艺伎铃子因被男友抛弃而自杀。同为艺伎的二妹赖子对姐姐的死难以释怀,放弃了京都高级料理店的继承权而去东京开店,伺机复仇。三妹里子顺从母亲继承了家业,整日忙于应付料理店的生意,机械的生活和虚伪的婚姻,迫使她投入了一段虚妄的爱情。读大学的小妹槙子,在厌倦了放纵生活之后,最终选择了传统的婚姻。京都老字号料理店的四朵金花,以各自独特的方式,绽放着她们樱花般绚烂的青春……
因为假日结束了,普通车厢都很拥挤,但一等车厢很空。火车正点发车,准点到达东京应该是七点二十分。
新干线轻微震动了一下离开了站台。一出京都站很快就看到了京都电视塔,左边能看到从比叡山到东山的山峦起伏。
太阳已经偏西了,但离傍晚还有一段时间。这种天气或许应该叫花阴(樱花盛开季节淡云蔽空的和煦天气)吧!天空被薄云笼罩着,东山一带看上去云雾朦胧的。
赖子每次离开京都的时候心情都很复杂,一方面觉得终于可以离开这座古老且有太多痛苦回忆的城市了,另一方面又深切地感受到一种离开故乡的孤独和寂寞。既有一种解放感,又有一种难以言喻的不安,怅然若失,好像失去了什么宝贵的东西。
自从六年前不顾母亲和妹妹们的反对离开家之后,赖子每次离开京都都要体味这种安堵和不安交织的心情。
那个时候,自己下定决心再也不回故乡了,当时觉得看比叡山和东山都是最后一眼了。
和那时候相比,赖子现在的心情要轻松多了。想回来随时可以回来,回东京也没有去陌生地方的不安。岂止如此,赖子现如今觉得比起自己出生的故乡,还是住在东京更舒心。
这六年里,自己和周围的环境都改变了不少,老朋友若是看到现在的自己,说不定会认为是另外一个人。
不过,这六年里只有一个信念没有丝毫改变。
“找熊仓报仇……”
六年前,也是这么一个微阴的天气里,赖子望着京都的街道,在心里立下了这样的誓言。那时候赖子刚刚二十二岁,从舞伎成为艺伎也才刚刚过了两年,可那种报仇的信念不但没有减弱分毫,反而越来越强烈。
“明明是这样,可母亲她……”
东山的山峦马上从视野中消失了,列车进入了山科隧道。
赖子感觉在骤然暗下来的车窗里看到了铃子苍白的遗容,她轻轻地呼唤了一声:“铃子!”
铃子死去的时候也是春天。因为在那前一天她和铃子被贵船的料亭邀请去赏樱花,所以赖子记得很清楚。
记得那时候樱花也是拼命绽放,鲜花满枝。铃子那天虽然说话很少,但丝毫没有要死的迹象。和平时一样跳舞斟酒,过了十一点,两人一起回到了房间,解开发髻,洗了澡,然后休息了。
因为赖子和铃子是双胞胎,所以两人住在小方屋(艺伎的住宿处)的同一个房间里,总是在同样的时间以同样的装束睡觉。
第二天,按说两人十点应该去学“三弦曲”。铃子说头痛没有去,所以赖子只好一个人去了。
赖子出门的时候,铃子在被窝里小声说:“赖子,真是谢谢你了!”
“什么呀?别说那种话!好像明天就要死了似的!”
赖子根本没放在心上,可没想到一天后却一语成谶。
那天下午,铃子装作要去医院出了小方屋,然后径直去了和歌山的白滨。姊妹俩应客人召唤曾经去过那个地方。在那个叫“白波庄”的酒店的一个能看海的房间里,铃子喝药自杀了。
“好想看看大海啊!”
因为铃子平时总把这句话挂在嘴边上,当她下定了自杀的决心之后,或许很自然地走向了大海。
就像明白自己的想法一样,赖子很明白铃子的那种心情。
不仅如此,当听到铃子自杀的消息时,赖子马上就凭直觉感到铃子自杀的原因在熊仓身上。
铃子自杀前在房间里留下了一封写给母亲的遗书,遗书里面虽然没有熊仓这两个字,但凭“这么脏的身子,实在没有心思活下去了”这一句话,赖子就什么都明白了。
在自杀前的一年,铃子被熊仓强暴了。半年后,赖子又被他糟蹋了。
听说熊仓在东京和大阪一带做贸易,而且生意范围很广,那时候他也就四十五六岁,说起来正是如狼似虎的盛年。
作为茶屋“玉也”的上宾,熊仓每次来京都,姊妹俩都会被叫去陪侍。熊仓温文尔雅,戴着一副金丝眼镜,小曲儿唱得也不错,看上去为人处世很精明很圆滑。
姐妹俩对他既无好感也无恶感,只是把他当作一个格外关照姐妹俩的客人,内心感到几分亲切。给他跳舞,为他斟酒,听他讲他经常去的东南亚的风土人情和各种趣闻。
那时候他好像就是个玩儿弄女性的高手,只是赖子和铃子年龄尚小,阅世不深,没有能力看穿他。
即便如此,当铃子被他奸污了时候,赖子马上就察觉到了,当赖子被他玷污了的时候,铃子也很快就察觉到了。
两人都是被召唤去很远的地方陪侍酒宴的时候,在僻静的房间里,和被强奸一样被夺去了贞操。
因为两人是双胞胎,互相之间即使一句话都不说,也能立即察觉到对方身心的变化。
赖子每想到熊仓就恶心想吐,有一种强烈的不洁感,感觉全身都被一双粗糙的手摸遍了。
