在本书中，《罗马人的故事》作者盐野七生隔空对话古今名家，探讨历史、文明变化发展的原因；以朴实的叙述记录生活细节，阐释了自己的人生哲学。《思想的轨迹》中的话题大到国家的历史、文化，小到足球、电影、生活琐事，可谓盐野七生多年来精神思想和生活经历的精粹记录，带领读者以其独特的视角和思维观察这个世界，是作者在罗马居住40年的思想轨迹的见证。
1）《罗马人的故事》作者盐野七生，首次透露自己的人生哲学
盐野七生本身的思想水平和力度都在她的核心作品中得到公认。在这本随笔中，我们可以见到她在实际生活中的状态，对于文化、名人和生活的独到见解。作为知名女性历史作家，当初是如何保持坚定的信念？如今为何努力过清贫的生活？
2）从朴实的生活细节对比意大利和日本两国文化，鞭辟入里
对比意大利和日本两国文化，作者有很大的话语权。若不是在两地有丰富的生活经验，是无法这样透彻分析的。不从深远的历史维度也不从上层建筑维度，作者就从足球、伏特加、主治医生、男人的魅力等接地气的生活维度，对两地文化进行对比。
3）用书信方式对话古今名人，见地深刻、爱憎分明
盐野七生对自己的情感毫不掩饰，给欣赏的马基雅维利写深情款款的情书，给崇拜的黑泽明写冒着粉色泡泡的粉丝信，也给费里尼写五味杂陈的失望评论。作者令人佩服的鉴赏力和判断力，加上情感充沛的文字，让人为之动容。
4）给出深入浅出的靠谱意大利旅行指南
盐野七生是意大利长居者、也是无法改变的外来人，从小到与房东签合同的注意事项，大到文化的同化和浸透，盐野七生都有深刻的体察。她在本书中给了想探索意大利生活的人一份细致入微的指南。
盐野七生，1937年生于日本，16岁时读荷马的《伊利亚特》，从此被一个与日本社会截然不同的世界吸引。大学时主修哲学，26岁游学意大利两年，回到日本后不久毅然出走，再赴意大利，定居罗马至今。
盐野七生认为，每个人的心中都埋藏着一个英雄梦，而唯有昔日罗马能让人一圆夙梦。自1992年起，盐野七生以古罗马帝国为题材，编织她的英雄梦，以每年一册的速度，历时十五年，于2006年完成这部时空纵深长达1000多年的罗马史。《罗马人的故事》系列图书出版后，相继在日本、韩国和中国各界引发广泛关注，成为具有持续影响力的畅销佳作。
曾获奖项：
1993年获第6届“新潮文艺奖”
1999年获第2届“司马辽太郎奖”
2001年获土木学会“出版文化奖”
2006年获第41届“书店新风奖”
2000年获颁意大利“国家勋章”
2001年被日本文部省评为“文化功勋人物”
2005年获日本“紫绶褒章”
2007年被日本文部科学省认定为“文化功劳者”
其他主要作品：
《希腊人的故事》
《罗马人的故事》
《罗马灭亡后的地中海世界》
《十字军的故事》
《皇帝腓特烈二世的故事》
《地中海三部曲》
《文艺复兴的故事》
《男人们的故事》
致读者3
第一章 活在地中海6
来到地中海6
腿也有表情8
男人的米兰11
意大利之美15
用意大利的色彩装扮春天17
新教皇如何对待共产主义18
来自寒冷国度的教皇20
伏特加，猫及节能26
避免非统治国家的方法27
寻找主治医生33
非问而言36
足球即人生42
盐野七生聊足球45
住在意大利54
观光旅行55
短期逗留56
定居57
在意大利旅行57
意大利之旅：春夏秋冬61
聊聊钱65
回国必去的银座68
聊聊珠宝首饰带来的快乐70
第二章 从外部看日本人72
日本人，这怪怪的亲切72
要做一个成年人80
罗马发出的贵族义务宣言81
祝词82
讨厌之事85
第三章 罗马，我的爱89
都市物语——罗马89
提比略皇帝肖像105
历史与法律118
从西方看“丝绸之路”119
古罗马与当代130
败者的迷思133
罗马的四季135
第四章 难忘的人140
马基雅维利敬启140
高坂正尧为何论衰亡142
悼念高坂正尧——我们有个约定，50岁时比赛写作罗马149
悼念天谷直弘——不设防的人151
致黑泽导演的粉丝信153
请求为黑泽电影出资的理由155
费里尼杂感165
我眼中的维斯康蒂167
信长恶魔般的魅力171
谈谈电影《卡波特》182
小林秀雄和田中美知太郎185
第五章 围绕工作191
造假者自白191
鸥外没有写下来的东西200
历史原貌与历史偏离201
朴素的疑问214
“清贫”之劝217
最近所想220
译者跋223
译名对照表225
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