第三章 连环杀手的电话——五名妓女被杀案
在堪萨斯城警局，重案组的道格•尼迈尔警长正在埋首处理案件，他手下的几名组员也都在紧张地各自忙碌着。他们都是从各个分局挑选出来的精英：有的人侦破能力很强，有的人审讯能力非常棒。此时，一个来电打破了办公室里的平静。
尼迈尔拿起电话说：“你好，我是道格•尼迈尔警长。”电话那端传来急促的声音：“你好，我是除草工，我刚刚在前程大道上发现了两具尸体。”挂上电话，道格与手下的史蒂夫•摩根等几名警员立刻驱车赶往事发地点。
到了事发现场后，尼迈尔先让摩根去询问周围有没有目击证人，而他自己则找到报案人了解相关情况。尼迈尔问道：“你是怎么发现这两具尸体的？”报案人惊恐地回答道：“今天下午我负责在这片地方除草，突然闻到了一股相当难闻的味道。于是我就顺着气味走到了这个废弃的停车库，看到了这个恐怖的场景。”
于是，尼迈尔让手下人立刻封锁案发现场，然后打电话叫来勘测组的同事调查取证。而摩根在询问周围的居民之后却没有找到任何的目击证人，只是有人曾经看到几个像妓女的人来过这里。
此时，勘测组的同事已经开始调查取证，他们仔细观察了犯罪现场并拍了照。有两具尸体叠放在废弃的车库里，调查人员经过测量肝温推断出了死者大概的死亡时间：上面的死者死亡不到1天，而下面的死者则已死亡3个星期。死者都是非裔女性，尸体上没有明显的伤口。为了能够找到隐藏的伤口，调查人员使用特殊的光线照射尸体，但是依然没有任何发现。
随后，调查人员开始采集受害者的指纹和DNA：他们将墨粉均匀地撒在一张白纸上，将受害者的手指按在上面，以提取其指纹，又从受害者的头发和皮肤上提取DNA。
通过检测发现，第一名受害者的指纹和DNA与一位名叫希拉•麦克金兹的人相吻合，她现年38岁，是一名吸毒者，以卖淫为生，住在前程大道附近；而第二个受害者名叫帕特丽夏•威尔森，也住在前程大道附近。
根据这些信息，尼迈尔将组员分为两组，一组调查麦克金兹，另一组调查威尔森。可是，警方在调查第一名受害者时却没有找到其家属。而在调查第二名受害者的家属时，发现其家中仅有一位年迈的老太太。警员杰夫•唐宁为了不让年迈的老人情绪失控，便采取循序渐进的方式询问：“您认识帕特丽夏•威尔森吗？”老人微笑着回答道：“当然认识了，她是我的孙女。”唐宁进一步问道：“您最后一次见她是什么时候呢？”老人突然收起了笑容：“在3个星期前。”
随后，老人变得悲伤起来，她不等唐宁再提问，就担心地说道：“3个星期之前，她回来的时候说在这附近有人袭击过她，还用棍子打她。我让她小心一些，不要太晚回来。她是不是出了什么事情？”唐宁立刻问道：“你知道袭击她的人是谁吗？”老人摇了摇头，又再次问孙女是不是出了什么事。
唐宁只好将威尔森遇害的事情告诉了她，老人还没有听完就已经泣不成声。唐宁安慰了老人几句，把自己的名片留给了她，并对她说道：“如果您想起来那人是谁，可以随时给我打电话。”
虽然被害人的身份确定了，但依然没有任何线索，这让案件的侦破陷入了困境。正在这时，新的线索出现了。
一天，晚间新闻刚播放完，911的接线员就接到一个男人的电话：“你们警方漏掉了一具尸体，在帕克大街29号车库旁边还有一具尸体，是我把尸体放在那里的。”说完这句话，男人立刻就将电话挂断了。
当尼迈尔接到这一信息后，立刻意识到这个打电话的男人有可能就是凶手，他是在向警方挑衅还是在示威呢？带着这个疑问，尼迈尔与几名警员驱车来到了尸体放置的地方。
当他们到了这里以后，天色渐晚。仔细观察周围，发现确实有一处废弃的车库，车库旁边有灌木丛，而尸体则被藏在灌木丛下面，两条腿露在外面，头部被毛毯盖住了。由于天色已经暗了下来，对搜索工作来说非常不利，于是尼迈尔让手下的警员先封锁现场，等到第二天天亮再进行搜索。
回到警局后，尼迈尔立刻让摩根调查报警电话的线索，但摩根听了录音之后发现，报案人的语速非常快，似乎在掩盖自己的声音。而他使用的电话号码也是未激活的，没有任何通话记录，更查询不到是从哪个地方打过来的。这让他们再次陷入了困境之中。
第二天凌晨5点，尼迈尔就与勘测组的同事来到了第三具尸体的发现地点。经过观察，勘测组判定这个地方并非第一犯罪现场，遇害者可能是在被害后被搬运到这里的，因为现场没有打斗的痕迹。死者的脚上还穿着袜子，模样看起来像是一位吸毒者，同样是名女性。除此之外，在这附近还发现了死者的网球鞋。这一次，警方依然没有发现任何有用的线索。
而在当晚，晚间新闻刚播放完，接线员又接到了同样的人打来的电话：“你们还有两具尸体没有发现，一具在奥利佛大街27号，另一具在前程大街24号，都藏在灌木丛中，已经一个星期了。”说完这段话，来电者又快速地挂断了电话。
这再度刺激了尼迈尔紧张而愤怒的神经，尼迈尔向上级警署发出请求，希望他们给予援助。
破案专家德科•塔普利前来协助他们。塔普利提出了两个问题：“当凶手再次打电话时，我们要如何与他交谈？在交谈过程中如何知道他的作案动机？我们要利用他的自负来寻找案件的突破口。”
此时，尼迈尔也发表了自己的想法：“从这起案件的规律来看，凶手总是在晚间新闻结束后打来电话，这表明他也在收看新闻，以此了解案件的进展情况。所以，我们在接下来的行动中要尽可能地封锁关于案件进展的信息，不要泄露太多的信息给媒体，让凶手无法预测我们下一步的动作。”
随后，犯罪现场分析人员与道格的组员一起行动，开始分别调查第四具、第五具尸体。通过侦查发现，这两名受害者也是女性，而且是在其他地方被杀害后搬运到弃尸地点的。在放置第五具尸体的不远处，乔•马利奈拉警员还发现了麦当劳的袋子和杯子，这些东西表明，凶手在附近用完餐后，又折回了弃尸点清理现场。马利奈拉戴上白色手套，用镊子将这些有可能成为破案线索的证据放在证物袋中，以便带回去检验凶手的指纹。
可是，当他们商量好应对方案后，凶手却没有再打来电话，这让警方很被动。与此同时，这起连环杀人案让整个城市陷入了恐慌。尼迈尔也处于非常紧张的状态，害怕受害者的名单还会增加。
而在此时，摩根却称自己找到了一条有用的线索。原来，摩根一直在查那名男子的手机和电话公司，他通过调查发现，这名男子每次打来的电话都是从同一个信号塔发出的，而且距离几名受害者被发现的地点仅有3公里。第二天，他很早就来到警局反复听那名男子的来电录音。在录音中，他听到了火车声和小孩玩耍的声音，而在他推断的凶手所在区域的西面就有铁轨。同时，他又根据放置尸体的位置推断出了凶手可能藏匿的几个社区。
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