清末民初，一个挑战与机遇并存的转型时代。作者运用个案深描和群体画像的历史叙事方式，呈现了这一代知识分子早年的学习生活，进而探讨了早年所继承的文化遗产对个体文化生产的影响。家宅和自然空间中粘连的新旧知识和情感流淌，学堂小社会中的师生交往，民间社会的礼仪和风俗，以及日常生活中的物件和身体感觉，异质性的文化符号和因素构成了这