艺伎铃子因被男友抛弃而自杀。同为艺伎的二妹赖子对姐姐的死难以释怀，放弃了京都高级料理店的继承权而去东京开店，伺机复仇。三妹里子顺从母亲继承了家业，整日忙于应付料理店的生意，机械的生活和虚伪的婚姻，迫使她投入了一段虚妄的爱情。读大学的小妹槙子，在厌倦了放纵生活之后，最终选择了传统的婚姻。京都老字号料理店的四朵金花，以各自独特的方式，绽放着她们樱花般绚烂的青春……
因为假日结束了，普通车厢都很拥挤，但一等车厢很空。火车正点发车，准点到达东京应该是七点二十分。
新干线轻微震动了一下离开了站台。一出京都站很快就看到了京都电视塔，左边能看到从比叡山到东山的山峦起伏。
太阳已经偏西了，但离傍晚还有一段时间。这种天气或许应该叫花阴（樱花盛开季节淡云蔽空的和煦天气）吧！天空被薄云笼罩着，东山一带看上去云雾朦胧的。
赖子每次离开京都的时候心情都很复杂，一方面觉得终于可以离开这座古老且有太多痛苦回忆的城市了，另一方面又深切地感受到一种离开故乡的孤独和寂寞。既有一种解放感，又有一种难以言喻的不安，怅然若失，好像失去了什么宝贵的东西。
自从六年前不顾母亲和妹妹们的反对离开家之后，赖子每次离开京都都要体味这种安堵和不安交织的心情。
那个时候，自己下定决心再也不回故乡了，当时觉得看比叡山和东山都是最后一眼了。
和那时候相比，赖子现在的心情要轻松多了。想回来随时可以回来，回东京也没有去陌生地方的不安。岂止如此，赖子现如今觉得比起自己出生的故乡，还是住在东京更舒心。
这六年里，自己和周围的环境都改变了不少，老朋友若是看到现在的自己，说不定会认为是另外一个人。
不过，这六年里只有一个信念没有丝毫改变。
“找熊仓报仇……”
六年前，也是这么一个微阴的天气里，赖子望着京都的街道，在心里立下了这样的誓言。那时候赖子刚刚二十二岁，从舞伎成为艺伎也才刚刚过了两年，可那种报仇的信念不但没有减弱分毫，反而越来越强烈。
“明明是这样，可母亲她……”
东山的山峦马上从视野中消失了，列车进入了山科隧道。
赖子感觉在骤然暗下来的车窗里看到了铃子苍白的遗容，她轻轻地呼唤了一声：“铃子！”
铃子死去的时候也是春天。因为在那前一天她和铃子被贵船的料亭邀请去赏樱花，所以赖子记得很清楚。
记得那时候樱花也是拼命绽放，鲜花满枝。铃子那天虽然说话很少，但丝毫没有要死的迹象。和平时一样跳舞斟酒，过了十一点，两人一起回到了房间，解开发髻，洗了澡，然后休息了。
因为赖子和铃子是双胞胎，所以两人住在小方屋（艺伎的住宿处）的同一个房间里，总是在同样的时间以同样的装束睡觉。
第二天，按说两人十点应该去学“三弦曲”。铃子说头痛没有去，所以赖子只好一个人去了。
赖子出门的时候，铃子在被窝里小声说:“赖子，真是谢谢你了！”
“什么呀？别说那种话！好像明天就要死了似的！”
赖子根本没放在心上，可没想到一天后却一语成谶。
那天下午，铃子装作要去医院出了小方屋，然后径直去了和歌山的白滨。姊妹俩应客人召唤曾经去过那个地方。在那个叫“白波庄”的酒店的一个能看海的房间里，铃子喝药自杀了。
“好想看看大海啊！”
因为铃子平时总把这句话挂在嘴边上，当她下定了自杀的决心之后，或许很自然地走向了大海。
就像明白自己的想法一样，赖子很明白铃子的那种心情。
不仅如此，当听到铃子自杀的消息时，赖子马上就凭直觉感到铃子自杀的原因在熊仓身上。
铃子自杀前在房间里留下了一封写给母亲的遗书，遗书里面虽然没有熊仓这两个字，但凭“这么脏的身子，实在没有心思活下去了”这一句话，赖子就什么都明白了。
在自杀前的一年，铃子被熊仓强暴了。半年后，赖子又被他糟蹋了。
听说熊仓在东京和大阪一带做贸易，而且生意范围很广，那时候他也就四十五六岁，说起来正是如狼似虎的盛年。
作为茶屋“玉也”的上宾，熊仓每次来京都，姊妹俩都会被叫去陪侍。熊仓温文尔雅，戴着一副金丝眼镜，小曲儿唱得也不错，看上去为人处世很精明很圆滑。
姐妹俩对他既无好感也无恶感，只是把他当作一个格外关照姐妹俩的客人，内心感到几分亲切。给他跳舞，为他斟酒，听他讲他经常去的东南亚的风土人情和各种趣闻。
那时候他好像就是个玩儿弄女性的高手，只是赖子和铃子年龄尚小，阅世不深，没有能力看穿他。
即便如此，当铃子被他奸污了时候，赖子马上就察觉到了，当赖子被他玷污了的时候，铃子也很快就察觉到了。
两人都是被召唤去很远的地方陪侍酒宴的时候，在僻静的房间里，和被强奸一样被夺去了贞操。
因为两人是双胞胎，互相之间即使一句话都不说，也能立即察觉到对方身心的变化。
赖子每想到熊仓就恶心想吐，有一种强烈的不洁感，感觉全身都被一双粗糙的手摸遍了。
那时候真是太粗心大意了！要是现在的话，那么卑劣的手段自己绝不会上套。
