本书由吴玉章关于辛亥革命的长篇回忆录和长文《论辛亥革命》组成，并附录《辛亥革命大事记》。吴玉章不仅是辛亥革命重要的当事人而且还具有很高的理论素养和丰富的社会阅历，他以娴熟的马克思主义观点深入地论述了辛亥革命的全过程，从而使此书的意义远远超出个人回忆录的范围，并且赢得了史学界的极大尊重。
五十年，对于一个人说来，可算是漫长的岁
月；而对于整个人类历史说来，只不过是短暂的
一刹那。在这五十年间，我国历史发生了根本的
变化。我国人民推翻了清朝皇帝、北洋军阀以至
国民党反动派的统治；完成了旧民主主义革命、
新民主主义革命以至社会主义革命；使我国由半
殖民地半封建社会经过新民主主义社会转变为社
会主义社会。我国以短短半个世纪的时间，走完
了别的国家几个世纪才能走完的路程。现在，又
为我们展示出无限美好的前程。我们伟大的祖国是多么值得我们骄傲啊！但是，回忆一下过去，
再看一下今天，使人感到一切胜利都来之不易。
因此，我特地把五十年的往事写了出来，让年轻
的同志们知道他们的前辈曾经受过多少的苦难，
而当时的志士仁人为着摆脱这种苦难，又经历过
多少的斗争，抛洒过多少的鲜血。我想当他们知
道了过去的这些情形以后，必然会更加珍惜幸福
的今天，努力创造光辉的明天。至于我自己，既
已为祖国的富强奋斗了六十年，现在，当此大好
形势，自然要老当益壮，更加发奋前进。只要一
息尚存，我一定和年轻的同志们一起，为把祖国
建设成一个无限繁荣和无比强盛的社会主义国
家，为实现人类最伟大、最崇高、最美好的共产
主义理想，而献出我仅有的一份微薄的力量。
吴玉章（1878—1966），原名永珊，字树人，四川荣县人。吴玉章是一位历经戊戌变法、辛亥革命、讨袁战争、北伐战争、抗日战争、解放战争、新中国建设的革命老人，与董必武、徐特立、谢觉哉、林伯渠一起被尊称为“延安五老”。他领导的荣县起义成为资产阶级革命早期成功的典范。他在四川发起的留法勤工俭学运动，创建的无产阶级政党组织——青年共产党，造就了一大批各类人才。吴玉章是中国共产党第六、七、八届中央委员。中华人民共和国成立后，吴玉章被选为第一、二、三届全国人民代表大会常务委员。吴玉章1948年任华北大学（中国人民大学前身）校长，1950年至1966年任中国人民大学校长。他还兼任国务院文字改革委员会主任、全国教育工会主席、中国自然科学普及协会主席等职。
一、甲午战败，震动人心
二、变法维新，昙花一现
三、余栋臣起义。义和团运动
四、浮槎东渡
五、一九〇三年的拒俄运动
六、在成城学校
七、一九〇五年的反美运动
八、同盟会的成立
九、反对“取缔规则”的斗争
十、革命派和改良派的斗争
十一、武装起义的失败
十二、办《四川》杂志
十三、暗杀活动的风行
十四、辛亥三月二十九日的广州起义
十五、铁路风潮
十六、荣县独立
十七、武昌起义
十八、内江起义
十九、重庆军政府的军事裁判会
廿、南京临时政府
廿一、袁世凯窃国成功
廿二、回川之行
廿三、二次革命失败，继续追求真理
跋 语
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