本书收录了袁远的两个中篇《单身汉董进步》和《亲爱的婚姻》。虽然写作年代隔着好几年，但关注的是同一个热议话题，而且相映成趣：董进步和王簪，一个剩男，一个剩女，都在为嫁不出去和娶不着理想的老婆而烦心。两个条件虽然普通但也不乏优点的人，由于不愿完全屈就于婚姻的务实性，而是怀揣了一点点对于爱情的浪漫和理想化，始终悬在半空不上不下，找不到合适的伴侣，徒留空虚哀叹……
在袁远的小说通过鞭辟入里的细节揭示生活令人惊悚的真相。在她淡淡的语调里，我们深深地记住了董进步和他身边的所有人来人往，满心抑郁和共鸣，领会着由他们构成的当代中国的世间万象。《单身汉董进步》和《亲爱的婚姻》都诉说了共同的现代性话题：每个人的生活轨迹，无论是被选择还是主动寻找，最终的状态都是有理由的。就算结局并不“圆满”，并不“幸福”，但那所有为了诗意和理想的目标所付出的努力，都是动人的。
袁远，四川省作协会员、成都市作协会员。已发表作品百余万字，有中篇小说集《一墙之隔》，长篇小说《亲仇》出版。她善于洞悉幽微，平淡的故事总会被她讲得惊心动魄，“那些没有人关心的内心，都在袁远的笔下，有了疼痛的温度和质感。”
气候宜人的十月，他跟随隔壁巷子住着的，在春熙路摆地摊卖吼货的朱胖娃，一块去参加舞会。是他第一次接触舞会。文化宫旁一间教室大小的旧屋子，沿墙摆设一圈木椅，录音机播放抒情音乐，文质彬彬的中年人和年轻人，优雅地滑着慢三，慢四，探戈，灯光暖黄，气氛梦幻。
他当看客，默默揣摩男士的舞蹈动作，激发不出邀请女伴的勇气。冒进的朱胖娃像只胖蝴蝶，左顾右盼，飞向一个漂亮女子，绅士样打出邀请手势，落空，再接再厉，转向另一位。脸皮厚是制胜法宝，而董进步在心里，参照朱胖娃的失败率，估算自己受挫的几率。
那次董进步一曲未跳，回家路上甘当朱胖娃的听众，听满面放光的胖娃描述怀抱女伴的感受，评点她们腰身的柔软度和胸脯的丰腴度。
半月后的周末，他和朱胖娃再赴舞会。依然当看客。不远处有一位文静女子，二十七八岁模样，蝙蝠袖薄线衫，及踝长裙，摇头拒绝一次次邀请，眼光却数度瞟向他的方向。他猛然心有所悟，所谓心有灵犀是也，起身向文静女子走去。
他们跳了一曲，他跳得不算太糟，尽管紧张得手心冒汗，胳膊僵硬。那女子似乎对他还满意，曲终对他微微一笑。他才注意到她不甚好看，近看没有远看耐看，不过，胸峰圆润高挺，韵味小桥流水。下一曲音乐响起，他以近水楼台的优势，再次向她伸出手去。
她说，“你的手可以往下一点。”
“啊？”
她说的是他的左手，他左手按在她背心，而不是按规范，搭在她腰间。
他触摸到一片充满弹性的丰美水土。
这一曲快到尾声时，他问，“下一曲可不可以还请你跳？”
她笑了，问，“你是大学生？”
他一下矮了半截，口气却是老练洒脱：“不是，我上班了。”
没感觉到她有藐视的意思，他舌头灵活起来，问，“你呢？”
“我也是。”
曲子完结，他伴她走回座位，过一会儿，双双滑入下一曲。他问，“你贵姓？”
女子笑曰，“我姓郭，你叫我郭姐吧。”
“我姓董。”他说。
郭姐说，“你为啥总跟我跳？”
“你跳得好。”
她确实跳得好，轻盈，优美，有韵律，犹如舒缓起伏的海洋波浪，而且，搂抱着是那么舒服。她回敬赞美，说他跳得也不错，董进步忙说，“不行不行，我是第一次下舞池。”