那时候真是太粗心大意了!要是现在的话,那么卑劣的手段自己绝不会上套。
但是,现在重新想一想,那时候之所以跟着熊仓去,还真不能说是自己格外不小心。身处那种状况,换作别的舞伎,或许也会跟着去的。
熊仓每次来茶屋都会把姊妹俩叫去,还经常带姐妹俩去吃饭喝酒。如果去国外,每次回来都会给两人买手提包和香水,有时候还给姐俩零花钱。
还有,熊仓经常给姐俩放假让两人去逛街。
给艺伎放假是花街独有的说法,意思是花钱把舞伎或艺伎包一整天,让她们自由活动,想干啥就干啥。
因为她们每天都盘着舞伎的发髻,腰里系着垂带,像赶场子一样到酒宴上去陪侍,所以有时候就很想和普通的女孩子一样穿着便装去玩儿一天。这对一般人来说是再正常不过的事情,可艺伎们会觉得很稀罕很新鲜。
对女人无所求,只是让她们自由地玩耍,那是真正喜好风雅的客人乐此不疲的事情。
越是那些受欢迎的舞伎和艺伎,放假玩耍的次数越多,那也是姑娘们的一种骄傲和自豪。
让客人花钱包下自己一整天的时候,一般都是从傍晚开始和客人一起吃饭,然后让客人领着去转一两家俱乐部或酒吧。客人忙的时候,就一个人看看电影,逛逛百货商店,或者走进时髦的商店去看看。
因为平日里总是穿和服、打扮得花枝招展地被别人盯着看,穿着便装逛大街会让舞伎们有一种回归本来的自己的轻松,还有一种欺骗别人眼睛的快感。
那时候的熊仓,即使只有两人一起吃饭或喝酒,也从来没有过可疑的举动。
讲到他因工作关系常去的外国和最近看过的电影时,他有时候也会顺带着讲些黄色笑话,但对于从未接触过男人的赖子来说,男女之事甚是玄虚而荒诞无稽,她听来没有任何实感。
只有一次,赖子要从舞伎升为艺伎的时候,小方屋的房东问赖子,说熊仓想包养她,不知赖子意下如何。
过去,舞伎成为艺伎的时候,很多人会让一个合适的男人包养,但现在完全没有这等事情了。即便成为艺伎可以独立门户了,没有主人的艺伎大有人在,恋爱也是自由的。
“不好意思!我根本没有那种想法,请您替我拒绝他吧!”赖子很诚实地回答说。
通过茶屋听到了赖子的回复的熊仓后来来到茶屋,带着几分自嘲的口吻说道:
“我被赖子姑娘很干脆地甩了!确实,像我这种大腹便便的大叔,被甩也没什么奇怪的。”可作为四十五六岁的男人,他的身材胖瘦适中,五官长相也不错,他这种自我贬低的说法也反衬了他的极度自信。
“赖子姑娘是不是有心上人了?”
“哪有什么心上人啊!我才二十岁,只是想一个人待着而已。”
“富家的女孩子真不好摆弄啊!”
确实,像赖子这种家境殷实的舞伎,即便从舞伎变成了艺伎,也毫无理由非要依赖男人不可。出来做舞伎,与其说是为了找个好丈夫,莫如说是为了学艺和学习一些礼仪。
“我的恋情也就此结束了!”
熊仓说得很夸张,还装出一副失魂落魄的样子,可没多久他又提出想包养铃子。
因为姊妹俩是双胞胎,长得像,所以喜欢,要是这么说的话还讲得过去,可他向姊妹俩提出包养的请求实在是太厚颜无耻了。
两人都拒绝了还算好,如果两人都接受了,他打算怎么办呢?
“真是个古怪的人,简直不可理喻嘛!”
他这种做法简直是无视每个人独立的人格,姊妹俩都被熊仓的做法惊呆了。
但是,熊仓被拒绝之后仍然毫不在乎地来茶屋喝酒寻欢。
不过,自从成为艺伎之后,两个人一起被叫来陪侍的情况很少,一般是一次来一个人。
“真是女大十八变,近来赖子姑娘是越来越水灵、越来越俊俏了,现在正是好吃的时候吧?”
熊仓色迷迷地看着赖子,他在别的地方对铃子好像也说过同样的话。
“同时欺骗两个人,你这样的人怎么能信得过?”
赖子冷冷地拒绝他。
“追求双胞胎太难了!不管我说什么,两人之间总会通气的。”
熊仓在那里长吁短叹,实际上他根本满不在乎。
赖子被熊仓邀请去神户是成为艺伎一年半之后的一个星期六的下午。
“那些小碟小碗、装模作样的怀石料理也吃够了,偶尔换换口味,去尝尝神户牛肉吧!”
听熊仓提出这个邀请的时候,赖子马上用警惕的眼神看着他。
“我没法相信熊仓先生啊!”
“不是那个意思!我邀请你绝非别有用心,只是为了散散心想去吃神户牛肉而已。”
熊仓虽然矢口否认自己别有用心,但赖子知道,就在半年前,熊仓把铃子约到嵯峨大山深处的一家料亭里,夺去了她的贞操。从那以后,铃子经常神情恍惚地陷入沉思。
“去吧!我在这里求你了!”
熊仓双手按在榻榻米上向赖子低头行礼。对方如此恳求,赖子觉得也没法驳他的面子。她觉得,熊仓已经夺去了姐姐铃子的贞操,这次不至于再对妹妹下手吧!还有,好长时间没看见大海了,去看看海也不错。
“穿便装也可以吗?”
“当然可以!没关系!”
到了约好的那天,赖子去了约好碰头的京都酒店,见熊谷开着一辆白色的双门奔驰来了,他说是从朋友那里借来的。