本书是中国社会学家、人口学家陈达于1945年应美国普林斯顿大学邀请赴美讲学时宣读的论文，后于《美国社会学杂志》以英文全文发表。陈达是代中国人口学的开拓者之一，在人口调查统计方面的做了很多工作 , 是将现代抽样方法应用于中国人口调查和社会经济调查的先行者。1943年至 1944年期间 , 在他的主持下 , 由清华大学国情普查研究所与当时的云南省政府合作, 在云南环湖地区的呈贡县等区域进行了人口普查，这是中国早进行的一次地区性人口普查示范工作 , 也是由中国学者主持的按现代抽样方式进行调查的初次尝试, 正是在这次人口普查的基础上，作者以人口学理论和方法对数据进行分析研究，写成了本书。全书共七章，前两章主要介绍了中国历史上的人口资料情况及近代人口学的开端。第三至六章，作者基于所收集的人口数据对当前中国人口的特征逐一进行了分析与说明，包括人口数量、人口质量、人口再生产、人口构成、人口流动等方面，全面地对当时的人口特征进行了人口学分析，后一章是对当时人口政策的分析与建议，并主张实行计划生育，优生优育，提高人口质量等。书后还附上了60余个统计报表，将分析所用的数据详尽地展示出来。
1、现代中国人口学开拓者之一陈达对当时中国人口问题进行科学分析的经典著作。
2、所收集的人口数据来自陈达主持的中国早进行的一次地区性人口普查示范工作, 也是由中国学者主持的按现代抽样方式进行调查的初次尝试。
3、科学的数据收集方法、详尽的资料和数据分析为当时的人口研究提供了范例，作者提出的前瞻性人口政策建议也对社会发展带来重要启迪。
陈达(1892－1975），别号通夫，浙江余杭人，中国社会学家、人口学家，现代中国人口学的开拓者之一。1912-1916年在北京清华学校留美预备班学习，1916-1923年公费保送赴在美国留学深造，1918年6月，获美国波仑市立德学院学士学位，随后转入哥伦比亚大学攻读，获得硕士和博士学位，师从奥格本（William Ogburn）教授。1923年秋季，回国出任清华学校教授，参与筹备清华学校社会学系成立事宜，并出任首任系主任。1938-1946年，在西南联大社会系任教授和系主任，并兼任清华大学国情普查研究所所长。1946年清华大学迁回北京，他继续任社会学教授。中华人民共和国成立后，先后担任中央财经学院教授、中央劳动部劳动干部学校教授和副校长、劳动部劳动保护司副司长、中国人民大学教授。第三、四届政协委员，北京市人大代表。陈达毕生致力于劳工、人口和移民研究，其代表作有《中国劳工问题》《人口问题》《我国抗日战争时期市镇工人生活》《现代中国人口》等。
CHAPTER I AN APPRAISAL OF CHINAS HISTORICAL POPULATION DATA
CHAPTER II THE BEGINNINGS OF MODERN DEMOGRAPHY
CHAPTER III SEX,AGE,SIZE OF FAMILY,AND DENSITY OF POPULATION
CHAPTER IV BIRTHS,DEATHS,AND MARRIAGES
CHAPTER V OCCUPATIONS
CHAPTER VI MIGRATION
CHAPTER VII POPULATIONPOLICY
APPENDIX
APPENDIX TABLES
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