大江东去,万里奔腾,自古磨砺英雄。民生实业股份有限公司(以下简称民生公司)就是依托长江,特别是依托川江及其腹地,在军阀混战持续不断、民族危机日益加深的艰难局面下,由小到大发
展起来,并对坚持持久抗战作出重大贡献的现代早期大型民族资本企业。
长江中下游水面宽阔,古称天堑。长江上游险滩众多,阻碍行船。到清代尤其是清代中叶,随着川江水运取得突破性的发展,以长江为主干的东西航运大动脉得到拓展从而贯通。自近代轮船畅行以后,长江作为横贯我国东西的水上大动脉,在中国水运史上的地位更加重要。作为后起的近代民族资本大型轮船公司,民生公司筹备于1925年,第二年开始在嘉陵江和长江上游运营。开办之初,民生公司的股本只有艰难筹措而来的8000元现款,负责人卢作孚用其中的一部分股款订造了一艘70吨内河小轮船。由于船小股份少,大家以为开玩笑。就是这样一家初创时被人看不上眼的小公司,在20世纪30年代初的几年间,采用宽厚的办法,对川江华商轮船进行了善意的合并,很快就发展成为川江轮船航运业的劲旅,改变了川江华商轮船公司过去资金微薄、经营分散、缺乏竞争力的不利状况。接着,其又与资本雄厚、技术和管理先进、横行川江的美商捷江轮船公司展开竞争并取胜,成功收购该公司在长江航线的大部分轮船和产业,从而成为以长江上游航线即峡江航线为主要依托,以川渝地区为经济腹地的大型民族资本航运企业。
在民生公司的早期发展进程中,中国正受到来自东邻日本的严重战争威胁。战争形态从一战开始就发生了重大的改变,现代国家间的战争变成了全体性战争,而全体性战争所要求于人民
者,为民族之全力。对于现代工业在全体性战争中的作用,人们早已有了十分清醒的认识。高叔康在《新经济》上发表的《经济战》一文说:军队的编制和武器,随着社会生产组织和生产技术的改变而改变。换一句话说,现在军队的机械化、动力化、技术化是现代工业化的产儿。工业化没有完成的国家,军队的机械化、动力化、技术化,也就不能配备得了。因为武力的形成依存于社会生产发展的力量,生产力量就是形成武力的重要基础。其结论是:建国的主要工作,就在完成中国工业化。完成了中国工业化,就是树立我们建国的钢骨。问题是中国的现代工业远远落后于当时的日本,这是中国的全面抗战一定是持久战的重要原因之一。高度集中在沿海和沿江的十分有限的现代工业需要内迁,机关、学校、政府机构也需要内迁,内迁运输成为关乎抗战能否持久进行的大问题。
全面抗战爆发后,民生公司成为沿海沿江机关、学校、厂矿内迁的重要运输力量。尤其在川江运输中,民生公司作为主要的轮船公司发挥了无可替代的作用,成为中国抗战史上的不朽传奇。卢作孚以国民政府交通部常务次长和民生公司总经理的双重身份充分发挥了其运筹和组织的长才,有效保证了川江运输的有序和成功。截至1942年年底,民生公司运输兵工器材约17万吨,壮丁部队约200万人,军品辎重约26万吨,其他工商物资,尚未计入。民生公司的巨大贡献获得了社会各界人士的一致赞誉,冯玉祥1944年6月在民生公司的讲演中,就称赞民生公司是救国公司。民生公司无愧于这样的赞誉。民生公司的事业与卢作孚密不可分。卢作孚生于1893年,在他出生第二年就爆发了甲午战争。甲午战争的失败,刺激中国知识界在观念上和行动上发生了一系列极其艰难而重要的变化。在这个变化中,中国社会产生了一批有远见有魄力的人,他们以身作则,埋头努力,不计成败地去倡导各种切要的实业,著有良绩,才转变了全国有志人士的观点,造成了兴办实业的风气,不再向猎官求名的方向奔竞,转向办实业开矿山的途径发展了。南方的张謇和北方的周学熙,即南张北周,便是其中为著名的代表人物。尽管就时代而言晚了40年,但张謇及其事业对卢作孚具有非常大的影响。如果说张謇的事业是民族战争失败后的奋起,那么卢作孚的事业则主要是对新的民族战争的因应。几乎从创办的那一天开始,民生公司就在为即将到来的战争积蓄物质的力量,进行精神的训练。早在1929年,已经创办民生公司的卢作孚兼任了川江航务处处长,采取强有力措施,成功地对进出重庆港的外籍轮船进行管理。1930年,卢作孚率领由民生公司、峡防局等人员组成的合组考察团,经华东、华北到东三省进行实地考察,真切感受到了日本人正处心积虑地准备发动大规模的侵华战争。在长春,卢作孚一行经过西广场,见着日本的兵营正有一队兵在那里演习刺,非常努力。所谓文明国家,处心积虑,朝夕准备的才是同人厮杀的事,岂不太可叹息! 而且在这里准备厮杀的是谁人,我们岂可熟视?
