自然本身就是一个充满魅力的存在，有太多的未知和奥秘。本书以时间序列为坐标轴向，以生命演化为主要线索，以散文化的表达为主要风格，对自然和生命历史及真荣衰进行精细解读，讲述了由生命现象、自然演化和文明进化引出的种种思考，包括对微观领域、对宏观领域及对科学和人类自身行为的深思相反省，有对既成社会意识的批判，也有对自然和生命的敬畏，字里行间充满着强烈的科学精神和人文关怀。
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目录
总序 科学中有故事 故事中有科学 i
前言 iii
第一章 理解自然，尊重生命 1
一、从理解到尊重 2
二、顺从自然法则 4
第二章 宇宙图景 6
一、人类的家园 7
二、茫茫银河 8
三、遥遥可见的岛宇宙 9
四、正在膨胀的宇宙 11
五、恒星的生命周期 12
六、永恒的太阳 16
七、能量之源 17
八、生物圈 19
九、思想的宇宙：穹庐结构的今天和明天 21
第三章 时间的深度 24
一、创生的神话 25
二、选择的代价 29
第四章 化石：古老生命的印迹 32
一、化石形成 33
二、信息源头 33
三、时间隧道深处的脚步 36
四、尘埃渐远 38
第五章 寻找生命的密码 42
一、记忆的痕迹 43
二、寻找切入点 44
三、追根溯源 46
四、放射性现象及其应用 47
五、捕捉生命的记忆 49
第六章 前寒武纪：混沌初开 51
一、最早的生命是藻类 52
二、10亿年前，出现了第一种动物 54
第七章 古生代：春之序曲 56
一、寒武纪：生命爆发 57
二、奥陶纪：生物多样 67
三、志留纪：植物登陆 70
四、泥盆纪：鱼类繁盛 77
五、石炭纪：森林茂密 88
六、二叠纪：盛衰之间 98
第八章 中生代：夏之幽梦 107
一、三叠纪：繁荣初现 108
二、侏罗纪：歌声悠扬 113
三、白垩纪：辉煌永在 120
四、遥望恐龙 128
五、通向未来之路：哺乳动物的生存策略 136
第九章 消逝的辉煌 138
一、阴云沉沉 139
二、深情回望 141
三、昨天的太阳 143
四、大灭绝 146
五、 自然的沉思 159
第十章 新生代古近纪与新近纪：秋之音韵 162
一、古近纪与新近纪生物概貌 163
二、哺乳动物及其进化 165
三、植被类型随气候变化而不同 177
四、演化永无止境 179
五、极限的超越 180
第十一章 新生代第四纪：冬之史诗 182
一、遥远的绝响 183
二、跨入门槛 188
三、路途迢迢 190
四、希望在前 193
五、消逝在地平线上 195
六、趟过梦河 198
七、进化的思考 201
第十二章 古代感觉 204
一、自然色光 205
二、乌托邦部落 207
三、在模仿中学习 208
四、收获归来 210
五、篝火飘香 212
六、背井离乡 213
第十三章 路在脚下 215
一、进化之路 216
二、自然选择 217
三、生存根基 217
四、生于忧患 219
五、人类属于地球 221
六、梦想乌托邦 223
参考文献 224
后记 226
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