本书的核心内容包含49份绝密文档，编名为中国关系。这些文档由巴基斯坦总统叶海亚·汗收集整理，时间从1969 年10 月15日至1971 年8 月7日，包括周恩来、尼克松、基辛格和叶海亚·汗之间秘密交流的绝密文档信息。双方信息传递方法如下：白宫发出的文件先是口述或打印在没有任何标记的白纸上，亲手交给巴基斯坦驻美国大使希拉利a。再由他将口信打印或手写出来，放入外交公文袋（在极特殊的情况下使用特别信使），通过伊斯兰堡总统的秘书送交叶海亚总统。中方的回复是通过中国驻巴基斯坦大使直接交给叶海亚总统。叶海亚会让他的军事秘书通过外交部把中方的回复送到希拉利手中，然后再转交白宫。但是有一些消息，如收到信笺后的确认函，会用巴基斯坦外交部密码的形式发送到华盛顿或中国。
基辛格在回忆录中写道：希拉利说他无权将文件留给我，所以他只能慢慢地口述，我边听边记录。于是就出现了滑稽的一幕：一个来自古老而宗教色彩浓郁国家的代表，和一个西方资本
主义国家的领导人，坐在那里一字一句地读，一字一句地写。本可以瞬间传送的文件，却不得不依赖多少世纪以来传统古老的简单办法：手写、传送、收信、阅读。一件具有划时代意义的重大
事件，却要依赖这种书卷气十足且徒步送信的方式。巴基斯坦之所以用这样一种隐秘的手法在中美之间传递信息，是为了符合华盛顿和北京的要求。这两个一直处于敌对状态的国家，尤其是华盛顿不愿在事情未取得任何实质性的进展之前，把这大胆至极甚至危险万分的主动示好行为公之于众。秘密交流渠道一旦公开，双方就得承认交往，并且笑对此事。请看1973 年11 月12日毛泽东和基辛格（时任国务卿）在北京的一段对话。
毛泽东：人们常说美国人不保守秘密。
基辛格：不错。
毛泽东：我认为美国人能守口如瓶。
基辛格：确实如此，任何资料只要在白宫，就不会外泄。
毛泽东：古巴危机，你到北京访问，你与苏联会晤，都说明贵国保密工作做得相当严谨。
基辛格：正是如此，只要是我办公的资料都会得到严格的保密。
基辛格出版了两部回忆录：1979年出版的《白宫岁月》和1982年出版的《动荡年代》。这两本书和1978年尼克松写的《理查德·尼克松回忆录》，从多个方面多个角度地回忆了当时这一重要历史，使世界对当时的历史事件有了更深入全面的了解。
读者在阅读这些回忆录时，能明显感觉到总统和其工作人员与中国进行秘密联系时的紧张情绪。基辛格和尼克松虽然宣称他们致力于全世界的和平发展，认为美国、中国和苏联的外交政策
决定了世界格局，但还是经常使用一些秘密渠道与其他国家领导人交流，从而避免美国国务院及其他部门窃取情报。美国、中国和苏联三国虽然合作紧密，但还是相互为敌，关系紧张。
这很容易将尼克松和基辛格之间的关系比照成当代的詹姆斯·鲍斯韦尔（James
Boswell，17401795，英国家喻户晓的文学大师、传记作家、现代传记文学的开创者，出生于苏格兰贵族家庭。译者注）和其导师塞缪尔·约翰逊[Samuel Johnson，17091784，常被称为约翰逊博士（Dr. Johnson），英国作家、文学评论家、诗人和权威传记作家。译者注]。只不过作为总统的尼克松能够表现得很像塞缪尔·约翰逊，但基辛格博士却决心要做风格独特的鲍斯韦尔。为了达到这一目的，他费尽心思保证自己对于任上所有官方文件的全权掌控。即便是尼克松在第二届任期中面临下岗的危机之时，他依然坚持将30多箱机密文件送往纳尔逊·洛克菲勒海岸防空保护中心。
1977年，基辛格离开国务院时，把收藏的大量文件，如他在白宫和国务院时的档案及其他书面资料，移交给了国会图书馆。基辛格有权使用这些资料来撰写回忆录，但在2001年前或在他去
世五年前（以迟发事件为准）这些资料不得与公众见面。
