《寂静的春天》是美国海洋科学家蕾切尔·卡逊的一部有关DDT等农药的大量使用,对环境造成破坏的书籍,也是人类首次关注环境问题的著作。1962年在美国问世后,就是一本很具争议的书。它强烈震撼了美国社会甚至全世界,可以看做是开启了人类的环保事业。但它也受到了强烈的质疑,不仅是受到与之利害攸关的生产与经济部门的猛烈抨击,也遭到了另外一些人的不满。例如美国作家迈克尔·克莱顿·Michael Crichton)就曾认为:《寂静的春天》导致的死亡比希特勒杀害的人多。迈克尔·克莱顿之所以这样说的原因,主要是认为卡逊的努力导致了很多化学药品的被禁用,从而直接或间接影响到了人类的生存环境的安全,主要是那些落后地区。比如疟疾之类的疾病不能收到控制,而如DDT这类化学药物对此有着很大的正面作用。
1958年,在一个寂静的春天,当蕾切尔·卡逊着手写这本书时,她已经五十岁了。之前她的大部分职业生涯都是以一名海洋生物学家的身份,在美国鱼类与野生动物管理局度过的。但现在,她已经是一位举世闻名的作家,这要归功于我们七年前出版的《环绕我们的海洋》这本书的巨大成功。正是因为有了这本书的版税,让她能全身心地投入到写作中去。
对于大多数作者来说,这似乎是一个理想的状态:一定的声誉,能自由选择自己的主题,出版商们愿意为其写的东西签约。很可能她的下一部著作也会和前一部一样,写的是同一个领域的研究成果,她的很多前辈就是这样做的。她也的确有这样的计划,最终的事实却并非如此。
在为政府工作期间,她和她的那些科学界的同事,对被广泛使用的DDT以及其他长期被滥用的毒药,在所谓的农业控制项目中的使用情况产生了警觉。战后,当这些危险开始显现出来,并被注意到时,她试图在一些杂志上发表有关这一主题的文章。十年后,当喷洒杀虫剂和除草剂(其中一些是DDT类的有毒化合物)导致野生动植物及其栖息地被大规模破坏,并开始明显地危及人类的生命时,她决定要大声疾呼。她再一次试图在刊物上发表有关这方面的文章,虽然那时她已是一位著名的作家,但由于担心失去广告商,杂志出版商还是拒绝了她的请求。因为很多的厂商都大力反对刊登这类文章,比如,一家罐装婴儿食品生产商就声称,这样一篇文章会让使用他们的产品的母亲产生“毫无根据的恐慌”。(唯一的例外是《纽约客》,它愿意在《寂静的春天》出版前进行连载。)
因此,唯一能做的就是写一本书,找一家不怕被广告商施加压力的出版商出版。卡逊起初想找别人来写,但最后她决定,如果一定要写的话,她就得自己来写。她的许多仰慕者质疑她能否就如此沉闷的话题写出一本畅销书,她自己也曾怀疑过。但她最终还是坚持了下来,因为她必须要这样做。“如果我保持沉默,我就不会安宁。”她在给朋友的信中这样写道。
《寂静的春天》完成已经四年多了。这本书所针对的对象与她以前的那些书完全不同,所以,它需要有不一样的知识与研究。她再也不能像从前那样,在遇到情绪低落时,可以靠谈论伍兹霍尔实验室和海洋岩石来让自己重新高兴起来。这本新书的主题本身需要一种近乎宗教的奉献精神,还需要非凡的勇气。在最后几年里,她一直都被她所谓的“一系列疾病”困扰着。
她很清楚自己会遭到化学产业的攻击,不仅仅是因为她反对随意使用农药,更重要的是,她向人们阐明了工业化、科技化的社会对自然世界的不负责任的态度与行为。当这种攻击发生时,很可能是自一个世纪前达尔文的《物种的起源》出版以来,所受到的最痛苦、最无道德的攻击。化学工业已经花了数十万美元试图败坏这本书的名声,并诋毁作者——把她描述成一个无知的、歇斯底里的女人,说她是想要把地球交给昆虫。
幸运的是,这些攻击反倒产生了比出版商能提供的多得多的宣传效应。一家化学公司试图阻止这本书的出版,其理由是,卡逊小姐对他们的一款产品发表了错误的言论。但她没有被吓到,而是如期出版了这本书。
她本人对所有这类狂热的反对无动于衷。与此同时,在《寂静的春天》出版后,肯尼迪总统就在他的科学顾问委员会中,专门设立了一个小组来研究杀虫剂问题。这个小组在几个月后的报告中得出结论,证明了她的观点是正确的。
蕾切尔·卡逊对自己所做的一切都保持着谦逊的态度。就在书稿接近完成时,她给自己的一位密友写信说:“我一直在努力拯救我们生活的世界的美丽,这一直都是我心中最重要的一件事。对那些毫无意义的、野蛮的行为除了表示愤怒外……现在,我相信我至少可以提供一点别的帮助。”事实上,她的这本书唤醒了人们的生态意识,在那个时代,这是一个完全生疏的词,但在我们这个时代,却是最引人关注、最受欢迎的。正是它导致了各级政府对环境问题的立法。
在出版二十五年之后,《寂静的春天》这本书就有了它超越历史的意义。这本书被C.P.斯诺称为“两种文化”之间的鸿沟上的一座桥梁。蕾切尔·卡逊是一位实证的、训练有素的科学家,她同时拥有着诗人的洞察力和敏锐。她对大自然有一种情感上的强烈反应,但她并没为此道歉。她了解得越多,她所说的“惊奇感”就越强。于是,她成功地写了一本关于死亡的书,却用来歌颂生命。
如今,重读她这本书,我们意识到它的影响远比它所处理的那些直接的危机要意义深远、广泛得多。这本书通过使我们意识到有这样一把悬置在地球之上的化学物质的达摩克利斯之剑——帮助我们认识到人类的很多行为(在她那个时代中有些鲜为人知),正在降低我们星球上的生命质量。《寂静的春天》这本书将会不断地提醒我们,在我们社会的过度制度化和过度机械化时代,个人的主动性和勇气仍然是有决定意义的:想要改变我们对生活的世界的看法和我们的思考方式,不是通过煽动战争或暴力革命来实现的。
蕾切尔·卡逊(Rachel Carson,1907-1964),海洋生物学家,美国20世纪具有强大影响力的自然作家之一。代表作有“海洋三部曲”(《海风下》(1941)、《我们周围的海》(1951)、《海之边缘》(1955))和《寂静的春天》(1962))等。1963年入选美国艺术与科学学院院士。1980年被追授美国总统自由勋章。卡逊的作品《寂静的春天》曾在全世界范围内引起轰动,并直接导致了DDT的停用,该书由时任美国副总统的戈尔作序,并由克林顿推荐,现中文版已成为经典读物,国内各大出版社出版多个版本。
序言
前言
第一章 明天的寓言
第二章 忍耐的义务
第三章 死神的特效药
第四章 地表水和地下海
第五章 土壤的王国
第六章 地球的绿色斗篷
第七章 不必要的大破坏
第八章 再也没有鸟儿歌唱
第九章 死亡的河流
第十章 自天而降的灾难
第十一章 超过了博尔基亚家族的梦想
第十二章 人类的代价
第十三章 透过这扇狭小的窗子
第十四章 每四个中有一个
第十五章 大自然的反抗
第十六章 崩溃声隆隆
第十七章 另外的道路