本书是一本关于当代孟加拉国建立过程的书，首先解释了在超过千年的时间里，自然力量和地理条件是如何塑造孟加拉社会的；其后描述了在过去几个世纪里，这些古老的趋势与一些中长期因素的冲突，尤其是外国的统治及其持久的影响；最后总结并考察了最新的进展。
孟加拉国是一个脱胎于古老世界的新名字，直到1971年，它才作为一个独立国家出现在世人面前，其历史鲜为人知。在西方媒体中，其多半和贫困、发达和自然灾害联系在一起。申德尔的这部作品为我们展现出这个国家活力四射、彩斑斓的过往和其丰富多样的文化，而正是这些，促成了它非凡的转变——成就了一个当代的孟加拉国。申德尔的叙述起始于孟加拉三角洲的早期地质史，这对于孟加拉国社会的构成具有举足轻重的意义。之后他按时间顺序讲述了殖民统治、孟加拉分治、印巴战争和孟加拉国独立的历史，并揭示出造成孟加拉国之今日面貌的深层原因。
《孟加拉国史》固然是一部内容严谨的历史作品，却绝不枯燥，除了大量图片、地图外，文中还穿插了不少人物小传和故事（例如偶遇恒河江豚、突厥兵进攻奴底亚皇城、前后更换四次国籍的青年等），资料翔实又描述生动，在研究南亚历史的相关作品中独树一帜。
威廉·冯·申德尔（Willem van Schendel） 阿姆斯特丹大学教授，主要研究现当代亚洲史，他也是阿姆斯特丹国际社会史研究所亚洲史系主任。著有《孟加拉国史》《孟加拉边境：跨越南亚的国家和民族》《靛蓝染料与殖民地孟加拉的间谍活动》等。
致谢
人事年表
导言
卷 鸟瞰
一章 水脉与淤泥之地
二章 丛林、旷野、城市与国家
三章 多重边界的地区
四章 作为十字路的三角洲
二卷 殖民遭遇战
五章 从莫卧儿帝国到大英帝国
六章 英国的影响
七章 关闭的耕地边界
八章 殖民地的冲突
九章 走向分治
十章 分治
三卷 成为东巴基斯坦
十一章 巴基斯坦实验
十二章 巴基斯坦的分裂
十三章 东巴基斯坦人的生活
十四章 依赖支援的根源
十五章 新精英分子与文化更新
四卷 战争与孟加拉国的诞生
十六章 武装冲突
十七章 一个国家的诞生
十八章 梦想新社会
五卷 独立的孟加拉国
十九章 创建政治制度
二十章 跨国联系
二十一章 拥挤不堪
二十二章 一种国家文化
结论
孟加拉国行政地图
1947年以来的重要政治人物
孟加拉语术语表
注释
参考文献
索引
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