本书以半个甲子的治史感悟，建构了全新的“中国历史”之“大戏体系”。内容涉及剧目解题、剧情提要、舞台扫描、演员介绍、道具举例、台词吟读、旋律领会等。
胡阿祥，1963年生，安徽桐城人。文学博士。大学历史学院副院长、教授、博士生导师，大学六朝研究所所长。六朝博物馆馆长，六朝文化研究中心主任。“百家讲坛”主讲人，书香江苏形象大使。中国魏晋南北朝史学会荣誉副会长，江苏省六朝史研究会会长。主要学术领域为中国中古文史、中国历史人文地理、地名学。
引言：我们是观众
一、剧目解题："胡"说"中国"
1."中国"概念的纠纷与麻烦
2.前800多年的"中国"
3.后2200多年的"中国"
4.中国真不愧为"中"国哩
延伸阅读：解说名称，认识"中国"
二、剧情提要：上下五千年
1.漫长的序幕
2.改朝换代的正剧
3.从"正剧"到"尾声"
4.品味式的思考.
延伸阅读：魏晋禅让：全本禅让大戏
……
结语：我们是演员
附录：名实互证与宏观比较视野中的中国历代统一王朝
后记
重印后记
一、剧目解题：“胡”说“中国” 既然是“看戏”，首先应该知道看的是哪出戏。《牡丹亭》还是《野猪林》？《墙头马上》还是《柳毅传书》？同为三国戏，《单刀会》还是《空城计》？同为样板戏，《沙家浜》还是《智取威虎山》？不同的戏，看起来的感受是不一样的。 我们现在看的是“中国历史”这台大戏。那么，何谓“中国”？何谓“历史”？ 先简单说说“历史”。时至今日，靠前外学者给“历史”所下的定义，大概不会少于百种。而按照笔者的理解，浅显的说法，“历史”就是在一定的时间里与一定的空间中，由人的活动所构成的连续的过程。这样，“历史”的三大支柱，就是时间、空间与人。围绕“历史”的思维，如果以人为出发点，就是追寻六个“W”，即Who、When、Where、What、How、Why；换言之，就是什么人，在什么时候，于什么地方，做了什么，怎样等。
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