楔 子
在这荒凉孤寂之地,一个人怎么死都有可能。地质学家查尔斯·布罗菲在这壮观的蛮荒之地一待就是几年,但对这就要降临到头上的异乎寻常的兽行,他还是始料不及。
布罗菲的四只猎狗拉着装有地质检测设备的雪橇在冻土带穿行着,突然,几只狗放慢了脚步,向天上望去。
“姑娘们,怎么了?”布罗菲迈步下了雪橇,对着几只猎狗问道。
透过密集的暴风云,只见一架双旋翼运输直升机在低空盘旋着,
战斗机般异常敏捷地向着冰川降落下来。
这就怪了,布罗菲心想。他还从没在这么北的地方见过直升机。直升机在五十码外的地方着了陆,扬起了一阵冰冷刺骨的颗粒状的雪花。几只猎狗低声吠叫着,眼睛里充满了警觉。
直升机的舱门滑动着打开了,两个大汉跳了下来。他们身穿可以应对各种风霜雨雪的白色制服,手里端着步枪,迫不及待地径直朝布罗菲奔了过来。
“是布罗菲博士吗?”其中一个大汉喊道。
布罗菲大惑不解地问道:“你怎么知道我的名字?你是哪位?”
“请把你的无线接收机拿出来。”
“你说什么?”
“照着做!”
布罗菲满腹狐疑地从风雪大衣里掏出无线接收机。
“我们需要你发送一份紧急公告, 把无线接收频率降到一百千赫。”
一百千赫?布罗菲更加茫然了。这么低的频率是什么信息也收不到的。“出了什么事故吗?”
另一个大汉举起步枪,瞄准布罗菲的脑袋说道:“没有时间跟你废话。照着做!”
布罗菲浑身颤抖着调试着传输频 率。
先下来的那个大汉递给布罗菲一张打着几行字的记事卡,命令道:“把这条信息发出去。立即发。”
布罗菲看了看那张卡片。“我不明白。这条信息有误。我还没……”
另一个大汉用步枪紧紧地顶住了布罗菲的太阳穴。
布罗菲颤抖着发送那条稀奇古怪的信息。
“很好!”头一个大汉说,“你和你的狗马上都滚到飞机里去。”
在枪口的威逼下,布罗菲把几只狗和雪橇都顺着滑梯弄上了直升机。他们刚刚站稳,飞机就离开了地面,机头转向了西方。
“你们到底是什么人?”布罗菲追问道,穿着风雪大衣的他惊出了一身汗。那条信息是什么意思 呢?
两个大汉一言不发。
直升机向上攀升着,狂风撕扯着未拉上门的舱口。布罗菲的四只猎狗仍套在被拉上飞机的雪橇上,低声呜咽 着。
“总该关上舱门吧,”布罗菲哀求道,“你看不见我的狗都很害怕吗?”
那两个大汉不予理睬。
直升飞机爬升到四千英尺的高空,下面是一连串的冰川和冰隙,这时,飞机陡然向内侧倾斜过来。两个大汉突然站起了身,二话没说,抓起那个满载的雪橇就向舱门外推去。布罗菲目瞪口呆地看着四只猎狗徒劳地抵御着那巨大的重力。转眼间,四只猎狗一下子就没了影儿,嚎叫着被重物拽着甩出了舱外。
布罗菲不由得狂叫着跳了起来,但立即被两个大汉牢牢地抓住了。他们把他径直拖向舱门。布罗菲吓得魂飞魄散,他挥动着双拳,试图挣脱那两双正把他推出舱门的大手。
但无济于事。眨眼工夫,他已经朝着下面的冰川坠了下去。
第1章
毗邻国会山的图卢兹饭店拥有牛犊肉和白汁红肉1 等政治不正确的美味佳肴,这使这家饭店成了华府要人精英们工作早餐会的*选,真是让人啼笑皆非。今天早上,图卢兹饭店又是一番忙碌——刺耳的银制餐具的当啷声,咖啡机的转动声,使用移动电话的交谈声,都交织在一起。
饭店老板趁人不注意呷了一口清晨的红玛丽混合酒,正在这时,一个女人走了进来。老板转过身,老练地笑了 笑。
“早上好!”老板赶忙迎道,“我能为您效劳吗?”
那女人很妩媚,三十四五岁,上身穿一件乳白色劳拉·阿什利牌的短上衣,下身穿灰色褶皱法兰绒长裤,脚蹬一双不太时尚的平底鞋。她站在那里,很挺拔——下颏微微抬起——不是傲气,结实而已。这女人的头发略显淡褐色,发型做的是华盛顿*流行的那种——就是电视节目主持人的那种—— 一头浓密的秀发,在齐肩的地方向内鬈曲着,长短恰到好处,既不乏性感,又让人感到她的聪颖过人。
“我来迟了一点,”那女人说,声音透出一种谦和,“我约好了在早餐会上见塞克斯顿参议员。”
老板的神经不由自主地猝动了一下。塞奇威克·塞克斯顿参议员。他是这里的常客,眼下可是全国*出名的人物之一。上星期,他在超级星期二2 一举击败了全部十二名共和党候选人。现在,这位参议员实际上已经被确定为该党派美国总统的候选人。许多人都认为,明年秋季是塞克斯顿参议员从那个焦头烂额的总统手里巧妙地夺取*宫主人地位的绝佳时机。*近,塞克斯顿在各大杂志上频频露面,他的竞选口号贴遍了美国的大江南北:“停止挥霍,开始改善。”
“塞奇威克·塞克斯顿在包间里。”老板说,“那您是……?”
“雷切尔·塞克斯顿,我是他的女儿。”
我可真够笨的,老板心想。那长相明摆着。这女人继承了参议员那敏锐的双眸和优雅的举止——那种圆通的雍容的贵族气质。很显然,参议员那标准的长相直接遗传给了雷切尔,然而雷切尔·塞克斯顿身上有一种特有的慈悲胸怀和谦恭之态,这点是她的老爸需要学一学的。
“欢迎您光临,塞克斯顿女士。”
老板领着参议员的女儿穿过就餐区,众多男性的目光立刻都聚焦到了这个女人的身上……这让老板感到了不大自在。有些人还算文质彬彬,另一些人可就不同了。在图卢兹饭店就餐的女人本来就少,而像雷切尔·塞克斯顿这样的女人更是少而又少。