基辛格虽然封存了档案及相关资料，但保密工作却并不像他在1971年秘密访华时那样成功。他的回忆录本可以引起轰动，成为最权威的历史记载。最近，威廉·伯尔出版的《基辛格会谈秘录：与北京和莫斯科的高层秘密对话》，从某种程度上讲，意义不亚于人们发现的死海古卷（死海古卷，是目前最古老的希伯来文圣经抄本，被称为20世纪最伟大的考古发现。此古卷出土于1947年的死海附近的库姆兰。抄写的文字以希伯来文为主。内容包含了除《以斯帖记》以外的旧约全书，以及一些当今被基督教新教认为是外典，包括次经及伪经的经卷。这个圣经书卷和残篇的发现，对研究《希伯来语经卷》的传抄及古希伯来语和圣经文本的人具有深远的意义。译者注）通过对这些记录的研究，我们可以从不同角度更加深入地了解这些公众伟人，而不是
靠胡乱猜测。例如，有一次尼克松和周恩来总理聊天时谈道，如果他在1972年选举中取得连任（事实上尼克松的确做到了，他以60.7%的压倒性优势取得连任），他希望基辛格能继续在他身边和
他一起工作。他不愿再任，我却不能让他走。这都怪他要写的回忆录会透露太多内容。
周恩来和毛泽东多年共事，形影不离，对基辛格的处境非常了解。他轻声提醒基辛格：好吧，如果你的愿望是恢复中美两国之间的正常邦交，而你却在愿望完成之前转身投入书籍的写作，
我不认为这是你做事的风格。
基辛格回答说，只要总统需要他，他就会留在总统身边。之后又补充道：无论如何，书是不写了。尼克松打了个圆场，说书还是可以出版的，不过只能写诗。基辛格则答道：由于我的日耳曼血统，诗集估计得有400 页。
基辛格和尼克松一起工作，直至尼克松任期结束。1974
年8月，基辛格访华三年后，两位中美建交历史的设计师，再次坐到了白宫办公桌前。这次谈话气氛不是那么轻松。为了减少水门事
件的影响，尼克松决定辞职，他让白宫办公厅主任亚历山大·黑格找来了基辛格。
历史会比您的同时代人更公正地对待您。基辛格说。
那得看历史由谁来写。尼克松回答道。
尼克松和基辛格两人共同创造了一段历史，但两人书写的回忆录所描述的事件却不尽相同。另外两位为中美关系解冻做出巨大贡献的伟人中华人民共和国的周恩来总理和巴基斯坦叶海亚·汗总统却没有对此事件做历史记载。周恩来总理是共产党员，是中国官员的典范，更愿意让历史本身做出评价。他温文尔雅、和蔼可亲，其一言一行本身就是历史资料，当然不用费心去
自己写自己的历史。正如托马斯·卡莱（17951881）在《旧衣新裁》中所言：雄辩是银，沉默是金。
1971年12月后，东西巴基斯坦分裂，叶海亚·汗交出总统一职，被严密保护起来，悄无声息，直到1980年去世。叶海亚·汗对他在中美两国建交这段历史中所扮演的角色只字不提，他希望别人的记录会证明他的历史功勋，我也希望此书能铭记他的贡献。在那个动乱的年代，他身为军事统帅、国家领袖，却最终下野。他充当了中美两国交流的桥梁，值得让世界记住他的贡献。下面这段周恩来和尼克松之间的对话对他的贡献做出了评价。
周恩来总理：我们两人都欠叶海亚·汗一份情，他帮你我两国搭桥牵线。
尼克松总统：他是双方友好交流之桥。
周恩来总理：我们不应该也不能忘记，没有叶海亚·汗的帮助，基辛格是无法完成北京之行的，这样我们两人也就不能坐在这里会谈了。他为世界做出了贡献，世界应该记住他。
如果叶海亚·汗的在天之灵听到了这段话，他会愿意把它写
进自己的墓志铭。
F. S. 艾贾祖丁
拉合尔
1999 年12 月
F. S.
艾贾祖丁（F. S. Aijazuddin）， 巴基斯坦著名作家、政治评论员、教育家。目前是巴基斯坦发行量*的报纸《黎明报》的专栏作家、评论员。其著作丰富，代表作品有《帕哈里小型绘画》、《基辛格秘密访华录》、《清晨之后》、《部长手记》、《首脑之间中美建交中的巴基斯坦秘密渠道》、《艾奇森学院：18862011：成功之路》、《白宫与巴基斯坦》等。
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