本书是北京电影学院摄影系“影视创作研究”这门课程的教学方法总结，这门课程紧密围绕创作实践，能帮助学生在进入毕业作品拍摄和毕业论文写作前在专业上有深入的思考和准备。内容主要包括：教学方法简介和研究片目推荐；结合经典影片案例从文艺片创作策略、视觉表现形式、叙事风格几方面进行分析，并进行学术表达分享；通过主题性工作坊和研究性

本书作者着重介绍了纪录片的重要分类，包括公共事务记录片、政府宣传片(特别是第二次世界大战期间制作的影片)、历史纪录片和自然记录片。一个个主题使得读者由最初吸引他们的纪录片种类深入探究下去，比较不同时期纪录片的特点，揭示出围绕记录片的核心争议，如主观性、宣传性和偏见等。

本书分中国电影：学派与创化、中国电影：历史与传承、中国电影：批评与愿景三辑，收录了《中国电影学派：知识构建、价值诉求与创新工程》《电影作为新兴实业——20世纪20年代中国电影的复杂境遇及其观念生成》《中国电影：走向参与性现实主义》《电影的思想与批评的锋芒》等文章。