◎打破什么年龄就该做什么事的固化观念，挣脱年龄枷锁，积极重塑自我
作者查尔斯·尤格斯特在《年龄只是数字》一书中告诉我们年龄只是人生中需要迈过的数字关卡，积极行动，任何时候重塑自我都来得及！
◎九旬老人拿下多项短跑世界纪录及同年龄组冠军，你有什么不可以？
作者在八九十岁时接触短跑运动，自2014年起赢得14个冠军及两个世界排名*。这份毅力与坚持恐怕年轻人都望尘莫及，但既然这位九旬老者都可以如此拼搏，我们更应从中获得激励，面对内心深处的渴望，挑战常人口中的不可能。
◎工作、饮食、运动法塑造健康体魄，恢复自信心态
作者介绍工作、饮食、运动法来帮助读者进行全方位的自我调节。坚持工作有助于改善并维持身体和心理健康；平衡饮食是重塑肌肉并保持身体强健的关键；而运动则既能预防疾病，同时也可以促进身体和头脑的再发育。
开跑时刻
在短跑比赛开始前的最后时刻，我根本无法真正静下心来。站在起跑线上，我盯着脚下的起跑器和前方200米的环形跑道，耳边充斥着放大了无数倍的咳嗽声和低语声，还有我剧烈的心跳声。就在这时，发令员深吸了一口气，开始进行赛前的启动流程。这一刻，我觉得胸腔里心脏快速跳动的声音大到几乎每个人都能听到。
各就位……
我的肾上腺素在疯狂飙升。我非常不适应当下的环境，仿佛被一个陌生人占据了自己的身体。第一次参加室内田径赛，居然还是英国老将田径锦标赛，这让我倍感压力。毫不避讳地说，我完全是个业余选手。其他参赛者都穿着整洁轻便的钉鞋，可我脚上却是一双破旧的跑鞋。除了一些自学的技巧，我对这项运动几乎一无所知。但是，我决心已定，怀揣着饱满的热情，渴望能够获胜。
预备……
我站上起跑线，一只脚在前，另一只脚在后，但愿看上去能是一副我知道自己在干什么的样子。然后便等待着发令枪响。这一刻，我的世界里没有空旷的赛场、座无虚席的看台，只剩下自己。我最担心的是那几个倾斜弯道。赛前，我有一次体验跑道的机会。人工赛道让我觉得很不舒服，最令我感到吃惊的，是每个弯道还存在着一定的坡度！我对如何在这种情况下保持全速毫无头绪，能做的只有祈祷自己不要被绊倒。每一次呼吸都像是最后一次，我意识到，此时此刻自己已经完全被命运掌控。
发令枪声改变了一切。踏上赛道的那一瞬间，我感觉自己从一只小羊羔化身为雄狮又变成瞪羚。手和腿在摆动，我用尽浑身力气加速、奔跑、不断发力，加速向前冲，但愿眼镜不要掉下来。
但这并不足以超越两位在外道的竞赛者，他们毫不费力地跑在我前面。不过我也不是在和他们比赛，他们是其他年龄组的。即便如此，跑道上只有我们三个在奔跑，这已经足以说明问题。
大多数人一旦过了50岁，就会觉得自己在走下坡路了。但事实上，那两个家伙都是85～89岁年龄组的。而我以96岁的高龄，成为95岁以上年龄组的唯一成员，真的是在孤军奋战啊。
在我眼中，倾斜弯道已变得十分模糊。我尽量抬高下巴，但才刚跑了30米，双腿就开始不听使唤了。我的大脑接收到了这一信号，并立刻将其翻译为失败。 起跑的速度太快了， 我想，还没开始我就没力气了。 当我成功地跑过倾斜弯道，进入第一条直道的时候，我应该感到很轻松。但事实正相反，突然之间我感到跑道好像没有尽头。那两位年轻点的选手已经到达第二个弯道了，我不禁感到落后和孤独。我的心砰砰直跳，几乎就要跳出来。我突然有一种冲动，想减慢速度步行前进，雄心壮志也随着速度的下降而消散。能在这里参加比赛已经很不容易，我之前已经竭力做好各种准备，但是现在，每一次呼吸都让我觉得之前准备得太少也太迟了。
然后，我的注意力被另一些东西吸引了。之前没有注意到，发令枪响之后，人群活跃起来。而现在，在一片掌声、欢呼声和呐喊声中，我听到了一个名字对，就是我的名字。
跑起来，尤格斯特！你能行的！加油，查尔斯，加油！
我意识到，如果双腿已经没有力气，那么我应该寻找精神上的力量。这是我仅剩的力量。继续跑下去情况可能会更糟，毕竟我不是瞪羚，而是个已经耄耋之年的老头。可是观众们的欢呼声此起彼伏，我能感受到他们的善意传递到了我的身上。
我告诉自己，要尽可能在最短的时间内通过终点线，即使这对我来说实在是很困难……
现在，你很可能会认为，这种运动的风险在于我的高龄。让我觉得荒谬的是，自己的比赛视频在网络上的播放量达到了100万次，仅仅是因为我虽然年纪大，但还可以参加运动赛事。在我看来，人们对年龄的概念还存在误解。我并不是一个特例，只是充分利用了自己还拥有的东西，并打算分享我在这一生中所学到的一切，好让大家能够跟随着我的脚步甚至超越我！
我得说明一下，这不是一本关于跑步的书。跑步只是我最近用来享受生活的几个爱好之一。步入晚年，我们常常会忘记庆祝生活，坦白地说，这是一种耻辱和浪费。所以在某种意义上，这本书关乎着你和你的未来。即使你感到自己已日薄西山，但请让我来告诉你，如何在众多未知与迷茫的际遇之中充满期待地生活。
