《18世纪的科学》深入地探究了“科学”在18世纪的发展过程，探讨了发生在17世纪的“科学革命”的意义，还探讨了新出现的现象，犹其是实验科学。这本书原设想为，既可以当成一本叙事性的书，也可以当成一本解释性的书，还可以当成一本参考工具书来用。尽管主要关注的是西方科学，也谈到了一些传统文明中的科学和殖民地的科学。所包含的范围，既有科学本身的认知维度，也有其更广泛的社会、经济和文化意义的解释，两者兼顾。撰稿者大都是各自研究领域里的世界范围的领军人物，他们既叙述了有关问题当前的不同研究成果以及方法论上的争论，也给出了他们自己的观点。
罗伊·波特，伦敦大学学院韦尔科姆·特拉斯特（Wellcome Trust)医学史中心医学社会史荣休教授，不幸在2002年3月3日去世。很遗憾，他未能看到这一卷的出版。他在医学史、科学史和启蒙运动方面有众多著述，并产生了重要和深远的影响。他的离世让那些有机会接触到他的敏捷智力、充沛精力的科学史家和其他人深感悲哀。
罗伊·波特（1946～2002），伦敦大学学院韦尔科姆·特拉斯特（Wellcome Trust）医学史中心医学社会史荣休教授，毕业于剑桥大学。他是200多本书和众多文章的作者，其中包括《社会医生：托马斯·贝多斯与启蒙运动晚期英国的疾病生意》（DoctorofSociety：Thomas Beddoes and the Sick Trade in Late Enlightenment England，1991）；《伦敦：社会史》（London：A Sociaf History，1994）；《“人类的最大利益”：人类医学史》（"The Greatest Benefit to Mankind"：A Medical History of Humanity，1997）以及《身体政治：英国的疾病、死亡与医生（1650～1900）》（Bodies Politic：Disease，Death and Docto in Britain，1650-1900，2001）。合著《贝特莱姆皇家医院史》（The History of Bethlem，1997）。
插图目录
撰稿人简介
总主编前言
1 导言
第一部分 科学和社会
2 “科学革命”的遗产：科学和启蒙运动
科学革命、机械论自然哲学和启蒙运动
18世纪中叶对机械论自然哲学的怀疑性批评
有活力的自然：启蒙运动晚期对怀疑论的回应
结论：在启蒙运动活力论与浪漫主义自然哲学之间
3 科学、大学和其他公共领域：欧洲和美洲的科学教育
1700年左右
18世纪大学里的科学：创造空间
18世纪大学里的科学：课程
供应的扩大
结论
4 科学机构与科学组织
詹姆斯·E.麦克莱伦三世
17世纪的“组织化革命”
科学院时代
期刊
大学和学院
天文台
科学机构与欧洲的扩张
植物园
社会中的组织化科学
19世纪的补遗
5 科学与政府
6 自然知识的探索：科学和大众
牛顿主义
农学
医学
植物学
结论
7 从事科学的男性形象
史蒂文·夏平
虔诚的博物学家
品行端正的哲学家
有教养的自然哲学家
结论：文明专家和未来
8 哲学家的胡须：科学研究中的女性与性别
公共机构的图景
……
第二部分 各门学科
第三部分 专题研究
第四部分 非西方传统
专名索引
人名索引
译后记
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