溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。周王朝一统寰宇、睥睨天下的气象，到了春秋时期，已衰颓难见了。所可见的，是王臣们的异心，是王土的裂痕。一个个人物，就在这裂隙之中行列而来：鲁隐公的温吞与犹疑，息夫人的智慧与隐忍，晋国谋士士蒍（士会的祖父）的谋算与洞见，周襄王的短视与轻率……
这是诸侯竞相崛起、争霸中原的张狂岁月，王侯将相、美人奇士，金戈铁马的春秋时代有一种别样的繁盛。
以诸侯争霸的时间线为轴，历史事件依次推进、相互勾连，脉络得以清晰，人物面貌得以浮现。
人的轨迹、事的首尾，被割裂、分散在数年、数十年、数百年乃至上千年的时空中，所呈现的跳跃性、碎片感，难免会造成一定的阅读难度。使各归其位，并在其飘摇之状中描摹、拼接，正是本书试图去做的。
前 言
春秋是一个时代。《春秋》为儒家五经之一。
了解春秋，当读《春秋》。只是其文字过于简单质朴，所以需要借助诠释之作方能了解。注经之作我们称其为传，春秋三传即为《公羊传》《榖梁传》《左传》。其中，《左传》重在讲述历史事实，有别于其他两传的重在阐释义理，因而有更高的史学价值与文学价值。
自古以来，对《春秋左氏传》感兴趣的不乏其人，而为人所知的，当属关羽。其雕塑或画像，常可见他手持竹简的模样，这竹简便是《春秋左氏传》。曾为《左传》做注的杜预，亦甚爱《左传》，甚至自称有《左传》癖。他所著的《春秋左氏经传集解》一书，分经之年，与传之年相附，使原来分别成书的《春秋》和《左传》合而为一，影响甚大……
夫《春秋》者， 系日月而为次， 列时岁以相续，《左传》与之相配，采用了编年体的形式，按照鲁国十二位国君的顺序，对春秋这个时代进行了记录。这一编纂形式，为后世史书的编纂树立了典范。只是，当一个人物的轨迹或一个历史事件的首尾被割裂、分散在数年甚至数十年的时空中，所呈现的跳跃性、碎片感，难免会造成一定的阅读难度。让枝叶各归其位，并在其摇摇之状中追寻、描摹风之踪迹，是一件有意思的事。这正是本书试图去做的。
春秋这一时代，时间跨度较长，本书主要讲述鲁隐公元年（前722）至鲁襄公三年（前570）的历史，以诸侯争霸的时间线为轴，历史事件依次推进、相互勾连，脉络得以清晰，人物面貌得以浮现。所涉及地理、文化、军事等诸问题，也据此展开。
开篇讲述鲁隐公之死，从中可窥见春秋时权力纷争之一隅。这纷争涉及三个维度：各诸侯国内部的权力争夺，诸侯国之间的争斗，以及诸侯国与周王室之间的博弈。谁获得了胜利，谁就能够主宰自己与国家的命运，乃至这个时代的天下大势。
这是诸侯竞相崛起、争霸中原的张狂岁月，也是周王室东迁后衰微之势日显的落魄期。
争霸是大势，不独齐楚秦晋等大国意图问鼎，郑宋等实力较逊者也不乏此心；各诸侯国内部，也几乎没有不经历内乱的，在解决内乱的同时，还要应付其他诸侯国的介入；而作为天下共主的周天子，则不仅要面对王畿内乱，还要面对来自戎狄的侵犯和诸侯国的挑衅，王权威势一降再降。
争霸的先声，是郑国的庄公小霸，起势奇崛却因内乱而致霸业夭折。诸侯公认的任霸主是齐桓公，他于内乱中胜出，而后方得以施展拳脚。继他之后，晋文公因骊姬之乱而流亡在外十九载，归国后城濮一战定下晋国霸业。秦国与晋国世代联姻，秦穆公早有称霸之心，只是在晋文公时被压制，晋文公死后又折戟崤山，败于晋襄公，后不得不黯然引兵西向，霸业成空。位于南方的楚国，一直觊觎中原，终于在楚庄王时得以与晋国平分天下。晋楚争霸的尾声，则是吴国的崛起。
人物的命运与历史事件交错发展，为了呈现完整的历史事件，年代跨度较大、经历较为复杂的人物，本书会分散在几个篇章中加以呈现。如春秋任霸主齐桓公，其霸业成就在《懿公好鹤》中有所涉及，但霸业的开拓主要放在《庆父之难》，从鲁国内乱的角度出发来看两国微妙的关系；而他凄凉的晚年，则放在《蹇叔哭师》中讲述，以与晋文公的善终做比较。又如晋国的谋士士会，经历了晋国战胜楚国的城濮之战，也经历了晋国为楚国所败的邲之战；见证了赵氏家族一步步登上专权的高位，也见证了这个家族被屠戮的惨烈。因而对他的叙述被分置于《晋灵公不君》《邲之战》《赵氏孤儿》等篇章中，各有侧重。
溥天之下， 莫非王土。率土之滨， 莫非王臣。周王朝一统寰宇、睥睨天下的气象，到了春秋时期，已衰颓难见了。所可见的，是王臣们的异心，是王土的裂痕。一个个人物，就在这裂隙之中行列而来：鲁隐公的温吞与犹疑，息夫人的智慧与隐忍，晋国谋士士蒍（士会的祖父）的谋算与洞见，周襄王的短视与轻率……是他们共同完成了一个时代的构建，这也是本书书名的由来。
关于本书所涉疆域，在此摘录童书业先生的《中国历史地理论集》中对东周及各主要诸侯国疆域的部分叙述，以便让读者有所印象：
朱夏楠，出生于浙江宁波，毕业于中国社科院研究生院，现为文学杂志编辑。曾参与《中国文学年鉴》先秦两汉文学研究综述及相关著作评介的撰写工作，以及香港浸会大学传理学院先秦传播研究项目的文本整理工作。入选浙江省第五批新荷计划
人才库。作品散见于《作家》《诗刊》《美文》《青年文摘》等。
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