但是，现在重新想一想，那时候之所以跟着熊仓去，还真不能说是自己格外不小心。身处那种状况，换作别的舞伎，或许也会跟着去的。
熊仓每次来茶屋都会把姊妹俩叫去，还经常带姐妹俩去吃饭喝酒。如果去国外，每次回来都会给两人买手提包和香水，有时候还给姐俩零花钱。
还有，熊仓经常给姐俩放假让两人去逛街。
给艺伎放假是花街独有的说法，意思是花钱把舞伎或艺伎包一整天，让她们自由活动，想干啥就干啥。
因为她们每天都盘着舞伎的发髻，腰里系着垂带，像赶场子一样到酒宴上去陪侍，所以有时候就很想和普通的女孩子一样穿着便装去玩儿一天。这对一般人来说是再正常不过的事情，可艺伎们会觉得很稀罕很新鲜。
对女人无所求，只是让她们自由地玩耍，那是真正喜好风雅的客人乐此不疲的事情。
越是那些受欢迎的舞伎和艺伎，放假玩耍的次数越多，那也是姑娘们的一种骄傲和自豪。
让客人花钱包下自己一整天的时候，一般都是从傍晚开始和客人一起吃饭，然后让客人领着去转一两家俱乐部或酒吧。客人忙的时候，就一个人看看电影，逛逛百货商店，或者走进时髦的商店去看看。
因为平日里总是穿和服、打扮得花枝招展地被别人盯着看，穿着便装逛大街会让舞伎们有一种回归本来的自己的轻松，还有一种欺骗别人眼睛的快感。
那时候的熊仓，即使只有两人一起吃饭或喝酒，也从来没有过可疑的举动。
讲到他因工作关系常去的外国和最近看过的电影时，他有时候也会顺带着讲些黄色笑话，但对于从未接触过男人的赖子来说，男女之事甚是玄虚而荒诞无稽，她听来没有任何实感。
只有一次，赖子要从舞伎升为艺伎的时候，小方屋的房东问赖子，说熊仓想包养她，不知赖子意下如何。
过去，舞伎成为艺伎的时候，很多人会让一个合适的男人包养，但现在完全没有这等事情了。即便成为艺伎可以独立门户了，没有主人的艺伎大有人在，恋爱也是自由的。
“不好意思！我根本没有那种想法，请您替我拒绝他吧！”赖子很诚实地回答说。
通过茶屋听到了赖子的回复的熊仓后来来到茶屋，带着几分自嘲的口吻说道：
“我被赖子姑娘很干脆地甩了！确实，像我这种大腹便便的大叔，被甩也没什么奇怪的。”可作为四十五六岁的男人，他的身材胖瘦适中，五官长相也不错，他这种自我贬低的说法也反衬了他的极度自信。
“赖子姑娘是不是有心上人了？”
“哪有什么心上人啊！我才二十岁，只是想一个人待着而已。”
“富家的女孩子真不好摆弄啊！”
确实，像赖子这种家境殷实的舞伎，即便从舞伎变成了艺伎，也毫无理由非要依赖男人不可。出来做舞伎，与其说是为了找个好丈夫，莫如说是为了学艺和学习一些礼仪。
“我的恋情也就此结束了！”
熊仓说得很夸张，还装出一副失魂落魄的样子，可没多久他又提出想包养铃子。
因为姊妹俩是双胞胎，长得像，所以喜欢，要是这么说的话还讲得过去，可他向姊妹俩提出包养的请求实在是太厚颜无耻了。
两人都拒绝了还算好，如果两人都接受了，他打算怎么办呢？
“真是个古怪的人，简直不可理喻嘛！”
他这种做法简直是无视每个人独立的人格，姊妹俩都被熊仓的做法惊呆了。
但是，熊仓被拒绝之后仍然毫不在乎地来茶屋喝酒寻欢。
不过，自从成为艺伎之后，两个人一起被叫来陪侍的情况很少，一般是一次来一个人。
“真是女大十八变，近来赖子姑娘是越来越水灵、越来越俊俏了，现在正是好吃的时候吧？”
熊仓色迷迷地看着赖子，他在别的地方对铃子好像也说过同样的话。
“同时欺骗两个人，你这样的人怎么能信得过？”
赖子冷冷地拒绝他。
“追求双胞胎太难了！不管我说什么，两人之间总会通气的。”
熊仓在那里长吁短叹，实际上他根本满不在乎。
赖子被熊仓邀请去神户是成为艺伎一年半之后的一个星期六的下午。
“那些小碟小碗、装模作样的怀石料理也吃够了，偶尔换换口味，去尝尝神户牛肉吧！”
听熊仓提出这个邀请的时候，赖子马上用警惕的眼神看着他。
“我没法相信熊仓先生啊！”
“不是那个意思！我邀请你绝非别有用心，只是为了散散心想去吃神户牛肉而已。”
熊仓虽然矢口否认自己别有用心，但赖子知道，就在半年前，熊仓把铃子约到嵯峨大山深处的一家料亭里，夺去了她的贞操。从那以后，铃子经常神情恍惚地陷入沉思。
“去吧！我在这里求你了！”
熊仓双手按在榻榻米上向赖子低头行礼。对方如此恳求，赖子觉得也没法驳他的面子。她觉得，熊仓已经夺去了姐姐铃子的贞操，这次不至于再对妹妹下手吧！还有，好长时间没看见大海了，去看看海也不错。
“穿便装也可以吗？”
“当然可以！没关系！”
到了约好的那天，赖子去了约好碰头的京都酒店，见熊谷开着一辆白色的双门奔驰来了，他说是从朋友那里借来的。
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