《旧制度与大革命》探讨的是法国大革命在原有的封建制度崩溃之时，因并未带来革命预期的结果，而致使执政者与民众间的矛盾公开化，社会动荡愈演愈烈。作者托克维尔从社会结构、宗教权力、政治制度、革命形势、世界势力格局、政治家倾向等方面深刻探讨了在大革命背后蕴藏的诸多矛盾及问题，全面展示了法国大革命在世界历史上产生的巨大效应。

欧洲历史是人类众多文明类型中的一种，既有人类文明的共性，也有其独具的文明个性。本书即以历史事件和人物为主体，在具体历史进程中，呈现欧洲文明的概貌。以欧洲历史发展的基本线索为序，设置章节，同时选取有代表性的人物、事件，展开历史细节的描述，力求简明扼要，重点突出，讲述自文明诞生至20世纪的欧洲史。