本书是一部历史普及读物，以故事的形式，系统通俗地介绍了中华民族五千年的文明发展史，涵盖历史上的重大事件、英雄人物、典故故事、文化艺术等，既简要勾勒了中国历史政治、文化、科学、艺术的全貌，又展示了中国传统文化的精粹，兼具知识性和趣味性，是一部故事化的中国史。
阅读本书，既可以了解中华文明的源头和发展，增强对国家民族的热爱之情，又可以从中汲取历史文化智慧，以史明智。对初学中国历史文化的青少年学生尤为有益。
☆ 内容丰富，全书由四百五十篇故事构成，每篇故事后均附有内容链接等板块，涵盖历史上重大事件、英雄人物、典故故事、文化艺术等，呈现从上古到五四运动的浩荡历史。
☆ 全书前后衔接紧密，构成了中华文明发展的完整脉络，完整呈现了中国历史的发展轮廓，系统性强，读来轻松有趣又酣畅淋漓。
☆ 语言风格浅近易懂，通俗有趣，以故事的形式讲述历史，兼具知识性和趣味性，是一部故事化的中国史。
前 言
人类的历史，如果从学会用火及制作工具开始，大约已经有数十万年的历程了。但文明肇始的标志，一般认为是从人类定居下来开始农业耕作算起的。因此，未来学家托夫勒提出了著名的人类历史上三次浪潮之说。他将从事农业作为人类的第一次浪潮（其余两次则是大家熟悉的十七世纪西方的工业革命和二十世纪下半叶开始至今的信息革命），因为农业使人类突破大自然的控制而能够独立生存。根据近年来浙江龙游荷花山古人类遗址的考古挖掘，我们的祖先大约在一万年以前就已经开始了水稻种植等农业生产。
大约又经过了五千年左右的部落变迁后，我们的华夏祖先逐渐形成了相对稳定的社会生活结构，中华大地上开始出现大的部落集群和城市（由多个部落组成的国家形态的雏形）。我国第一部纪传体史书《史记》里关于五帝的记载，也是从此时开始记载神农氏炎帝和轩辕氏黄帝等中原原始部落群体的社会活动的。于是，许多历史学家将此认定为中华民族文明的正式开始。也由此就有了我们通常所说的中华文明是上下五千年。
但如上所述，如果从农业肇始发端，中华文明史应该可追溯到一万年上下。另外，当今还有一些历史学家则认为，作为一个民族的文明史，应该是指一个民族有正式文字记载可供查考的历史。而我们中华民族的历史可供查考的确切纪年，则是从公元前841年周王朝共和行政元年开始的。这距今不到三千年。这也就是我国历史学界对中华文明史有从三千年到五千年的不同观点争论的由来。
现在在本书里，我们姑且仍沿用上下五千年的说法。
其实，对于年代方面的追溯并不是最重要的。重要的是需要对自己民族文明发展史的具体了解和认知，并以此来激励和增强我们的民族自信和向心力，使中华文明之花开放得更加鲜艳，使我们的国家更加繁荣富强，以为人类文明作出更加伟大的贡献。
基于此目的，我们编写了这套历史知识读物。本书的读者对象是具有小学和初中以上历史文化的普通读者（包括中小学生），因此，秉用了一般群众喜闻乐见的故事形式，向他们介绍我们中华民族的五千年的文明发展史，用他们容易理解的浅近、通俗的现代语言，讲解发生在历史上的一次次重大事件和一个个有趣鲜活的人物故事。这些历史事件和人物故事，不但能丰富人们的文化知识视野，也能增强人们的思想修养和道德情操。与此同时，你还会发现，我们当今生活里运用的成语故事，许多是从这些历史事件和人物故事中产生出来的。
当今出版的许多历史读物，有的篇幅浩繁、文字艰深，普通读者难以有兴趣和时间去阅读和理解；而另一些通俗读物，则又常常只强调了故事性，忽略了历史知识的系统性和连贯性；只讲了一个个独立的人物或事件故事而忽略了历史的重大沿革和变迁，以致对各时代各朝的历史内容介绍失去了平衡感和逻辑性。鉴于此，为了让广大的普通读者对我们中华民族的整体历史有一个初步的、完整的了解和认识，我们对五千年中华民族纷繁复杂的历史进行了提炼与概括，选择其中重大和必须的内容，将它们前后贯串起来进行较为系统、均衡的介绍，使读者对我国的历史文明进程有一个大致完整的概念。
本书在介绍中国历史的过程中，除追求通俗性、故事性、趣味性、知识性以外，对历史事件和人物尽可能进行客观的叙述和介绍。当然，我们的目的，只是让读者在读了这套书后，对我国五千年的文明发展史产生兴趣并加以重视，并感受到一定的知识和思想熏陶，至于对一些具体的历史事件和人物的不同观点和评价，则有待读者自己去继续深入研究和分析思考了。
总之，客观性、系统性、故事性、通俗性、趣味性并重，是我们编写这套针对普通读者的历史知识读物的初衷，同时也是本书区别于其他同类图书的特色。
竹林，原名王祖铃，上海市作家协会专业作家，国家一级作家，著有长篇小说《生活的路》《呜咽的澜沧江》《魂之歌》《女巫》《挚爱在人间》《今日出门昨夜归》等十余部及儿童文学《老水牛的眼睛》《竹林村的孩子们》等。
赵晨，原名赵元真，毕业于北京大学中文系，长期从事儿童文学编辑工作，著有《中国古代戏曲故事》《达尔文故事》《泰戈尔故事》《封神演义故事》《三侠五义故事》等一系列儿童通俗读物。
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