柴田芳树（しばた よしき）Yoshiki Shibata，日本当代小说家，以《RIKO 永远的女神》一作荣获横沟正史推理大奖，正式以作家身份出道。写作风格多样，尤其擅长描写人物微妙的情感与情绪变化，代表作有《桃色东京塔》、《圣母的深渊》等。
岳彦从国铁换乘地方列车，现在终于到站了。他走下列车，站在空无一人的站台上，仔细看着巴士时刻表，不禁再一次思考，在这件事上，自己究竟被置于何种立场。
岳彦要乘坐的巴士每一小时会发两辆车，但是实际上每两小时只有一辆车经过这里。到了夜里，虽说会有零星的巴士班次配合列车到达而发车，但经常一辆车也见不到。
在I县与T县交界处，有一个鲜为人知的地方，它甚至被称为日本的秘境，是人口稀疏村落的典型代表。
岳彦不禁后悔，从国铁车站出来时，就应该坐出租车直接过来。说到后悔，其实这几个月来，自己何尝不是一直处于深深的懊悔之中，想到这里，他不禁苦笑了起来。
是啊，一直在深深地、深深地懊悔。
那时的自己，为什么没有及时制止从身后跑出的那个女人？即使是用身体挡住她也好，那就不会发生那般悲惨的事情了。
虽说会这样想，但当时事发突然，自己也根本无法阻止。岳彦这样为自己辩护着。至少，当时还没有逮捕她，而且直到事情发生的前一秒，也不曾看到那个女人有任何试图逃跑的举动。那时，女人怀里还抱着婴儿，如果从背后抱住她的话，万一婴儿被抛出去摔到地面上可怎么办？
所以，这也是无可奈何的事情。
自我嘲讽的声音把为自己辩护的声音完全淹没了。
结果不还是一样的吗？女人和孩子都死了。
算了吧。岳彦一边摇着头，一边试图从不知在脑海里浮现过几百次甚至几千次的情景中拉回自己的意识。
总之，巴士还有十五分钟就来了。这是配合列车到站的时刻表发车的。不，大概是因为只有一辆巴士要往返于村公所与车站之间，所以会有迟到的现象。
除了岳彦，站台上还有两个坐在长凳上等车的人，虽然只有两人，也让岳彦瞬间觉得轻松了许多，因为无论是多么人烟稀少的村落，如果除了自己以外没有一个人来拜访的话，就意味着要独自坐在空荡荡的巴士里了，可以想象得出，那种感觉可太不妙。
搜查工作理论上应该两人一组。刑事案件是不允许单独调查的，独身行动的情况下，如果陷入了不必要的误解，再被警视厅的督查盯上，那可就麻烦了。虽然明知有这样的规定，但本部仍然没有分配给岳彦任何部下，他只是被告知，I县警局有一名对缥村十分了解的刑警可以做向导，和那人一组就行了。并且在没有确定嫌疑犯的身份之前，不可以返回搜查本部。可是那家伙在缥村现身的可能性非常低，所以归根结底，岳彦只不过是被当作搜查中的弃子扔进了缥村而已。
刚一坐下，岳彦就觉得肚子开始饿了，可是车站周围并没有超市，他不由后悔起来，怎么没在国铁换乘时提前买个便当吃呢。唉，今天又是这样在无数个后悔中行将结束了。尽管之前被告知在村子里有家庭旅馆，可以提供住宿，但在那么荒凉的地方真的会有家庭旅馆吗？总觉得日常经营都会成问题。
他把手伸进上衣兜里，摸到了几块散装的润喉糖，是昨天在搜查本部时，和他关系不错的女警给的。虽说不足以充饥，不过解解馋还是没问题。岳彦剥开糖纸，刚放入口中，一阵非常怪异的甜味迅速攻占了味蕾。真受不了这种味道，他赶紧吐了出来。真搞不懂最近的糖果为什么都是这种味道，让人恶心得刚吃下去就想吐出来。难道是因为现在流行减肥的原因？砂糖对人的身体就真有那么不好吗？
啊，想想就让人生气，真是烦死了。
岳彦把背部整个靠在长椅上，找了个舒服的姿势，抬头望天。
天空——真蓝啊！
这样的蓝色怎会存在于此地？在关东平原上，却能看到只有在高原上才会出现的湛蓝色天空，实在让人觉得很不可思议。
……
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