全书共十五章。每章主题相对独立，有讲述明代归有光治水功绩的《散文家与吴淞水利》，有饱览文人骚客眼中江河意象的《诗句中的吴淞江》，还有介绍江南水乡特色美味的《莼鲈之思》等等。行文布局看似随意，但确切合“放棹”之义，以吴淞江为脉络，一一展现了从东太湖到黄浦江各处的人文风情。
本书稿以吴淞江为主题，是一部糅合了历史、经济、水利、民俗、文学等要素的文化散文。文笔清新，适合现在轻阅读的时尚需求。且在其中贯穿浓厚的人文元素，能够引导读者对水乡文化以及中华江河文明进行深入了解，更是对当前苏沪地区区域大发展的文化溯源。
这是一部糅合了历史、经济、水利、民俗、文学等要素的文化散文。
吴淞江，古称松江、吴江、松陵江、笠泽江。出东太湖瓜泾口，迤逦由西向东，流经吴江、苏州、昆山、嘉定、青浦。进上海市区后人们称之为苏州河，又汇向黄浦江，经吴淞口入海。
自古以来，吴淞江沿岸的经济和文化发展，是由西向东推进的。上海开埠后，都市化进程却是在东端肇始，一路向西延伸开去。
20世纪80年代以后，上海更是抓住良好机遇，率先发展。作为长江三角洲经济建设和社会发展当之无愧的龙头，吴淞江两岸自东而西，无不受到浦东开发开放和上海自由贸易区的辐射，成为全国乃至全世界最引人瞩目的地区。
犹如滔滔江水，吴淞江也蕴涵着交集融汇、博采众长的文化寓意。当我们乘坐历史的舟楫，放棹而行，在吴淞江所看到的风景，何其令人迷醉，又何其耐人寻味……
——题记
陈益，中国作家协会会员、苏州市作家协会散文分会副会长。已著有长篇小说《天吃相》《收拾起》《漂移的古镇》，文学传记《心同山河——顾炎武传》，散文集《我的先祖是蚩尤》《十八双鞋》《欲望漫思录》《水巷里的浮雕》《如花似玉的江南》《寻梦六百年》等六十余种，作品曾多次在国内各类评奖中获奖，收入教科书和各类作品选集，并在日本、台湾、香港出版、译介。
浦江源
沪与乡愁
治水的功勋
散文家与吴淞水利
诗句中的吴淞江
从淞南到墨海
奇人宋耀如
莼鲈之思
松江布
水东人的幽默
民俗里的水乡
摇到外婆桥
保护母亲河
龙身与龙头
自西向东
自东向西
沉浸其间（代后记）
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