清代的沈德符赞扬耶律楚材是一个“有大造于中国”的人。因此种种。乾隆皇帝修建颐和园的前身清漪园时，不但没有把他的坟墓迁走，还特意为他建了三间祠堂，立了石碑，纪念他的功德。耶律楚材墓、碑至今仍保存在颐和园中，供后人瞻仰凭吊。
第一章 皇族后裔，归顺成吉思汗
耶律楚材是契丹皇族后裔，他顺应历史潮流，辅佐成吉思汗父子，做了一番轰轰烈烈的事业，成为我国历史上杰出的封建政治家。
生于宰相之家，幼时聪慧好学
初入官场，遭遇内忧外网
围城之困，跟随万松老人学佛
得到征召，成为大汗谋士
第二章 随军西征，尽览西域风云
蒙古太祖十四年（1219年），成吉思汗亲率蒙古大军征讨西域阿拉伯诸国，耶律楚材作为扈从同时起程。期间不仅尽览西域风云，还与长春道人丘处机进行了深切的交流。
扈从西征，楚材占卜得吉日
劝谏大汗，及早结束西征
结交丘处机，同劝大汗罢兵
随大军班师，遇大汗归天
第三章 助窝阔台即位，成为一代名相
成吉思汗死后，耶律楚材在忽里台大会上助窝阔台继承汗位，自己也官至中书令，开始了一代名相的历程。
奉旨出巡，惩治不法官吏
据理力争，力助窝阔台
楚材拜相，大力推行汉法
尊孔重儒，起用知识分子
多才多艺，风度儒雅的名相
官场险恶，凄苦悲凉的晚年
附录：《西游录注》（元）耶律楚材撰（清）李文田注
至此，蒙古军第一次攻金宣告结束，此战可谓战果累累，不但抄掠了大批财物，而且抢去了金云内州群牧监所有的马匹。据说有几百万匹，这使金国重建骑兵的可能化为泡影。另外，除郭宝玉、石抹明安外又有汉人将领戚宁（今兴和县）城防千户刘伯林降蒙。
金人这次大败，不但暴露了金主的庸懦和将帅的无能，而且引起了各方面的反应，南宋、西夏均跃跃欲试，乘机攻略金国边地。特别是辽东的契丹人，也在耶律留哥领导之下举起叛旗，不久归附蒙古，使金丧失了发祥之地。
成吉思汗初次伐金，开创了此后若干年惯用的战略：虽多次攻人长城，却不去占领城市和土地，只是大掠财物人口，把金国一次次掏空，直至无力抵抗。此后，皇太极率清兵攻明，也是这种作风。这种战术，充分发挥了蒙古骑兵善于快速作战的特长。任凭金朝有多少兵，把守各城时总会把兵力分散得不堪一击。而蒙古军则可以以多胜少，以大吃小。这一点金国的右丞相徒单镒也已看到，曾对金主说：“自用兵以来，彼聚而行，我散而守，以聚攻散，其败必然。”（《金史·徒单镒传》）成吉思汗攻金的战术真可谓聪明至极。
1211年首次攻金的胜利，大大鼓舞了成吉思汗战胜金国的信心。时隔不到一年，1212年的秋天，成吉思汗再次兴兵南下，这次仍然是分兵两路，行军路线也大体与上年相同，但两路军的主帅却换了人；东路由者别率领，直指辽东，目标是攻取金之东京（今辽宁省辽阳）；西路则由成吉思汗亲自统率，向西京（今山西大同）扑去。这种战术，是正面避开金国中都，而攻其两翼，分散消耗敌军力量，为以后正面进攻中都创造有利条件。
先说成吉思汗亲率的西路军，这次已是熟门熟路，越过阴山，连破昌、桓、抚诸州，再围西京。其战术仍然是围城打援，命一部分兵力包围西京城，而主力部队却埋伏于西京东北方向一座被称为“密谷山”（一写作“墨谷口”）的山林中等待时机。
在围攻西京之战打响后，形势正如成吉思汗所料，金军元帅左都监奥屯襄率师驰援西京，恰好经过蒙古军埋伏的密谷山口。成吉思汗一声令下，蒙古军铁骑伏兵四起，将这支援军全部歼灭，仅奥屯襄一人逃回中都，当然也被革职除名。
成吉思汗歼灭驰援之敌，又挥军攻城，终因缺乏攻城机械而难以奏效。西京守军抵抗顽强，战斗十分激烈。成吉思汗亲自到城下督战，不幸被流矢射中，不得不下令撤围。而西京守将抹然尽忠，因功进官三阶。
回师途中，成吉思汗又命四子拖雷和驸马赤古再次攻破德兴、宣德（今宣化），毁其城楼工事。无意中发现宣德城里藏有大批美味葡萄酒，喜出望外，当然要统统运走，大快朵颐了。宣化葡萄酒之出名，盖由此时。
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