当然，在现代社会，我们默认适合老年人的那些锻炼项目比较舒缓，少有刺激，而你越是这么想，现实情况就越是如此。这里所说的老年是以衰弱定义的老年。一般来说，我这般年纪的老年人的一天可能是这样度过的：早上，负责照顾的人拉开窗帘，大声对你讲话，语调轻快，用词简单。他们会扶你坐起来，看着你走进浴室洗漱，然后喂你吃早饭，之后把你安顿在公共休息室里一处阳光明媚的地方晒太阳。大家都不怎么说话。和你一起住在养老院的人们似乎生活在自己的记忆中。当然，你总是可以期待一下午饭的，只是要等到饭菜捣碎成糊状，吃起来不费力才行。下午会有探访的时间。幸运的话，某位亲属可能会来拜访你，但是他们都很忙，不会待太久。之后，再吃一顿清淡的晚餐，然后上床睡觉。这样的生活会日复一日地进行下去，直到最终生命结束。
我相信你一定会赞同，这并不是一个美好的生活场景，然而除了按照这种糟糕的、令人沮丧的既定方式生活，我们似乎别无选择。
在本书中，我会以亲身经历来证明，生活还有其他的可能。我会为大家说明如何让余生成为你最好的岁月。
接下来的内容既能给你鼓励，也能让你感到快乐，并最终鼓舞你向着更好的方向做出改变。如果你已经准备好迎接挑战，那么我保证你会得到巨大的收获。通过循序渐进的努力付出和对生活中关键方面的回顾，你会发现在以为自己只能走下坡路的时候，身体状态已经有所改善。也许更重要的是，会发现在尝试每天充实地生活之后，你的自我感觉也越来越好了。
作为一个近百岁的人，我觉得在老年人的世界里，60多岁的人只是青少年。我们从过往的经验中得知，青春期是探索事物边界的时期，是寻找自我价值的时期。在我看来，步入晚年之后，我们又经历了一次这样的时期。唯一的不同在于，此时我们更加成熟、自信和理智，能够做出明智的决定。根据我自己的经验，人是拥有让自己变得更好的潜力的，且其强大到令人震惊。可以将其总结为三个简单的问题：
●你认为人有可能在变老的同时却没有任何疾病（甚至
是感冒）或伤残吗？
●在同龄人已经退休的时候，再重新接受训练或教育，
去寻找一份高薪职业甚至去经营一份成功的生意，是否
为时已晚？
● 你能否想象出自己在90多岁的时候，还能有良好
的体魄去参加国际体育竞赛，甚至拥有值得夸耀的健美
身材？
这些只是对未来的幻想吗？
不，这样的未来就是现实，我就是活生生的例子。我的身体很健康，渴望并且能够接受新的挑战。我不服用药物，积极把握工作和运动中的一切机会。与过去相比，我对周围的世界有更为强烈的参与感。然而，我也并非一直拥有这么好的状态。我没有独特的基因，也没有终生追求作为一个纯粹主义者而存在。事实上，在我的一生中，有一些事本可能会导致我英年早逝。简而言之，我只是一个拒绝衰老的老男孩。曾经一度，我本以为老年生活会很恐怖，但自己真正去面对时，我选择了重塑自我。而现在，我在这里为你照亮前行的路。
应该说，一路走来，我犯过很多错误。而每一次，我也都下定决心找回自我，从错误中汲取教训，这正是让我们每一个人成长得更聪明、更全面的最可靠方式。在许多方面，我都能自豪地列举出那些不顺利的时刻。这些都是我生命之旅的一部分，正是这些经历使我成为现在的自己，让我有机会分享自己的故事和建议，来帮助大家以最好的状态度过晚年。接下来，请同我一起沉湎于改变所带来的奇迹和快乐，当然，还有老年生活特有的荣耀。
出版后记
人们常说人老了就不爱动了，也不喜欢思考了，大脑似乎只能接收并输出简单的交流信号。而老年人，似乎也适应了社会给他们贴的标签。然而，总有些人是例外的查尔斯·尤格斯特年过九旬，既睿智又强健，不仅从身心上力求自我提升，还关注社会上的老年人群体，希望以自身的力量带动整个社会群体的改变。相信未来社会会出现越来越多像查尔斯这样可爱又令人敬佩的老年人！
年龄并没有太多含义，也不该被强行贴上所谓符合该年龄段的标签。大树的年轮越多越密说明木材越好，人不也应该如此吗？但愿我们年老之时受人尊敬不是因为年龄，而是缘于自身带给社会的贡献。
看过本书，不禁觉得现在所做的任何事都会影响到未来逐渐走向衰老的我们，是该有所行动，还是任其发展，到老了才后悔莫及？看过本书，相信你一定会重燃改变自我的信心，就让我们跟随查尔斯一起，让余生变得丰富多彩！
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后浪出版公司
2017年7月
查尔斯·尤格斯特（Charles Eugster）在63岁时从牙医的岗位上退休，重拾划船运动；
快70岁时，他开始参加年龄组划船比赛；
87岁时，因身上的大部分肌肉都开始变得松弛，便开启了健美锻炼生涯；
95岁时，他被查出心率不齐，被迫停止了划船，也由此从水上转战陆地，第一次尝试短跑，还两次打破了95岁及以上组的世界纪录，惊人地以55.48秒跑完了200米。
在运动领域不断开拓的同时，他还积极活跃在媒体和演讲领域。查尔斯用自己的亲身经历告诉我们，通过运动和工作积极调整自己的状态，年老之时依然可以焕发光彩。
译者简介
郭在宁，北京语言大学翻译硕士（英语笔译），人事部三级笔译，参与过多个翻译项目。
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