“是吗，”她说，“那你是个跳舞的料。”
她校正了一下他的步幅和身体动作，指点他如何穿花，旋转，如何在快速旋转中掌握平衡，他开心起来，说，“我拜你为师吧。”
郭姐说，“你可以去买一盘舞蹈带子，跟着带子练一练，也可以去报个班，现在有人专门教交谊舞。你可以成为高手的。”
这话鼓励了他。之后他还真找到一个教交谊舞的学习班，上了几堂课。夜生活不再是打手枪，而是在卧室里揣摩、练习各种难度动作，可惜屋子太小，难免跟家具磕磕碰碰。
朱胖娃到广州进货去了，董进步独自奔赴舞场。他和郭姐又一次跳了三支舞曲，郭姐赞他舞技长进神速。他们算是熟人了，配合愈发默契。朱胖娃从广州进货回来，忙着应付生意和打麻将，还是没空去跳舞，董进步继续独自访问舞场，遗憾，连续两次没遇到郭姐。
听说别的地方也在举办舞会，他找到地点，犹犹豫豫走进去，第一次跳得不太尽兴，第二次便如鱼得水。一个嘴唇涂得血红，举止泼辣的社会女青年，几乎缠住了他，董进步不敢再去那个舞场。
开春，总算又看到了郭姐，董进步如见到失散许久的亲人，快步上前招呼，“咋好久都不见你呢，忙啥去了？”
郭姐带他进入新的舞蹈场地：大学舞会。人更多，气氛更热烈，关键是，那里聚集的是令他仰视的大学生。周末的大学里，跳舞场地不止一处，礼堂、篮球场、工会小院和教室，处处莺歌燕舞，他们每个场子都去转转。他俩不仅把每一次跳舞当作提升舞技的演练，到后来，还商量定做配套的舞蹈服，同心同德地，要成为一对炫目的舞者，舞会帝后，横扫舞场无对手的绝对赢家。
他对此相当入迷，觉得生活充满旋律、光芒和韵味。
6月，大学生们该预备考试了，而舞会并没有消减。就在这个月份的一个周末舞会上，他和郭姐的合舞，达到巅峰之境。当晚郭姐穿了一条新款白色大摆连衣裙，裙摆比一般大摆裙大得多，红色腰带，红色高跟鞋，华贵逼人，精致妆容与衣着呼应；他呢，事先按郭姐意见，穿了一身黑，黑色T恤，黑色贴身长裤。他俩一白一黑，一蓬松一紧致，吸睛效果极佳。他们先去工会小院跳，那里灯光效果好，缺点是人多场地小，转至大礼堂，人也多，但场地足够。或许是自信，也或许是感觉调至最佳刻度，他们不断跳出高难动作，连续旋转超过二十次，旋转中，郭姐的裙摆怒放如硕大牡丹，盛开如层层云浪，而他如云浪中挺拔的山峰。其他跳舞者都被他们的气势逼至角落，整个舞场的中心，只剩了他们二人，董进步凭直觉意识到，这完全是表演，是炫技，仿若无形聚光灯，打在他和郭姐身上。曲终时刻，他滑步曲腿下腰，郭姐仰身于他臂弯，动作行云流水，造型惊艳完美。
郭姐见好就收，拉他离开大礼堂，给那些目瞪口呆的观众留下谜一样的背影。顺道去化学楼舞会，展示同样舞技，收获同样满足，也同样在最耀眼的一刻，谢幕离开。
二人穿过夜幕中的大学校园，董进步还沉浸在袅袅如烟的兴奋中，情不自禁伸臂一揽郭姐的肩，说，“今晚你跳得太好了，把整个场子都镇住了。”
“不是我，是我们。”
他嘿嘿笑，胸中热气氤氲。
她柔声喊他，“小董。”
他觉得身体膨胀起来。
22岁，是他跳舞的巅峰岁月，也是他首度对女人身体有了惊心动魄的体验。
……
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