本书以终身教育为主题，介绍、评析现代国际终身教育的理论及其发展，在对国际终身教育理论发展的社会背景、历史脉络、理论流派进行梳理的基础上，详细展示世界各国终身教育的发展现状和实践走向。
修订版的特色：
?基本保持原有风貌，写作语言更具可读性；
?更新对中国终身教育的发展现状与展望的介绍；
?新增对中国终身教育发展趋势终身教育体系构建的思考。
在１９９９年全国教育工作会议上，同志说：终身学习是当代社会发展的必然趋势。要逐步建立和完善有利于终身学习的教育制度。他既指出了当代教育发展显著的特征，又指明了教育建设的一个重要方面。
那么什么是终身学习？在中国，从基础教育到成人教育，无论是教育的内容和层次，还是教育的对象，我们的四大板块论其实早已包括了终身教育内部的组成。那么为什么还要提出终身教育和终身学习的理念？这个理念又为什么是当代社会发展的必然，而不在更早的时候，比方说１００ 年以前形成？
所有这些问题，人们久已思考并发表了多种看法。但总体说来，即使在教育界内部，有关终身教育和终身学习的理论也还远不能说已经成熟，有的人只是把它看作成人教育的一个别名，有的人则把它看作教育四大板块的简单相加；在另一个，也有人把它看作独立于外的一个新的模块，因而忙着建立终身教育学校。
在中国经济发达的东南沿海地区，终身学习不再仅仅是一个理念，而已是活生生的现实，教育的实践正在鞭策迟缓不前的教育理论。
我有幸参加了终身教育的立法研究这一研究课题。作为课题担纲人我深感困惑的是，人们对终身教育这一深刻的当代教育命题缺乏足够的理论素养和对实践背景的理解。
在这种情况下，吴遵民先生的这本书无疑有雪中送炭之功。在这本书里，作者以生动而丰富的笔触，介绍了终身教育作为人类的美好理想是如何诞生，如何发展，如何成为教育主体思潮的。他从世界众多研究者的书中撷其精华，揭示了终身教育观的历史和社会背景，它的必然性和它的现实性。对世界各国终身教育制度的比较研究，更是吴遵民先生这本书的学术价值所在，像这样详尽的比较、丰富的资料和中肯的点评，实在不可多得。相信中国的教育工作者，无论是侧重理论研究还是侧重实践探索的不同学者，都会喜欢并从中获益。
吴遵民先生负笈东瀛，穷数年之功，写出这样一本书，其勤奋好学，胸怀大志，可见一斑。他的视力远不如常人，为这本书付出的心血和代价可想而知，我真为他的眼睛担心。在此，遥寄对他成功之作的赞赏，也祝他事业不断进步。
郭伯农
一九九九年六月
吴遵民 日本神户大学学术博士（教育学）、华东师范大学教育学部二级教授、博士生导师；教育部人文社会科学重点研究基地华东师范大学基础教育改革与发展研究所研究员、华东师范大学终身教育研究中心主任、首席专家。自2001年学成归国后，先后担任中国教育发展战略学会常务理事、学术委员会委员；中国教育发展战略学会终身学习专业委员会常务理事、学术委员会副主任；中国教育政策研究院兼职教授；福建省人民代表大会常务委员会教育科学文化卫生委员会终身教育立法顾问等。主要研究领域为教育政策与立法、教育基本理论、终身教育与学习社会理论、社区教育研究等。已出版专著及参与编写教材和研究报告30余部，在《教育研究》《开放教育研究》《华东师范大学学报（教科版）》等核心刊物发表论文200余篇。承担重大、重点项目及省部级项目16项。
上篇 现代终身教育的基本理论
章 现代终身教育论的产生及其社会背景＞１２３
节 终身教育一个现代社会面临的古老课题＞１２３
第二节 现代终身教育论的基本概念＞１２３
第二章 现代终身教育论的发展、演变和深化＞１２３
节 １９６５年后终身教育论的演变与深化＞１２３
第二节 民主与实践的终身教育论的诞生＞１２３
第三章 现代终身教育理论展开的国际动向和主要课题＞１２３
节 终身教育理论展开的国际动向＞１２３
第二节 现代终身教育面临的主要课题＞１２３
下篇 世界各国终身教育的实践和发展动向
第四章 日本终身教育的实践和展开＞１２３
节 日本终身教育理念的导入和展开＞１２３
第二节 日本终身教育的实践与发展现状＞１２３
第五章 美国终身教育的结构和现状＞１２３
节 美国终身教育发展的社会条件＞１２３
第二节 美国终身教育的特征及问题＞１２３
第六章 英国终身教育的发展动向和现状＞１２３
节 英国开展终身教育的历史＞１２３
第二节 英国继续教育、高等教育和职业技术教育的开展＞１２３
第七章 法国终身教育的现状和展望＞１２３
节 法国终身教育的发展历史＞１２３
第二节 法国的继续职业教育制度＞１２３
第三节 法国终身教育的未来展望和课题＞１２３
第八章 德国终身教育的发展状况＞１２３
节 德国终身教育的现状＞１２３
第二节 德国终身教育的实施机构＞１２３
第三节 德国职业继续教育的实施机构及对个人的援助＞１２３
第四节 德国终身教育的展望和评价＞１２３
第九章 中国终身教育的发展现状和展望＞１２３
节 终身教育发展的中国经验＞１２３
第二节 中国终身教育体系构建的思考＞１２３
主要参考文献＞３５６
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