当二次元的词汇成为人们的日常用语时，有人说二次元要攻占三次元了，但究竟什么是二次元，除了热衷收集美少女手办的宅男、漫展和cosplay，人们对二次元还认识多少？二次元是个相对新鲜的事物，其触及的领域也在不断拓展，因此《视觉亚文化：二次元》艺术泛化二次元的概念，从漫画、电子游戏、cosplay三个方面，分别讲述其起源、发展、现状，辅之以大量的作品和配图，力图呈现当下二次元的视觉文化。
1. 视觉潮流，普及性和前瞻性。
2. 深度编辑，艺术与设计相结合。
3. 虽是亚文化但也是当下年轻一代的主流。
二次元一词来源于日语二次元（にじげん），原意指二维，由于漫画、动画和游戏中的人物和场景的载体均是纸面、屏幕等平面媒体，漫画、动画和游戏大多都被归入二次元文化。以这三种形式创造的文化内容，有着区别于卡通的视觉风格（即画风）以及更为复杂、绵长的故事和人物设定，因此二次元一词有时也指代一种绘画风格，或一种故事设定（或称世界观）。除了以上三种形式之外，二次元文化还衍生出了轻小说、同人文等文字体裁的创作，因此二次元文化又被引申为ACGN，即Animation（动画）、Comic（漫画）、Game（游戏）以及Novel（小说）。
在中文语境下提到的二次元，一般是指日本的ACGN 作品及其周边商品，但实际上现在许多日本本土漫画家、动画画师创作的作品都不再有明显的日本或东亚特色：人物的造型不再局限于早期日本漫画的细胳膊、细腿、大眼睛、相对扁平的脸部，人物有了更多肌肉线条，人物的面部轮廓也更丰富多样；故事设定方面也早已不局限于日本文化，甚至也没有明显的东西方文化偏向，有时是完全架空的故事背景。可见，即使是源于日本的二次元一词也已不再局限于人物、画风和故事类型，更不会局限于日本籍的创作者。二次元一词已经泛化至只要体裁属于ACGN 其中之一，就能被归入二次元的程度。
鉴于二次元概念的泛化，本书涵盖了欧美漫画的发展历程，一方面是因为日本现代漫画在兴起时也受到欧美漫画的影响，另一方面是欧美的极客（Geek）文化与日本的御宅族文化虽然各有特点，但是文化内容和体裁是有重合之处的都包含了漫画、动画和游戏，爱好者群体的参与活动也很类似。
二次元文化内容包罗万象，并且还在不断拓展中，因此在有限的篇幅里，本书将侧重讲述漫画、游戏和cosplay 这三个方面，主要是考虑到这三个方面是爱好者群体大的，也更适用于平面媒体的展示，但二次元文化还包含动画、手办、展会等值得一提的内容，除了本书涉及的内容之外，希望读者可以对二次元文化产生兴趣，去发掘更多二次元文化的内容和形式。
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