本书内容分为“考古学”和“史前文明”两大部分：第一部分完整而系统地阐述了考古学的方方面面，从基础的考古理论到年代测定技术，从科学的发掘流程到全球各地的田野挖掘实践经验，以及成为一名考古工作者的所要遵守的职业道德等；第二部分详细梳理了250万年的人类史——史前人类如何从非洲扩散至全世界？为什么有些社会消失得无影无踪，而另一些则发展出了农业或是更高级的城市文明？是谁学会了用火，发明了犁？青铜和铁的锻造如何改变了人类历史的道路……《考古学与史前文明》带领我们探索文献记载之外的漫长时间里的人类历史，再现古代生活，解读文化变迁。