
问题
1986年4月23日的研讨课
五、三个离题（续）
第一个离题：克罗诺斯统治的神话（续）
第二个离题：各种政体的形式（续）
第三个离题：惟有科学界定政治家
问题
1986年4月30日的研讨课
五、三个离题（续）
第三个离题：惟有科学界定政治家（续）
第二个离题：各种政体的形式（再论）
六、结语：关于《政治家篇》的谋篇布局
问题
附录
一、关于翻译
二、英译者后记
译后记
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