毛姆对自己一生的总结，远比他的小说精彩百倍。
1938年，64岁的毛姆写作了这部自传体作品，这是一本告白笔记，却分寸得当。
从本书中你能读到一名职业作家对风格、文学、艺术、戏剧和哲学的理性思考，毛姆精妙的写作技艺也在书中得到了淋漓尽致的展示。他对人性、人情的精准理解超乎你的想象，妙语连珠，警句迭出。
毛姆是下述一切的总和：
一个孤僻的孩子，一个医学院的学生，一个富有创造力的小说家，一个巴黎的放荡不羁的浪子，一个成功的伦敦西区戏剧家，一个英国社会名流，一个一战时在弗兰德斯前线的救护车驾驶员，一个潜入俄国工作的英国间谍，一个当代名人沙龙的殷勤主人，一个二战时的宣传家，一个自狄更斯以来拥有*多读者的小说家，一个靠细胞组织疗法保持活力的传奇人物。
传记作家特德摩根
威廉萨默赛特毛姆
（William Somerset Maugham，18741965）
英国作家、小说家、剧作家。
加西亚马尔克斯将毛姆列为最钟爱的作家之一。
乔治奥威尔称毛姆是影响我最大的现代作家。
西奥多德莱塞说毛姆是一位艺术大师。
序 为了让灵魂舒服一点而写作
一、回忆我的家族史
二、我人生中重要的两堂英文课
三、优秀作家应具备的语言素质
四、阅读让我意识到，别把自己太当回事
五、十八岁时，我决定将文学当作终身事业
六、在医院，我学会观察人性的艺术
七、我是一个后天造就的作家
八、我是如何训练阅读能力的
九、二十三岁，我在西班牙遭遇爱情
十、聊聊我开始戏剧创作的原因
十一、戏剧创作规律谈
十二、时代需要怎样的剧作家
十三、艺术上的完美始终是我的至高目标
十四、潜心小说创作的那几年
十五、作家这一职业的危险性
十六、对婚姻的憧憬，我创作了《人性的枷锁》
十七、战争开始了，我参加了情报处
十八、写作主题与写作技巧，哪个更重要
十九、参与公共事务，是作家的职责之一
二十、系统的哲学阅读完善了我的生命
二十一、曾经我雄心勃勃，想写一部哲学著作
二十二、我关于人生与信仰的哲学思考
二十三、走过岁月，开始思考衰老与死亡
二十四、回首人生，从真善美中找到安宁
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