卢作孚作为民生公司的创办人和总经理,深深地影响着民生公司事业的导向和荣枯。卢作孚曾经积极主张过教育救国,并著文表示教育为救国不二之法门。但他从切身的感受中,逐渐对许多空疏的救国主张产生了怀疑。他曾说:如果总是遇一回灾难救一回亡,恐怕要一直救到亡国的时候。由此,卢作孚开始探寻在他看来更加切实和富有意义的人生道路。在不断的摸索中,他越来越注重包括教育、科学、实业在内的各种建设事业的创办和经营,从而形成了一套现代化建设的思想主张。他认为:中国的根本办法是建国不是救亡,是需要建设成功一个现代的国家,使自有不亡的保障。又说:我们的责任绝不是救亡,而是将一个国家经营到像一个国家像一个现代的国家。他不厌其烦地强调:(中国的)根本问题,就是建设成功一个现代化的国家。卢作孚所要追求的现代化国家,不仅要有现代的工厂、农场、交通、科学还是一个超越了家族利益的现代集团。生活在这个现代集团中的人们,以服务社会为天职,在生活上相互依赖。具体到四川现代化建设的目标,他提出要经过建设,使四川各个地方布满铁路之网,布满电线之网,一切大规模的工业都次第举办起来,集中生产大批出口,使原来贫穷的人都会变为有钱的富家翁了。这样一来,不单是可以把魔窟变为桃源,而且是也要把天府造成天国。以现代化建设思想为动力,卢作孚主持进行了一系列建设试验,通过试验寻找社会改造的方法,探索建设现代化国家的途径,致力于局部改造以规范全局的摸索和努力。他满怀信心地希望通过自己的局部社会改造试验的成果,去影响中国社会整体的现代化改造,以局部改造的鲜活经验做整体社会改造的先导,从而推动和加快民族复兴的进程,建设一个富强、美丽、各尽所能、相互依赖、各尽义务的现代化新中国。在卢作孚的社会改造和建设试验中,重要的是民生公司的现代企业经营试验和北碚的区域现代化建设试验。卢作孚坚信个人把自己手中的事业做好,把建设事业做好就是爱国,坚信民生公司经营中有价值的报酬是成绩和贡献。他说:我们的报酬不是金钱,而是事功,是我们对国家直接、间接的贡献。他强调:个人的工作是超报酬的,事业的任务是超利润的。个人为事业服务,事业为社会服务。卢作孚的上述论述和坚持,是民生公司价值观的体现。以服务社会为核心的价值观,是民生公司在抗日战争中成为一家能够为国家、为民族作出巨大贡献而不骄,付出巨大牺牲而不悔的重要精神动力。卢作孚创办了民生公司,并悉心经营,将其发展成为以轮船运输业为核心的大型现代企业,但卢作孚本人始终只是民生公司的一个小股东。直到1949年年底,卢作孚及其亲属在民生公司的股本数只有4937股,仅占公司80万总股本数(每股100元)中微不足道的6‰而已。
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